ลอนดอน – สหราชอาณาจักรยกระดับการแจ้งเตือนภัยคุกคามการก่อการร้ายขึ้นเป็นระดับสูงสุดเป็นอันดับสองในวันศุกร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายการเคลื่อนไหวล่าสุดที่ประเทศได้ดำเนินการเพื่อเพิ่มความระมัดระวังต่อผู้ก่อการร้ายระหว่างประเทศ หลังจากการพยายามวางระเบิดในวันคริสต์มาสในเที่ยวบินยุโรป-สหรัฐฯ
ระดับภัยคุกคามเพิ่มขึ้นจาก "สำคัญ" ซึ่งยืนกรานตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเพื่อบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้สูงที่การโจมตีของผู้ก่อการร้ายจะเป็น "รุนแรง" ซึ่งหมายความว่าการโจมตีดังกล่าวมีโอกาสสูง
ในการประกาศดังกล่าว อลัน จอห์นสัน รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย กล่าวว่า ระดับการรักษาความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าสหราชอาณาจักรกำลังเพิ่มความระมัดระวัง แต่เขาเน้นว่าไม่มีข่าวกรองใดที่บ่งบอกว่าการโจมตีกำลังใกล้เข้ามา
“การแจ้งเตือนด้านความปลอดภัยสูงสุดคือ 'วิกฤต' และนั่นหมายความว่าการโจมตีใกล้จะถึงแล้ว และเราไม่ได้อยู่ในระดับนั้น” เขากล่าวในรายการโทรทัศน์ของอังกฤษ
จอห์นสันปฏิเสธที่จะบอกว่าการเปลี่ยนแปลงมีพื้นฐานมาจากข่าวกรองใด หรือการเคลื่อนไหวเกี่ยวข้องกับความพยายามทิ้งระเบิดคริสต์มาสที่ล้มเหลวหรือไม่ เมื่อทางการสหรัฐฯ ระบุว่า อูมาร์ ฟารุก อับดุลมูตาลแล็บ เด็กสาวชาวไนจีเรียพยายามจุดชนวนระเบิดที่ซ่อนอยู่ในชุดชั้นในระหว่างเที่ยวบินจากอัมสเตอร์ดัม สู่เมืองดีทรอยต์ Abdulmutallab ซึ่งถูกกล่าวหาว่ามีความเชื่อมโยงกับพวกหัวรุนแรงในเยเมน ได้ศึกษาในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัยในลอนดอน
“ไม่ควรคิดว่าจะเชื่อมโยงกับดีทรอยต์ หรือที่อื่นๆ สำหรับเรื่องนั้น” จอห์นสันกล่าว “เราไม่เคยพูดว่าความฉลาดคืออะไร”
เขากล่าวว่าการตัดสินใจเพิ่มระดับภัยคุกคามเกิดขึ้นโดยศูนย์วิเคราะห์การก่อการร้ายร่วมของสหราชอาณาจักร เขากล่าวว่าศูนย์รักษาระดับภัยคุกคามด้านความปลอดภัยภายใต้การตรวจสอบอย่างต่อเนื่องและตัดสินตามปัจจัยหลายประการ รวมถึง “เจตนาและความสามารถของกลุ่มก่อการร้ายระหว่างประเทศในสหราชอาณาจักรและต่างประเทศ”
การเปลี่ยนแปลงในวันศุกร์มีขึ้นไม่กี่วันหลังจากที่สหราชอาณาจักรระงับเที่ยวบินตรงไปยังเมืองหลวงของเยเมนเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากกลุ่มติดอาวุธอัลกออิดะห์ที่มีฐานอยู่ในประเทศนั้น นายกรัฐมนตรีกอร์ดอน บราวน์ กล่าวว่ารัฐบาลของเขากำลังสร้างรายชื่อผู้ก่อการร้ายที่ห้ามบินขึ้นใหม่ และกำหนดเป้าหมายผู้โดยสารสายการบินที่เฉพาะเจาะจงเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
มาตรการดังกล่าวเป็นไปตามการสนทนาระหว่างบราวน์และประธานาธิบดีบารัค โอบามาเมื่อวันอังคาร พวกเขาจับคู่การเคลื่อนไหวที่คล้ายคลึงกันของทางการสหรัฐเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อเพิ่มความปลอดภัยที่สนามบินและบนเครื่องบิน เนื่องจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองเตือนว่าสาขาของอัลกออิดะห์ในเยเมนยังคงวางแผนโจมตีสหรัฐต่อไป
การรักษาความปลอดภัยที่ก้าวหน้าขึ้นในสหรัฐฯ ได้เพิ่มเจ้าหน้าที่ทางอากาศในเที่ยวบินไปและกลับในสหรัฐฯ และการตรวจคัดกรองเพิ่มเติมที่สนามบินทั่วโลก
บราวน์กล่าวว่าสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ เผชิญกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากผู้ก่อการร้ายในเครืออัลกออิดะห์ในเยเมนและพื้นที่ในแอฟริกาเหนือ ซึ่งรวมถึงประเทศต่างๆ เช่น โซมาเลีย ไนจีเรีย ซูดาน และเอธิโอเปีย
เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์กล่าวว่าระดับการแจ้งเตือนใหม่ของสหราชอาณาจักรอาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏของข้อมูลภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่การโจมตีในวันคริสต์มาสที่ขัดขวาง
ในกรุงวอชิงตัน เจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ กล่าวเมื่อช่วงค่ำวันศุกร์ว่า การเคลื่อนไหวของอังกฤษจะเป็นไปตามภัยคุกคามที่เฉพาะเจาะจง แต่เจ้าหน้าที่จะไม่หารือเกี่ยวกับรายละเอียด
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รายนี้กล่าวว่า สหรัฐฯ ไม่เชื่อว่าการแจ้งเตือนที่เพิ่มสูงขึ้นนี้เกี่ยวข้องกับการประชุมที่รัฐบาลอังกฤษจะเป็นเจ้าภาพในเยเมนและอัฟกานิสถานในสัปดาห์หน้าในลอนดอนในสัปดาห์หน้า
นางฮิลลารี ร็อดแฮม คลินตัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ จะเข้าร่วมการประชุมดังกล่าวในวันพุธและพฤหัสบดี และแผนเหล่านั้นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เจ้าหน้าที่กล่าว เจ้าหน้าที่ไม่ได้รับอนุญาตให้อภิปรายเรื่องนี้ในที่สาธารณะและพูดโดยไม่เปิดเผยชื่อ
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของ Capitol Hill บอกกับ Associated Press ว่าชุมชนข่าวกรองได้ตรวจพบ "การพูดคุย" ของผู้ก่อการร้ายที่เพิ่มขึ้นจนถึงขณะนี้ในปี 2010 กล่าวคือ การสนทนาและข้อความที่บ่งบอกถึงระดับของกิจกรรมหรือการวางแผนที่สูงขึ้น
แต่หลายคนบอกว่าพวกเขารู้ว่าไม่มีภัยคุกคามเฉพาะใหม่ๆ ที่นำไปสู่การดำเนินการของอังกฤษ แต่พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าอังกฤษได้ลดระดับภัยคุกคามลงเมื่อหลายเดือนก่อนและมีแนวโน้มที่จะเพิ่มระดับดังกล่าวเพื่อสะท้อนระดับภัยคุกคามของรัฐบาลสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ ทั้งหมดพูดโดยไม่เปิดเผยชื่อ เพราะพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้อภิปรายข่าวกรองต่างประเทศในที่สาธารณะ
ระบบเตือนภัยห้าระดับของสหราชอาณาจักร ซึ่งเริ่มต้นที่ "ต่ำ" และผ่าน "ปานกลาง" "สำคัญ" และ "รุนแรง" ก่อนกด "วิกฤต" - คล้ายกับระบบคำแนะนำการก่อการร้ายที่มีรหัสสีของสหรัฐฯ
รัฐบาลอังกฤษปรับลดระดับการแจ้งเตือนเป็น "สำคัญ" ในเดือนกรกฎาคมโดยไม่อธิบายการตัดสินใจ ระดับสุดท้ายอยู่ที่ "วิกฤต" ในเดือนมิถุนายน 2007 หลังจากที่ทางการสกัดกั้นการโจมตีด้วยคาร์บอมบ์ในไนท์คลับในลอนดอนและสนามบินสก็อต
ในสหรัฐอเมริกา ระดับการแจ้งเตือนสำหรับภาคการบินอยู่ที่ "สีส้ม" ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงสูงที่การโจมตีของผู้ก่อการร้าย ไม่มีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ปี 2006 หลังจากมีผู้ค้นพบแผนการก่อการร้ายที่จะระเบิดเครื่องบินไอพ่นระหว่างทางไปสหรัฐอเมริกาจากสหราชอาณาจักร ระดับการแจ้งเตือนสำหรับส่วนที่เหลือของประเทศอยู่ที่ "สีเหลือง" ซึ่งแสดงถึงความเสี่ยงที่มีนัยสำคัญ
การตัดสินใจของสหราชอาณาจักรในการยกระดับการแจ้งเตือนภัยคุกคามจากการก่อการร้ายเกิดขึ้นในขณะที่อินเดียให้ผู้โดยสารสายการบินผ่านการคัดกรองความปลอดภัยเพิ่มเติมและมีการจัดเจ้าหน้าที่บนท้องฟ้าในเที่ยวบิน อินเดียให้สนามบินตื่นตัวสูง ท่ามกลางรายงานว่ากลุ่มติดอาวุธที่เชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์วางแผนที่จะจี้เครื่องบิน
