สหราชอาณาจักรสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดของ ฮีทโทรว์ได้กลับมาสู่ความมืดมิดอีกครั้งหลังจากสูญเสียมาสามปี โดยได้รับแรงหนุนจากจำนวนผู้โดยสารที่ฟื้นตัวอย่างน่าทึ่ง
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่เนื่องจากสนามบินต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุนและการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบ
ในปี 2023 สนามบินฮีทโธรว์มีกำไร 38 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญจากการสูญเสีย 684 ล้านปอนด์ในปี 2022 ซึ่งแปลเป็นกำไรประมาณ 2 ปอนด์ต่อผู้โดยสารหนึ่งคนในจำนวน 79.2 ล้านคนที่สัญจรไปมาในสนามบินเมื่อปีที่แล้ว
“เราส่งมอบบริการที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมากแก่ลูกค้าของเรา และสามารถสร้างผลกำไรได้เพียงเล็กน้อย” Thomas Woldbye ซีอีโอคนใหม่กล่าว
เขายอมรับรากฐานเชิงบวกแต่เตือนว่า “ในปี 2024 เราเผชิญกับการให้บริการที่ดียิ่งขึ้นแก่ผู้โดยสารมากขึ้นด้วยการลดค่าธรรมเนียมสนามบินลง 20%”
สำนักงานการบินพลเรือน (CAA) จำกัดค่าธรรมเนียมผู้โดยสารเนื่องจากมีความต้องการเกินเมื่อเปรียบเทียบกับความจุ
ในปีนี้ เพดานสูงสุดลดลงเหลือ 25.43 ปอนด์ต่อผู้โดยสารหนึ่งคน โดยคงอยู่จนถึงปี 2026 เพื่อรักษาความสามารถในการทำกำไร สนามบินฮีทโธรว์จะต้องปิดช่องว่าง 400 ล้านปอนด์ผ่านการปรับปรุงประสิทธิภาพและการลงทุนเชิงกลยุทธ์
การปรับปรุงที่สำคัญประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการอัปเกรดช่องทางรักษาความปลอดภัยมูลค่า 1 พันล้านปอนด์ ทำให้ผู้โดยสารสามารถเก็บแล็ปท็อปและของเหลวไว้ในกระเป๋าได้
มาตรการนี้ช่วยลดเวลารอลงได้อย่างมาก โดยมีเพียง 7% ของผู้โดยสารที่เผชิญกับความล่าช้าเกินห้านาทีในปีที่แล้ว เทียบกับ 31% ในปี 2022
สนามบินฮีทโธรว์สนับสนุนการคืนสินค้าปลอดภาษี โดยอ้างว่าจะดึงดูดการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ และแข่งขันกับคู่แข่งในยุโรปได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นอกจากนี้ พวกเขาเรียกร้องให้ยกเลิกค่าธรรมเนียมการอนุมัติการเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจำนวน 10 ปอนด์สำหรับการต่อเครื่องภายในสนามบิน ซึ่งไม่มีอุปสรรคในสนามบินคู่แข่ง
แม้จะมีความท้าทาย แต่ก็มีจุดสว่างปรากฏให้เห็น เส้นทางลอนดอนฮีทโธรว์-นิวยอร์ก JFK ยังคงเป็นเส้นทางที่มีผู้โดยสารพลุกพล่านที่สุด โดยมีผู้โดยสารเกินสามล้านคนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019
เกี่ยวกับรันเวย์ที่สามที่เสนอ Heathrow วางแผนการทบทวนภายในเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพอุตสาหกรรมในปัจจุบันและเสนอขั้นตอนในอนาคต
โดยสรุป การฟื้นตัวของสนามบินฮีทโธรว์มีแนวโน้มดี แต่ข้อจำกัดด้านต้นทุนและอุปสรรคด้านกฎระเบียบจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จที่ยั่งยืน
อนาคตของสนามบินขึ้นอยู่กับการลงทุนเชิงกลยุทธ์ ประสิทธิภาพการดำเนินงาน และการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เป็นประโยชน์
