เลือกผ่านกองขยะของผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหญ่ของประเทศและง่ายต่อการค้นหาที่เลวร้ายที่สุดของที่เลวร้ายที่สุด: United Airlines
เพียง 29 เดือนที่ปลดออกจากการล้มละลายที่ยาวนานที่สุด มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุด และมีประสิทธิภาพน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์การบิน สายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศกำลังเผชิญกับขุมทรัพย์ทางการเงินอีกครั้ง ขาดทุนสุทธิไตรมาสแรกของยูไนเต็ด 537 ล้านดอลลาร์มากกว่าคู่แข่งหลักสองรายรวมกัน เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัทได้จ่ายเบี้ยประกันภัยจำนวนมหาศาลเพื่อหลีกเลี่ยงการผิดสัญญาเงินกู้ จำนวนผู้โดยสารที่ลดลง 4% ในเดือนพฤษภาคมนั้นสูงชันเป็นสองเท่าของคู่แข่ง การประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะจอดเครื่องบิน 100 ลำ ลดกำลังการผลิตลง 10 เปอร์เซ็นต์ และทำให้คนงานอีกหลายพันคนตกตะลึง เนื่องจากการหดตัวครั้งใหญ่ที่เคยประสบมาแล้วในขณะที่ล้มละลาย การค้นหาพันธมิตรในการควบรวมกิจการเป็นเวลา 19 เดือนส่งผลให้เกิดการปฏิเสธจาก Continental Airlines และ US Airways ซึ่งเป็นสายการบินที่หวังจะขายตัวเองให้กับ United เมื่อแปดปีที่แล้ว หุ้นของสายการบินลดลงเป็นตัวเลขเดียวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจากระดับสูงสุดในรอบ 52 สัปดาห์ทางเหนือที่ 50 ดอลลาร์
การดำเนินงานในแต่ละวันของยูไนเต็ดก็แย่ลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน แบรนด์ย่อย Ted ที่ไม่มีอะไรหรูหรากำลังปิดตัวลง ซึ่งเป็นความล้มเหลวครั้งที่สองของสายการบินในเวทีต้นทุนต่ำในทศวรรษนี้ นักท่องเที่ยวไม่พอใจกับการลดบริการ - สายการบินได้ยกเลิกอาหารบางมื้อและสิทธิพิเศษบางอย่าง - บน PS ราคาสูงของ United (สำหรับบริการระดับพรีเมียม) ซึ่งดำเนินการใน Transcon Triangle ที่มีชื่อเสียงระหว่างนิวยอร์กลอสแองเจลิสและซานฟรานซิสโก และในเดือนเมษายน ประสิทธิภาพการตรงต่อเวลาโดยรวมของยูไนเต็ดลดลงเหลือ 72.7% ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรม 18 จุด และอยู่อันดับ 19 จากทั้งหมด XNUMX สายการบินที่กระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ติดตาม
ความโศกเศร้าของยูไนเต็ดนับตั้งแต่การยกเลิกกฎระเบียบของสายการบินในปี 1978 ถือเป็นตำนาน การประท้วงของนักบินในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ดำเนินไปเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือน United ล้มเหลวในฐานะกลุ่มบริษัทท่องเที่ยวที่เรียกว่า Allegis ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และจบลงด้วยการขายเครือโรงแรมและผลประโยชน์การเช่ารถยนต์ทั้งหมดที่ซื้อมา แผนความเป็นเจ้าของหุ้นของพนักงานที่มีข้อบกพร่องในทศวรรษ 1990 ทำให้แนวคิดทั้งหมดเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของพนักงานของบริษัทมหาชนเสียหาย ความพยายามในการควบรวมกิจการกับ US Airways ในปี 2000 กลายเป็นเรื่องอื้อฉาวทั่วประเทศหลังจากเปิดเผยว่าผู้จัดการระดับสูงของสายการบินจะได้รับผลประโยชน์หลายร้อยล้านดอลลาร์จากข้อตกลงนี้ สงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นพร้อมกันกับพนักงานของตัวเองนำไปสู่สัปดาห์ที่ 75 เปอร์เซ็นต์ของเที่ยวบินของ United ทำงานล่าช้า ผู้โดยสารและสัมภาระติดอยู่ในสถานที่ห่างไกลเป็นเวลาหลายวัน แล้วเหตุการณ์ 9/11 ก็มาถึง เมื่อเครื่องบินของยูไนเต็ด XNUMX ลำถูกผู้ก่อการร้ายจี้
แต่การล่มสลายของ United ในการล้มละลายก่อนคริสต์มาสปี 2002 ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของวิกฤตการณ์ปัจจุบันของสายการบิน แม้จะพำนักอยู่ 38 เดือน ค่าสัมปทานพนักงานหลายร้อยล้านดอลลาร์ และการผิดสัญญาเงินบำนาญครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์องค์กร แต่ยูไนเต็ดกลับกลายเป็นเรื่องยุ่งเหยิงทางการเงินและการดำเนินงาน ที่แย่กว่านั้นคือ Glenn Tilton ผู้บริหารระดับสูงคนใหม่ของสายการบิน ซึ่งเคยเป็นผู้บริหารบริษัทน้ำมัน ยอมรับแนวคิดเก่า ๆ ที่ล้มเหลวทุกประการที่ผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหญ่พยายามทำ
แทนที่จะเป็นบัญชีรายชื่อที่เรียบง่าย คุ้มราคา และเป็นมิตรกับผู้โดยสารสำหรับบริการบนเครื่องบินและการดำเนินงานของกองเรือที่คล่องตัว ยูไนเต็ด ออกจากการล้มละลายในเดือนกุมภาพันธ์ 2006 ด้วยการกำหนดค่าที่นั่งบนเครื่องบิน 26 แบบแยกกัน มันขลุกอยู่ในทุกสิ่งตั้งแต่ PS ระดับสูงไปจนถึงตลาด Ted มันมีเครื่องบินเจ็ตลำตัวแคบห้าประเภท เครื่องบินลำตัวกว้างสี่ประเภท และเครื่องบินเจ็ตประจำภูมิภาคแปดรสชาติ นักเดินทางต้องเผชิญกับเที่ยวบินที่ประกอบด้วยชั้นหนึ่ง สอง สามหรือสี่ชั้นที่เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ (ในทางตรงกันข้าม สายการบิน Southwest ซึ่งเป็นสายการบินเดียวที่ทำกำไรได้อย่างสม่ำเสมอในอุตสาหกรรมนี้ มีเครื่องบินเพียงประเภทเดียวและให้บริการชั้นเดียว) การเงินของ United ก็วุ่นวายไม่แพ้กัน มันออกจากการล้มละลายด้วยหนี้ 17 พันล้านดอลลาร์และการจัดหาเงินทุนเพื่อทางออก 3 พันล้านดอลลาร์นั้นค้ำประกันด้วยการจำนองทรัพย์สินทั้งหมดของสายการบิน
และน้ำมันเป็นบาปดั้งเดิมของยูไนเต็ดหลังล้มละลาย แผนปรับโครงสร้างองค์กร (POR) ระยะ 50 ปีซึ่งจัดทำโดยทิลตันและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน เฟรเดอริก “เจค” เบรซคาดการณ์ว่าน้ำมันดิบจะเฉลี่ย 2006 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ตอนนั้นยังหัวเราะได้ เมื่อ United ยื่น POR ในเดือนกุมภาพันธ์ 65 น้ำมันได้ขายเหนือ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลแล้วและคณะกรรมการที่ World Economic Forum ในเมืองดาวอสประเทศสวิตเซอร์แลนด์เพิ่งหารือเกี่ยวกับการแตกสาขาของน้ำมันดิบ XNUMX ดอลลาร์ต่อบาร์เรล
ด้วยเหตุนี้ อนาคตของยูไนเต็ดในฐานะที่เป็นกังวลอย่างต่อเนื่องจึงเป็นคำถามที่เปิดกว้าง อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลยก็คือ การเงินของผู้บริหารระดับสูงของสายการบิน
ทิลตันและผู้บริหารระดับสูงของเขาได้หลุดพ้นจากการล้มละลายโดยมี 8% ของสายการบินยูไนเต็ดใหม่ และแผนโบนัสการให้สิทธิ์อย่างรวดเร็วที่นิวยอร์กไทม์สเรียกว่า "ความวิกลจริตกำลังสอง" ทีมผู้บริหารของ United หลายคนพลิกหุ้นของพวกเขาทันทีที่พวกเขาได้รับมอบผลกำไรที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเนื่องจากหุ้นของสายการบินมียอดเกิน 50 ดอลลาร์ แต่แทนที่จะระงับความกระตือรือร้นของพวกเขาในขณะนี้ที่ตลาดได้ทำให้สายการบินโดยทั่วไปและสหรัฐไม่พอใจ Tilton et al จะเสนอแผนจูงใจผู้บริหารใหม่ในการประชุมประจำปีของสายการบินในแคลิฟอร์เนียในวันพฤหัสบดีนี้ หากได้รับการอนุมัติจะสร้างหุ้นใหม่จำนวน 8 ล้านหุ้นเพื่อประโยชน์ของทองเหลืองชั้นยอด
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ว่าพนักงานและผู้โดยสารของ United จะเดินทางลำบากแค่ไหน มันก็จะยังคงดำเนินไปอย่างราบรื่นในห้องชุดผู้บริหาร
washingtonpost.com
