เป็นช่วงที่ตำรวจพาพวกเขาไปที่บันไดของวัด Jokhang ในศตวรรษที่ 7 ในลาซาครอบครัว Taylor ได้ตระหนักถึงความอ่อนไหวของการเป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวกลุ่มแรกที่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้ามาในทิเบต
“ เราอยู่บนดาดฟ้าของ Jokhang ที่ซึ่งคุณจะได้เห็นวิวพาโนรามาของพระราชวังโปตาลาและจัตุรัสบาร์คฮอร์และนักท่องเที่ยวทุกคนถ่ายรูปกันเป็นจำนวนมาก” คริสเทย์เลอร์ครูสอนประวัติศาสตร์ชาวต่างชาติในฮ่องกงกล่าว
“ ไม่มีปัญหาสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีน แต่ระหว่างทางลงมีตำรวจที่สวมชุดธรรมดากำลังตรวจสอบกล้องของเราเขาไม่เพียงแค่ตรวจดู แต่ซูมเข้าและดูภาพถ่ายแต่ละภาพทีละนิด
“ เขาหยุดที่ภาพหนึ่งซึ่งมีทหารห้าหรือหกคนอยู่ในระยะกลางซึ่งฉันไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ ตำรวจเป็นมิตรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ไม่มีคำถามใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ - เราต้องลบภาพ”
เมื่อมาถึงลาซาเมื่อวันที่ 6 เมษายนชาวเทย์เลอร์เป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติกลุ่มแรกที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในจังหวัดที่มีปัญหาหลังจากถูกสั่งห้ามเป็นเวลา XNUMX เดือนเนื่องจากทิเบตมีวันครบรอบที่อ่อนไหวหลายวัน
หลังจากปีที่วุ่นวายซึ่งการท่องเที่ยวถูก จำกัด อย่างรุนแรงปักกิ่งได้เปิดจังหวัดที่มีปัญหาให้กับชาวต่างชาติอีกครั้งและตั้งเป้าที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวจีนและชาวต่างชาติสามล้านคนในปี 2009
สำหรับเทย์เลอร์จัสตินภรรยาครูของเขาและลูกสาวมอลลี่ 8 ขวบและมาร์ธาอายุ 10 ขวบมันเป็นวันหยุดที่ใช้เวลาวางแผนนานกว่าหนึ่งปี
พวกเขาพยายามไปเยี่ยมครั้งแรกในเทศกาลอีสเตอร์ 2008 แต่การจลาจลในเดือนมีนาคมทำให้แผนการเดินทางของพวกเขาหมดลงและมีเวลาเพียงไม่กี่วันก่อนที่พวกเขาจะมาเยือนในเดือนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจถูกปิดอีกครั้ง
“ ในวันจันทร์ก่อนที่เราจะออกเดินทางตัวแทนการท่องเที่ยวของเราได้รับแจ้งว่า 'ไม่มีโอกาสที่คุณจะได้เข้าไป' จากนั้นช่วงสายของวันอังคารฉันได้รับอีเมลแจ้งว่า 'คุณอยู่'” เทย์เลอร์กล่าว
ทิเบตเปิดให้บริการแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างเต็มรูปแบบในวันที่ 5 เมษายน
“ เราไปดู [ภูเขา] เอเวอเรสต์เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของปีในการชมภูเขาเมื่ออากาศปลอดโปร่งที่สุด” เทย์เลอร์ชาวอังกฤษวัย 41 ปีกล่าว 'แต่เราอยากเห็นลาซาในบริบทของสิ่งที่เกิดขึ้นในสองสามปีที่ผ่านมา
“ …ฉันมักจะสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับศีลธรรมของการไปที่นั่น แต่ในแง่ของความเสี่ยงส่วนบุคคลฉันคิดว่าตอนนี้น่าจะปลอดภัยกว่าที่เคยเป็นมา
“ ในลาซามีการปรากฏตัวของทหารครั้งใหญ่และมีประเด็นใหญ่ที่ต้องทำซึ่งฉันไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย แต่คุณต้องเป็นชาวธิเบตที่กล้าหาญมากที่จะทำทุกอย่างในตอนนี้เพราะมีทหารติดอาวุธอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
ความผิดหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวันหยุดของพวกเขาคือบรรยากาศที่ปราศจากเชื้อและไร้ชีวิตชีวาของอาราม “ ในบางกรณีมันก็เหมือนกับการมองไปรอบ ๆ พิพิธภัณฑ์ที่สวยงามซึ่งเคยเป็นที่ที่พระสงฆ์” เทย์เลอร์กล่าว
“ พระราชวังโปตาลาในลาซานั้นยอดเยี่ยมมาก แต่มันก็ตายไปแล้ว คุณมีความรู้สึกว่าที่นี่เคยเป็นสถานที่สำคัญทางศาสนา แต่คุณแค่เดินไปรอบ ๆ สิ่งที่ไม่มีชีวิต จากนั้นยิ่งคุณได้รับจากลาซามากเท่าไหร่อารามก็ยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้นเท่านั้น”
การไม่มีนักท่องเที่ยวยังทำให้ทิเบตรู้สึกเกือบจะเป็นเมืองร้าง “ เรากำลังเดินไปรอบ ๆ ลาซา และแทบจะไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลยนอกจากชาวทิเบตผู้แสวงบุญและทหารอีกจำนวนมาก” เทย์เลอร์กล่าว
“ นอกลาซาไม่มีใครอยู่บนถนนเลย เราแทบไม่เห็นรถคันอื่นและเรามี [Everest] Base Camp เป็นของตัวเองซึ่งผมคิดว่ามันไม่ธรรมดาเลย มันเพิ่มความรู้สึกห่างไกล”
เทย์เลอร์ผู้พูดภาษาจีนกลางซึ่งเคยเป็นผู้นำพรรคนักเรียนของเขาไปยังเกาหลีเหนือกล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าจะคิดอย่างไรกับทิเบตหลังวันหยุดแม้ว่าเขาจะเชื่อว่ามีสิ่งใดที่ทำให้เขาเห็นอกเห็นใจกับมุมมองของปักกิ่งมากขึ้น
“ ลาซาถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเพราะมีโอกาสมากที่จะลุกฮือในหมู่พระสงฆ์” เขากล่าว “ ยิ่งคุณไปไกลจากลาซามากเท่าไหร่มันก็ยิ่งไม่มีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น สำหรับผู้คนที่อยู่นอกประเทศมันเป็นคำถามของการยังชีพและอาจสำคัญกว่าสำหรับพวกเขาที่จะต้องมีถนนหนทางที่ดีและที่อยู่อาศัยที่ดี”
“ เป็นเรื่องจริงที่จีนทุ่มเงินจำนวนมากและก็เป็นความจริงที่จีนเองก็มองไม่เห็นปัญหาอื่น ๆ เช่นกัน” เขากล่าว “ พวกเขาไม่ได้รับสิ่งนั้นทั้งหมดเลย แต่ฉันก็รู้สึกเหมือนกันว่าชีวิตจะดีขึ้นเล็กน้อยสำหรับชาวนาในชนบท”
อย่างไรก็ตามสิ่งที่ทิ้งความประทับใจอย่างสุดซึ้งให้กับเทย์เลอร์ไม่ใช่ทหารพระสงฆ์หรือประเด็นทางการเมืองที่เต็มไปด้วยหนาม แต่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งของทิวทัศน์ - ภูมิทัศน์อันงดงามที่ทำให้นักเดินทางหลงใหลมาหลายศตวรรษและมีอายุยืนยาวกว่าราชวงศ์ทางการเมืองนับไม่ถ้วน
“ ฉันไม่คิดว่าฉันไม่เคยไปที่ไหนสักแห่งที่ฉันเสียใจกับการจากไปมากขนาดนี้” เทย์เลอร์กล่าว “ มันเป็นเหมือนอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิงและทันทีที่คุณจากไปคุณจะรู้สึกว่าอยากกลับมาอยู่ในความห่างไกลของมันอีกครั้งจริงๆ”
