ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือสกอตแลนด์อาจมีความสำคัญต่อการท่องเที่ยวพอๆ กับภูมิทัศน์ในตอนกลางวัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญในอวกาศและการท่องเที่ยวกล่าว
Maarten de Vries หัวหน้าธุรกิจวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสกอตแลนด์เป็นหนึ่งในประเทศที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ปลอดมลภาวะทางแสงจำนวนที่ลดลง
นอกจากนี้เขายังคาดการณ์ว่าจะบูมหากเที่ยวบิน Virgin Galactic เปิดตัวจาก Moray
ความสำเร็จของโครงการดูดาว "Dark Sky Scotland" สามารถเห็นได้ว่ามีการเปิดตัวทั่วสหราชอาณาจักร
Mr de Vries ผู้บริหาร Going Nova ซึ่งตั้งอยู่ใน Black Isle ซึ่งเป็นธุรกิจที่ส่งเสริมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี กล่าวว่าสกอตแลนด์มีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากมลภาวะจากแสงประดิษฐ์
เขากล่าวว่า: “มีโอกาสอย่างแน่นอนที่จะมาที่นี่เพราะท้องฟ้าที่บริสุทธิ์ของเรา
“ยังคงมีสถานที่ในอเมริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และสเปนที่นักดาราศาสตร์ไป แต่ก็มีสถานที่น้อยลงเนื่องจากมลภาวะทางแสงที่รุกล้ำเข้ามาจากเมืองต่างๆ
“ท้องฟ้ายามค่ำคืนอาจมีความสำคัญต่อการท่องเที่ยวพอๆ กับภูมิทัศน์ของสกอตแลนด์”
สกอตต์ อาร์มสตรอง ผู้อำนวยการภูมิภาคของ VisitScotland เห็นด้วยว่า "ท้องฟ้าที่มืดมิด" ของสกอตแลนด์เป็นประโยชน์
เขากล่าวว่า: “ที่ราบสูงและพื้นที่อื่น ๆ ของสกอตแลนด์เหมาะสำหรับนักดูดาว
“มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่มีท้องฟ้ามืดครึ้มและแสงไฟที่จำกัด ซึ่งทำให้สกอตแลนด์เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องไปเยี่ยมชม โดยมอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครให้กับผู้มาเยือนของเรา”
Mr de Vries ซึ่งเป็นผู้นำในการรณรงค์ Spaceport Scotland กล่าวว่าศักยภาพของ Virgin Galactic ที่เปิดตัวเที่ยวบินไปมากกว่า 60 ไมล์เหนือโลกจากไซต์ในสกอตแลนด์มีผลกระทบอย่างมากต่อการท่องเที่ยว
เขากล่าวว่า: “ฉันเชื่อว่าท่าเรือใน Moray จะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ตั้งแต่ชาวโรมัน”
ในขั้นต้น เที่ยวบินของ Virgin Galactic จะไปจาก Mojave Spaceport ในแคลิฟอร์เนีย
อย่างไรก็ตาม วิล ไวท์ฮอร์น ประธานบริษัท Galactic กล่าวว่า RAF Lossiemouth ซึ่งเป็นสถานีเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยและเครื่องบินขับไล่แบบเร็วทางทหาร ยังคงถูกพิจารณาให้เป็นสถานที่ปล่อยสำหรับเที่ยวบินในอนาคตจากสหราชอาณาจักร
เขาบอกกับเว็บไซต์ BBC Scotland News ว่าการทดลองในสหรัฐอเมริกามีความสำคัญต่อ Virgin Galactic ของ Sir Richard Branson ที่ได้รับใบอนุญาตการบริหารการบินแห่งชาติ ซึ่งจะเป็นการปูทางสำหรับการเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์
เขากล่าวว่า: “ตอนนี้เราอยู่ในขั้นตอนการบินทดสอบขั้นต้นกับระบบเปิดตัวอวกาศใหม่ในโมฮาวี แคลิฟอร์เนีย โดยขณะนี้กำลังมีการทดสอบภาคพื้นดินโดยมีเป้าหมายสำหรับเที่ยวบินแรกในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าและเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกของเราภายใน 18 เดือน .
“จากนั้นเราจะใช้ข้อมูลเพื่อรับใบอนุญาต FAA ของเราในการบิน
“จากนั้นเราจะใช้ข้อมูลนี้เพื่อกำหนดระบอบการปกครองที่จะเจรจาในสหราชอาณาจักรกับหน่วยงานต่างๆ เช่น CAA และ MoD เพื่อขออนุมัติการเปิดตัวในสหราชอาณาจักร”
มร.ไวท์ฮอร์น ซึ่งไปเยือนลอสซีมัธในปี 2006 กล่าวว่า สถานีดังกล่าวมีความได้เปรียบในสถานที่อื่นๆ ของสหราชอาณาจักร ซึ่งรวมถึงรันเวย์ของสถานีและความเชี่ยวชาญของบุคลากรในด้านการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงและเชื้อเพลิงเฉพาะทาง
เขากล่าวว่า: “ผมดูสิ่งอำนวยความสะดวกที่นั่น และร่วมกับสถานที่อื่นๆ ในสหราชอาณาจักรอีกสองสามแห่ง มันอาจเหมาะสำหรับโปรแกรมการบินภาคฤดูร้อนในอนาคต เนื่องจากมีรันเวย์ยาวและน่านฟ้าใสใน Moray Firth
“ทิวทัศน์ของสกอตแลนด์ก็งดงามเช่นกัน จำเป็นต้องได้รับอนุญาตแต่จะไม่ถูกขอจนกว่าเราจะพร้อม
“มีเว็บไซต์ที่เป็นไปได้อื่น ๆ แต่ทุกแห่งมีข้อเสียและมีไม่กี่แห่งที่มีส่วนต่าง”
โอกาสที่จะเป็นนักบินอวกาศน่าจะคงเป็นทางเลือกสำหรับคนรวยมาโดยตลอด ค่าตั๋วคนละ 100,000 ปอนด์
แต่ในกรณีของเที่ยวบินใดๆ จากลอสซีมัธ นายไวท์ฮอร์นกล่าวว่าเขาเล็งเห็นถึงการแยกส่วนต่างๆ เช่น ผู้สังเกตการณ์ยานอวกาศมารวมตัวกันเพื่อดูเที่ยวบินช่วงฤดูร้อน
เสนอราคาทุน
David Chalton เจ้าหน้าที่โครงการ Dark Sky Scotland กล่าวว่าเงินทุนสุดท้ายของโครงการนี้ถูกใช้ในเดือนมีนาคม
แต่หลังจากดึงดูดผู้คนมากกว่า 5,000 คนให้เข้าร่วมกิจกรรมทางดาราศาสตร์ 35 เหตุการณ์ที่จัดขึ้นในสถานที่ต่างๆ เช่น เอดินบะระ ไฟฟ์ และนอยดาร์ตในที่ราบสูง การแสวงหาการสนับสนุนใหม่ๆ
นายชาลตันกล่าวว่าโครงการนี้หวังว่าจะดำเนินกิจกรรมตลอดปี 2009 ซึ่งจะเป็นปีดาราศาสตร์สากล
“จนกว่าสถานการณ์การระดมทุนจะชัดเจนขึ้น เป็นการยากที่จะบอกว่าเราจะมีโครงการเท่าใด แต่เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้รับสิ่งที่เรากำลังมองหาอย่างน้อย” เขากล่าว
“ในขณะเดียวกัน จากความสำเร็จของ Dark Sky Scotland เรากำลังดำเนินการเปิดตัวโครงการนี้ทั่วสหราชอาณาจักร
“อีกครั้ง สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับการเสนอราคาทุนหลายครั้ง แต่เราได้วางรากฐานสำหรับ 11 พันธมิตรขององค์กรที่กระตือรือร้นที่จะนำเสนอกิจกรรมสไตล์ Dark Sky ทั่วทั้งเก้าภูมิภาคของอังกฤษ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ”
ที่หอดูดาวหลวงเอดินบะระ โครงการนี้จัดการประชุมเชิงปฏิบัติการสำหรับหน่วยงานสาธารณะและบุคคลเกี่ยวกับวิธีการรวมดาราศาสตร์เข้ากับกิจกรรมของพวกเขา
นาย Chalton กล่าวว่าตัวอย่างการท่องเที่ยวในอวกาศในทางปฏิบัติคือ Galloway Astronomy Centre ที่พักพร้อมอาหารเช้าที่มีหอดูดาวขนาดเล็ก
