เยรูซาเล็มเมืองเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์วัฒนธรรมและศาสนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมมายาวนาน แม้ว่านักเดินทางชาวยิวและคริสเตียนจะเป็นส่วนแบ่งของนักท่องเที่ยวไปยังอิสราเอลและเวสต์แบงก์ แต่จำนวนนักท่องเที่ยวมุสลิมไปยังเยรูซาเล็มตะวันออกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ตามคำบอกเล่าของมัคคุเทศก์และผู้จัดการโรงแรมที่ทำงานในภาคส่วนของชาวปาเลสไตน์ตลาดมุสลิมเป็นหนึ่งในพื้นที่ธุรกิจที่เติบโตเร็วที่สุด “ มันเริ่มเติบโตขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” Awni E. Inshewat ผู้จัดการทั่วไปของ Seven Arches Hotel ซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขามะกอกที่สวยงามกล่าวกับ The Media Line “ มีชาวมุสลิมจำนวนมากที่มาจากอินโดนีเซียตุรกีและจอร์แดน”
ตัวเลขอย่างเป็นทางการในปี 2017 จากกระทรวงการท่องเที่ยวของอิสราเอลสนับสนุนแถลงการณ์ของ Inshewat แม้ว่าชาวมุสลิมจะมีสัดส่วนเพียง 2.8 เปอร์เซ็นต์ของการท่องเที่ยวทั้งหมดไปยังอิสราเอล ในปี 2015 มีผู้คนเกือบ 75,000 คนจากประเทศมุสลิมเข้าสู่อิสราเอล ในปี 2016 จำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 87,000 คน เมื่อปีที่แล้วนักท่องเที่ยวมุสลิมในอิสราเอลถึง 100,000 คนในจำนวนนี้มาจากจอร์แดนตุรกีอินโดนีเซียและมาเลเซีย
การเพิ่มขึ้นของการท่องเที่ยวของชาวมุสลิมเกิดขึ้นเมื่อสำนักงานสถิติกลางของอิสราเอลเพิ่งประกาศปีแห่งการท่องเที่ยวที่ทำลายสถิติโดยมีการเพิ่มขึ้น 19% ในช่วงครึ่งแรกของปี 2018 จากปีที่แล้วซึ่งแปลเป็นนักเดินทางประมาณ 2.1 ล้านคนที่เดินทางเข้าอิสราเอลตั้งแต่เดือนมกราคมถึง มิถุนายน.
ผู้แสวงบุญชาวมุสลิมที่ไปเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์มักจะเลือกใช้โรงแรมในเยรูซาเล็มตะวันออกเนื่องจากอยู่ใกล้กับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันดับสามของศาสนาอิสลามนั่นคือมัสยิดอัลอักซอ ตั้งอยู่บนยอดพลาซ่า Temple Mount หรือ Haram al-Sharif ในเขตเมืองเก่าซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่นับถือโดยชาวยิวคริสเตียนและมุสลิม แม้ว่าพื้นที่ดังกล่าวจะกลายเป็นจุดวาบไฟของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล - ปาเลสไตน์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็เป็นจุดดึงดูดผู้แสวงบุญชาวมุสลิมครั้งใหญ่ที่สุด ตามประเพณีของศาสนาอิสลามศาสดามูฮัมหมัดถูกเคลื่อนย้ายในการเดินทางยามค่ำคืนอันศักดิ์สิทธิ์จากเมกกะไปยังมัสยิดอัลอักซอ
“ ในช่วง 100 ปีแรกของศาสนาอิสลามทิศทางของการละหมาดคือเยรูซาเล็ม ดังนั้นสถานที่นี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในศาสนาอิสลาม” Firas Amad รองผู้จัดการทั่วไปของ Holy Land Hotel ที่อยู่ใกล้เคียงกล่าวกับ The Media Line เขาเสริมว่าชาวมุสลิมจำนวนมากแวะพักในกรุงเยรูซาเล็มก่อนเดินทางต่อไปยังนครเมกกะซึ่งเป็นบ้านเกิดของศาสนาอิสลาม
ซึ่งแตกต่างจากนักท่องเที่ยวชาวยุโรปหรือผู้ที่มาแสวงบุญของชาวคริสต์จากประเทศอื่น ๆ ผู้พบเห็นชาวมุสลิมที่ไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์มักจะมีโปรแกรมการเดินทางที่แคบกว่ามากโดยหลายคนใช้เวลาทั้งการเยี่ยมชมในเยรูซาเล็มตะวันออก จำนวนไม่น้อยยังไปเยี่ยมชมถ้ำของพระสังฆราชในเมืองเฮบรอนเวสต์แบงก์ซึ่งเชื่อกันว่าคู่รักในพระคัมภีร์ของอับราฮัมและซาราห์ไอแซคและเรเบคาห์และยาโคบและลีอาห์ถูกฝังไว้เมื่อหลายพันปีก่อน
ด้วยเหตุนี้“ โปรแกรมสำหรับกลุ่มมุสลิมจึงสั้นกว่ากลุ่มคริสเตียนมาก” Sa'id N. Mreibe ไกด์นำเที่ยวคริสเตียนกล่าวกับ The Media Line
Mreibe ทำงานร่วมกับผู้พูดภาษาอังกฤษเป็นส่วนใหญ่ แต่เขาก็สังเกตเห็นว่ามีผู้เยี่ยมชมจากประเทศมุสลิมเพิ่มขึ้น “ เยรูซาเล็มตะวันออกเป็นส่วนที่สำคัญมากในการเยี่ยมชมเนื่องจากมัสยิด”
ความท้าทายสำหรับภาคมุสลิม
การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของนักท่องเที่ยวมุสลิมไปยังเยรูซาเล็มตะวันออกทำให้เกิดความกังวลเร่งด่วนผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการเดินทางตั้งข้อสังเกต ตัวอย่างเช่นหลายคนที่ต้องการเดินทางไปเยือนอิสราเอลจากประเทศที่มีมุสลิมเป็นส่วนใหญ่ต้องขอใบอนุญาตเดินทางหรือวีซ่าจากกระทรวงมหาดไทยของอิสราเอล และใบอนุญาตเหล่านี้ไม่ได้รับอนุญาตเสมอไป
“ หากตัวแทนการท่องเที่ยวสมัครในนามของ 60 คนนักท่องเที่ยวเพียง 20 หรือ 30 คนเท่านั้นที่ได้รับการอนุมัติ ดังนั้นจึงมีข้อ จำกัด ว่าใครจะมาได้บ้าง” Inshewat จาก Seven Arches Hotel กล่าว
Mejdi Tours เป็น บริษัท ทัวร์ในสหรัฐอเมริกาซึ่งเชี่ยวชาญในการเยี่ยมชมแบบบรรยายสองเรื่องโดยมีทั้งไกด์นำเที่ยวชาวปาเลสไตน์และอิสราเอลรวมถึงการเดินทางระหว่างประเทศไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ Aziz Abu Sarah ชาวปาเลสไตน์ที่ร่วมก่อตั้ง บริษัท กับ Scott Cooper ชาวอเมริกันเชื้อสายยิวกล่าวว่าทัวร์ส่วนใหญ่สำหรับนักท่องเที่ยวชาวมุสลิมจะใช้เวลาระหว่างหกถึง 10 วัน Mejdi นำผู้คนมาสู่อิสราเอลประมาณ 1,800 คนต่อปี
“ ข้อร้องเรียนที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งที่เราได้รับคือเมื่อผู้คนมาถึงสนามบินพวกเขาต้องผ่านการค้นหาและซักถามเพิ่มเติม” อาบูซาราห์กล่าวกับ The Media Line “ ชาวมุสลิมหลายคนกังวลว่าพวกเขาจะถูกปฏิเสธที่สนามบินซึ่งเป็นความกลัวที่ชอบด้วยกฎหมายที่ฉันไม่คิดว่ากระทรวงการท่องเที่ยวและกระทรวงมหาดไทยจะจัดการกับมัน
“ กระทรวงการท่องเที่ยวสามารถส่งเสริมการเดินทางของชาวมุสลิมไปยังอิสราเอลได้ แต่เว้นแต่กระทรวงมหาดไทยจะเข้าใจว่าการปฏิเสธไม่ให้นักท่องเที่ยวบางคนเข้ามาจะเป็นปัญหาการเดินทางของชาวมุสลิมก็ยังคงเป็นจุดที่น่าปวดหัว” เขากล่าวเสริม
แม้จะมีปัญหาในการเข้าเมือง แต่อาบูซาราห์กล่าวว่าเขาสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของชาวมุสลิมโดยเฉพาะจากสหราชอาณาจักรที่ต้องการไปเยือนเยรูซาเล็มซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เขาคิดไม่ถึงจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
“ สิบหรือ 15 ปีที่แล้วแทบไม่มีนักท่องเที่ยวมุสลิมมาที่อิสราเอลเลย” อาบูซาราห์ยืนยัน “ พวกเขารอการยุติความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล - ปาเลสไตน์มานานแล้วและมันก็ไม่เกิดขึ้น แต่เนื่องจากพวกเขาเห็นว่าเมืองนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหลายคนจึงตระหนักว่าหากต้องการเห็นเมืองนี้ก็ต้องไป”
ปัญหาอีกประการหนึ่งที่ตลาดกำลังเติบโตคือการขาดโครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักท่องเที่ยวและบริการเก็บขยะ “ เราต้องการบริการทำความสะอาดบนท้องถนนมากขึ้นรวมถึงถนนคนเดินมากขึ้น” Amad กล่าว “ เราจ่ายภาษีและแน่นอนว่าเราคาดหวังว่าจะได้รับบริการในระดับเดียวกับที่อื่นไม่ว่าจะเป็นในเยรูซาเล็มตะวันตกในเฮอร์ซลิยาหรือเทลอาวีฟ”
หนึ่งในโรงแรมที่เหมาะสำหรับชาวมุสลิมโดยเฉพาะคือ Hashimi Hotel ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจาก Al Aqsa แขกของโรงแรมที่นั่นหลายคนจากสหราชอาณาจักรมาเลเซียและอินโดนีเซียปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อ The Media Line เกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาในเมืองเช่นเดียวกับนักท่องเที่ยวชาวมุสลิมคนอื่น ๆ ที่สัญจรไปมาตามตรอกแคบ ๆ ของเมืองเก่า เจ้าของร้านเยรูซาเล็มตะวันออกชื่อ Jawad อธิบายว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากที่มาจากประเทศมุสลิมไม่เต็มใจที่จะเชื่อมโยงตัวเองกับอิสราเอลเพราะกลัวว่าจะได้รับการตอบโต้กลับบ้าน
“ ชาวมุสลิมบางคนไม่ต้องการมาที่นี่ภายใต้กฎหมายของอิสราเอลและจนกว่าพวกเขาจะมาเป็นปาเลสไตน์” Jawad กล่าวเสริม “ สำหรับบางประเทศจากอาหรับไม่อนุญาตให้ไปเยือนอิสราเอล”
นอกเหนือจากการเมืองซึ่งมีส่วนอย่างแน่นอนในการตัดสินใจของนักท่องเที่ยวมุสลิมว่าจะไปเยือนหรือหลีกเลี่ยงอิสราเอลปัญหาเร่งด่วนอีกประการหนึ่งที่ภาคส่วนนี้ต้องเผชิญคือการไม่มีพื้นที่ว่าง โรงแรมหลายแห่งที่อยู่ใกล้กับเมืองเก่าถูกจองอย่างแน่นหนาตลอดช่วงฤดูท่องเที่ยวของฤดูร้อน
“ ในเยรูซาเล็มโดยทั่วไปมีห้องว่างไม่เพียงพอและโดยเฉพาะที่นี่ทางตะวันออกของเยรูซาเล็ม” Amad กล่าวกับ The Media Line “ เราได้รับทราบแผนการจากเทศบาลในการเพิ่มจำนวนห้องเพื่อจูงใจโรงแรมและให้เงินอุดหนุน เราหวังว่าแผนเหล่านี้จะสำเร็จได้เพราะเราต้องการเห็นการเติบโตในภาคส่วน”
ตลาดท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับคริสเตียน
ตลาดมุสลิมไม่ได้ขยายตัวเพียงแห่งเดียว ผู้แสวงบุญชาวคริสต์ยังคงเป็นนักท่องเที่ยวชั้นนำที่เดินทางมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยมีมากกว่า 1.7 ล้านคนที่มาเยือนอิสราเอลในปีที่ผ่านมาเพียงลำพังตามข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยว
แม้ว่าพวกเขาจะมาจากหลายประเทศและหลายนิกาย แต่ก็มีผู้แสวงบุญจำนวนมากมาจากไนจีเรียและจีน จุดหมายปลายทางของชาวคริสต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งในอิสราเอลคือเกทเสมนีนอกกำแพงเมืองเก่าของเยรูซาเล็ม ประกอบด้วยสวนสวยที่มีต้นมะกอกโบราณตั้งอยู่ที่เชิงเขามะกอกซึ่งเชื่อกันว่าพระเยซูได้อธิษฐานก่อนการตรึงกางเขนของพระองค์
Bola Are นักร้อง Gospel ชาวไนจีเรียที่มีผลงานมากมายซึ่งบันทึกอัลบั้มไว้หลายสิบอัลบั้มตลอดอาชีพการงานที่ยาวนานหลายสิบปีของเธอกำลังเยี่ยมชมเว็บไซต์ในการจัดทัวร์
“ ฉันมาที่นี่ตั้งแต่ปี 1980” เธอบอกกับ The Media Line “ ฉันเคยมาที่นี่หลายครั้งและทุกครั้งที่ฉันมาฉันจะต่ออายุศรัทธาของฉัน”
บางคนเชื่อว่าผู้มาเยือนที่นับถือศาสนาคริสต์มีแนวโน้มสูงขึ้นเนื่องจากสถานการณ์ด้านความปลอดภัยที่ค่อนข้างมั่นคงในเยรูซาเล็ม
“ ธุรกิจยอดเยี่ยมมากโดยเฉพาะในปีที่แล้ว” Mreibe ไกด์นำเที่ยวคริสเตียนบอกกับ The Media Line “ ส่วนใหญ่ฉันให้บริการทัวร์คริสเตียนแก่ผู้แสวงบุญหลายคนซึ่งส่วนใหญ่พูดภาษาอังกฤษจากอเมริกาเหนือจากสหราชอาณาจักรออสเตรเลียและบางครั้งก็มาจากตะวันออกไกลเช่นฟิลิปปินส์อินเดียหรืออินโดนีเซีย ความสนใจหลักของพวกเขาคือชีวิตของพระเยซูและประวัติศาสตร์ของคริสเตียนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์”
Felipe Santos เป็นหุ้นส่วนผู้จัดการของ Genesis Tours ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมุ่งเน้นไปที่การแสวงบุญที่มุ่งเน้นไปที่คริสเตียนผู้เผยแพร่ศาสนาและคาทอลิก
“ เราทำงานกับคนอเมริกันเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ทำงานร่วมกับผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกด้วย” ซานโตสกล่าวกับ The Media Line “ แน่นอนละตินอเมริกาเป็นตลาดที่แข็งแกร่งและตอนนี้จีนกำลังเติบโต” เขากล่าวพร้อมเสริมว่าจีนเป็นที่ตั้งของคริสเตียนที่ประกาศตัวเองประมาณ 31 ล้านคน
ในขณะที่ชาวคริสต์เดินทางมาที่อิสราเอลอย่างต่อเนื่องปรากฏการณ์ใหม่ของนักเดินทางชาวมุสลิมกำลังกระตุ้นภาคการท่องเที่ยวซึ่งผู้จัดการโรงแรมในเยรูซาเล็มตะวันออกหวังว่าจะประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง
“ มีหลายวันที่ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล - ปาเลสไตน์ส่งผลกระทบต่อการหลั่งไหลของผู้มาเยือน แต่หลายปีที่ผ่านมาสถานการณ์เงียบสงบและมีนักท่องเที่ยวเข้ามา” อินเชวัตจากโรงแรมเซเว่นอาร์เชสกล่าว “ มันเติบโตขึ้นทุกวัน”
แหล่งที่มา: Medialine
