สถานีวิจัยโทรลล์ แอนตาร์กติกา – รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมที่สวมเสื้อคลุมพาร์กาลงจอดในมุมที่ห่างไกลของทวีปน้ำแข็งแห่งนี้เมื่อวันจันทร์ ในวันสุดท้ายของฤดูกาลที่เข้มข้นของการวิจัยสภาพภูมิอากาศ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าแอนตาร์กติกาที่กำลังละลายอาจเป็นอันตรายต่อโลกได้อย่างไร .
ผู้แทนจากหลายสิบประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา จีน อังกฤษ และรัสเซีย จะต้องนัดพบกันที่สถานีวิจัยของนอร์เวย์ โดยมีนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันและชาวนอร์เวย์เข้ามาในระยะสุดท้ายระยะทาง 1,400 ไมล์ (2,300 กิโลเมตร) สอง ช่วงระยะการเดินทาง XNUMX เดือนเหนือน้ำแข็งจากขั้วโลกใต้
ผู้เยี่ยมชมจะได้รับ “ประสบการณ์ตรงจากขนาดมหึมาของทวีปแอนตาร์กติกและบทบาทในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก” ผู้จัดภารกิจกระทรวงสิ่งแวดล้อมของนอร์เวย์กล่าว
พวกเขายังจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับความไม่แน่นอนอันยิ่งใหญ่ที่รบกวนการวิจัยในทวีปใต้สุดนี้ และความเชื่อมโยงกับภาวะโลกร้อน: แอนตาร์กติการ้อนขึ้นมากแค่ไหน? น้ำแข็งละลายลงไปในทะเลมากแค่ไหน? มันอาจเพิ่มระดับมหาสมุทรทั่วโลกได้สูงแค่ไหน?
คำตอบนั้นยากเย็นแสนเข็ญจนคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ซึ่งเป็นเครือข่ายทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับรางวัลโนเบลขององค์การสหประชาชาติ ได้แยกภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกออกจากการคำนวณในการประเมินภาวะโลกร้อนในปี 2007 ที่มีสิทธิ์
IPCC คาดการณ์ว่ามหาสมุทรอาจสูงขึ้นถึง 23 นิ้ว (0.59 เมตร) ในศตวรรษนี้ จากการขยายตัวของความร้อนและการละลายของน้ำแข็งบนพื้นดิน หากโลกลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ
แต่คณะกรรมการของ UN ไม่ได้คำนึงถึงทวีปแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์ เนื่องจากปฏิสัมพันธ์ของบรรยากาศและมหาสมุทรกับแหล่งน้ำแข็งขนาดมหึมา - แอนตาร์กติกามีน้ำแข็งถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของโลก - เป็นที่เข้าใจได้ไม่ดี แต่ถึงกระนั้นแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก ซึ่งธารน้ำแข็งบางส่วนกำลังเทน้ำแข็งลงสู่ทะเลในอัตราที่เร็วกว่า “อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่อันตรายที่สุดในศตวรรษนี้” เจมส์ แฮนเซน นักภูมิอากาศวิทยาชั้นนำของสหรัฐฯ กล่าว
“มีความเป็นไปได้ที่ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นหลายเมตร” Hansen กล่าวกับ The Associated Press เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สถานการณ์นี้ “น่ากลัว” Rajendra Pachauri หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ IPCC ซึ่งได้พบกับรัฐมนตรีใน Cape Town ก่อนบิน XNUMX ชั่วโมงจากแอฟริกาใต้จากแอฟริกาใต้กล่าว
การค้นหาคำตอบเป็นกุญแจสำคัญในปี 2007-2009 International Polar Year (IPY) การระดมนักวิทยาศาสตร์ 10,000 คนและอีก 40,000 คนจากกว่า 60 ประเทศที่มีส่วนร่วมในการวิจัยอาร์กติกและแอนตาร์กติกที่รุนแรงในช่วงสองฤดูร้อนทางตอนใต้ที่ผ่านมา - บนน้ำแข็ง ในทะเล ผ่านเรือตัดน้ำแข็ง เรือดำน้ำ และดาวเทียมเฝ้าระวัง
การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของนอร์เวย์-อเมริกันที่มีสมาชิก 12 คนในทวีปแอนตาร์กติกาตะวันออก ซึ่งเป็นกลุ่มนักเดินป่าที่ “กลับบ้าน” ไปยังเมืองโทรลล์ เป็นส่วนสำคัญของงานดังกล่าว โดยได้เจาะแกนลึกลงไปในชั้นน้ำแข็งประจำปีในพื้นที่ที่มีการสำรวจเพียงเล็กน้อยนี้ เพื่อกำหนด ปริมาณหิมะที่ตกลงมาในอดีตและองค์ประกอบของมัน
งานดังกล่าวจะรวมกับโครงการ IPY อื่นซึ่งเป็นความพยายามอย่างเต็มที่ในการทำแผนที่ "ทุ่งความเร็ว" ของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกทั้งหมดโดยใช้เรดาร์ดาวเทียมในช่วงสองฤดูร้อนที่ผ่านมาเพื่อประเมินว่าน้ำแข็งถูกผลักลงสู่ทะเลโดยรอบอย่างรวดเร็วเพียงใด
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์อาจเข้าใจ "ความสมดุลของมวล" ได้ดีขึ้น - หิมะที่เกิดจากการระเหยของมหาสมุทรนั้นชดเชยน้ำแข็งที่ไหลลงสู่ทะเลมากแค่ไหน
“เราไม่แน่ใจว่าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกกำลังทำอะไร” เดวิด คาร์ลสัน ผู้อำนวยการ IPY อธิบายเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจากสำนักงานโครงการในเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ “ดูเหมือนว่ามันจะไหลเร็วขึ้นเล็กน้อย ตรงกับการสะสมหรือไม่? สิ่งที่พวกเขาได้รับกลับมาจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจกระบวนการ”
รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมที่มาเยี่ยม ได้แก่ แอลจีเรีย อังกฤษ คองโก สาธารณรัฐเช็ก ฟินแลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดน ประเทศอื่นๆ เป็นตัวแทนของผู้กำหนดนโยบายด้านสภาพอากาศและผู้เจรจา ซึ่งรวมถึง Xie Zhenhua แห่งจีน และ Dan Reifsnyder ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ
ในช่วงวันที่ยาวนานของพวกเขาที่นี่ภายใต้แสงแดด 17 ชั่วโมงของฤดูร้อนทางตอนใต้ที่กำลังจะตาย เมื่ออุณหภูมิยังคงลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ฟาเรนไฮต์ (-20 องศาเซลเซียส) ผู้มาเยือนทางตอนเหนือได้ชมทิวทัศน์อันน่าทึ่งของ Queen Maud Land ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ห้ามปราม 3,000 ไมล์ (5,000 กิโลเมตร) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้ และเยี่ยมชมสถานีวิจัยโทรลล์ไฮเทคของชาวนอร์เวย์ อัปเกรดเป็นปฏิบัติการตลอดทั้งปีในปี 2005
การเมืองของภูมิอากาศผสมผสานกับวิทยาศาสตร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ติดอยู่ในเคปทาวน์เพิ่มอีกสองวันเมื่อลมแอนตาร์กติกสูงขัดเที่ยวบินสุดสัปดาห์ที่วางแผนไว้ รัฐมนตรีได้รับการกล่อมอย่างอ่อนโยนในมื้อกลางวันและมื้อค่ำโดยคู่ประเทศสแกนดิเนเวียที่ชื่นชอบการดำเนินการเร่งด่วนในข้อตกลงระดับโลกฉบับใหม่ที่จะประสบความสำเร็จในพิธีสารเกียวโต ข้อตกลงในการลดก๊าซเรือนกระจก ที่จะหมดอายุในปี 2012
รัฐบาลชุดใหม่ของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะดำเนินการหลังจากสหรัฐฯ ต่อต้านกระบวนการเกียวโตมานานหลายปี แต่ความซับซ้อนของปัญหาและเวลาที่จำกัดก่อนการประชุมที่โคเปนเฮเกนในเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นวันที่เป้าหมายสำหรับข้อตกลง ทำให้ผลลัพธ์ไม่แน่นอนเท่ากับอนาคตของธารน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาและชั้นน้ำแข็งนอกชายฝั่ง
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามีงานวิจัยอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบกระแสน้ำอุ่นและการเคลื่อนตัวของมหาสมุทรใต้ที่ส่งเสียงกริ่งแอนตาร์กติกา “เราจำเป็นต้องใส่ทรัพยากรมากขึ้น” คาร์ลสันจาก IPY กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ที่พูดตรงไปตรงมากล่าวว่าการดำเนินการทางการเมืองอาจมีความจำเป็นเร่งด่วนมากขึ้น
Hansen กล่าวถึงการล่มสลายของทวีปแอนตาร์กติกว่า "เราไม่มีความคิดที่จะเลือกฝ้ายแล้ว" “เพราะมันจะไม่มีทางหยุดมันได้”
