ในที่สุดการประกาศโดย Japan Air Lines เพื่อรักษาความเป็นหุ้นส่วนกับ American Airlines – และด้วยเหตุนี้กับ Oneworld Alliance – ยุติการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่าง American และ Delta Air Lines เพื่อหลอกล่อสายการบินญี่ปุ่น ในช่วง 15 เดือนที่ผ่านมามีข่าวลือมากมายถึงความเป็นไปได้ที่จะออกเดินทางจากสายการบินญี่ปุ่นจาก Oneworld ไปยัง Skyteam โดยเปลี่ยนพันธมิตรในสหรัฐอเมริกาเป็น Delta Air Lines พงศาวดารของการตัดสินใจของสายการบินเจแปนแอร์ไลน์ดูค่อนข้างจะวุ่นวาย: เมื่อวันที่ 1 มกราคม หนังสือพิมพ์โยมิอุริ ชิมบุริ อ้าง 'แหล่งข้อมูลภายในของ JAL' ได้ยืนยันว่า เจแปนแอร์ไลน์ได้บรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับการผูกสัมพันธ์กับเดลต้า เดลต้าแอร์ไลน์จะอัดฉีดเงิน XNUMX พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ JAL เพื่อช่วยเปลี่ยนพันธมิตร ข้อมูลดังกล่าวส่วนใหญ่สะท้อนโดยสำนักข่าวทั่วโลก การผูกมัดดังกล่าวจะแปลเป็นเที่ยวบินร่วมกับเดลต้า และร้องขอต่อเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เพื่อป้องกันการผูกขาดในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ในระหว่างนี้ JAL ได้ยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายและเข้าสู่กระบวนการปรับโครงสร้างหนี้โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลญี่ปุ่น
การประกาศจีบ JAL กับ Delta มีผลตามมาแล้ว: American Airlines และพันธมิตร Oneworld ยกความช่วยเหลือทางการเงินของพวกเขาให้กับสายการบินที่ป่วยจาก 1.1 ดอลลาร์สหรัฐเป็น 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันที่ 18 มกราคม De Telegraaf รายวันของ Dutch รายงานว่า Delta และ Air France-KLM ได้บรรลุข้อตกลงที่ผู้ให้บริการขนส่ง Franco-Dutch จะมีส่วนร่วมในแพ็คเกจทางการเงินด้วยเงินหลายร้อยล้านยูโร “JAL ได้รับคำแนะนำอย่างเป็นทางการว่าการผูกสัมพันธ์กับเดลต้าจะเป็นประโยชน์มากกว่า ตามที่ผู้คนคุ้นเคยกับเรื่องนี้ โดยอ้างว่าเดลต้ามีเครือข่ายเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกที่แข็งแกร่งกว่าและเครือข่ายเอเชียที่แข็งแกร่งกว่า American Airlines ” หนังสือพิมพ์อ้าง
จากนั้นในปลายเดือนมกราคม มาซารุ โอนิชิ ประธานคนใหม่ของ JAL ใครประกาศว่าการเจรจากับทั้งชาวอเมริกันและเดลต้ากำลังดำเนินไปโดยมีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย "โดยเร็วที่สุด" เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ เอเอฟพีเขียนว่า “JAL ได้ตัดสินใจที่จะสานสัมพันธ์กับ American Airlines ในปัจจุบัน และยุติการเจรจาเพื่อส่งผลกระทบกับ Delta Air Lines สื่อท้องถิ่น (ญี่ปุ่น) รายงานเมื่อวันจันทร์” ในที่สุด การตัดสินใจก็ได้รับการยืนยันในอีกหนึ่งวันต่อมาโดย CEO Onishi ตามคำอธิบาย: “เราได้วิเคราะห์ปัญหานี้อย่างละเอียดแล้ว และเรารู้สึกตื่นเต้นที่กลุ่มเป้าหมายในแง่ของความสะดวกสบายและผลประโยชน์สำหรับลูกค้าของเรา เรายังเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าข้อได้เปรียบของการพัฒนานี้กับ American Airlines สามารถสนับสนุน JAL ได้อย่างมากในช่วงเวลาที่เรามุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูธุรกิจของเรา แน่นอนเราตั้งตารอความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและเป็นประโยชน์ร่วมกันกับพันธมิตรที่คบกันมายาวนานของเรา” JAL ในฐานะสมาชิกของ Oneworld ตั้งแต่ปี 2007 ยังมีความรู้ที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีการทำธุรกิจของ American Airlines และตามการจัดการของ JAL การคงไว้ซึ่งพันธมิตรเดียวกันจะประหยัดต้นทุนและทำให้ลูกค้าของ JAL สับสนน้อยลง...
JAL และอเมริกาจะร่วมกันบังคับใช้กับกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา (DOT) และกระทรวงโครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยวของประเทศญี่ปุ่น เพื่อป้องกันการผูกขาดในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อได้รับการอนุมัติแล้ว ผู้ให้บริการทั้งสองรายตั้งใจที่จะเข้าร่วมธุรกิจร่วมทุนโดยมีการประสานงานที่ดีขึ้นของเครือข่าย ตารางการบิน และบริการผู้โดยสาร
ที่น่าสนใจ จนกระทั่งมีการประกาศการตัดสินใจขั้นสุดท้าย คำพูดทั้งหมดที่รายงานโดยหนังสือพิมพ์และสำนักข่าวต่าง ๆ นั้นไม่ระบุชื่อ ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเกมการยักยอก เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดกับข้อตกลงกับ American Airlines แล้ว Japan Airlines ก็ปรากฏว่าเป็นผู้ชนะอย่างแท้จริง ไม่เพียงเพราะสายการบินได้รับเงินมากกว่าที่วางแผนไว้ในตอนแรก แต่ยังเป็นเพราะจะรักษาตำแหน่งที่โดดเด่นในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจากญี่ปุ่น/เกาหลีภายใน Oneworld พันธมิตรยังคงอ่อนแอในเอเชียทั้งหมด เนื่องจากมีเพียง Cathay Pacific เป็นพันธมิตรหลักอีกรายในภูมิภาคนี้ และไม่มีพันธมิตรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ American Airlines ก็อ่อนแอเช่นกันในเอเชีย ให้บริการเพียงห้าเที่ยวบินต่อวันไปยังโตเกียวจากชิคาโก ดัลลาส ลอสแองเจลิส และนิวยอร์ก JFK ไปจีน สายการบินนี้บินเฉพาะชิคาโก-เซี่ยงไฮ้ และจะเปิดตัวเที่ยวบินใหม่ทุกวันจากชิคาโกไปยังปักกิ่งในเดือนเมษายน
เมื่อเปรียบเทียบแล้ว เดลต้ากำลังแข่งขันกับ JAL อยู่แล้ว เนื่องจากมีศูนย์กลางเป็นของตัวเองในโตเกียว นาริตะ ซึ่งให้บริการ 23 เมืองแบบไม่หยุดพัก รวมถึง 14 เมืองในเอเชียและแปซิฟิก การตัดสินใจของ JAL ที่จะอยู่กับ Oneworld อาจทำให้สถานะเดลต้าในเอเชียแข็งแกร่งขึ้น นับตั้งแต่การควบรวมกิจการกับภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เดลต้ามีสัดส่วนการเดินทางทางอากาศของสหรัฐฯ ไปโตเกียวมากกว่า 30%
นี่คือความรู้สึกที่จะมอบให้กับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Delta หลังจากประกาศของ JAL: “เดลต้าอยู่ในตำแหน่งที่ดีในฐานะผู้ให้บริการขนส่งอันดับ 1 ระหว่างสหรัฐอเมริกาและเอเชีย ลูกค้าสามารถไว้วางใจเดลต้าต่อไปสำหรับการเข้าถึงญี่ปุ่นที่ไม่มีใครเทียบ ด้วยบริการตรงระหว่าง 10 จุดหมายปลายทางในสหรัฐฯ และโตเกียว ด้วยแผนการที่ประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้ว่าจะลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ในผลิตภัณฑ์ของเรา เดลต้ายังคงมุ่งมั่นที่จะมอบตัวเลือกชั้นนำสำหรับการเดินทางทั่วแปซิฟิก การแข่งขันในแปซิฟิกของเดลต้า รวมถึงการร่วมทุนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกของเรากับ Air France/KLM และตำแหน่งผู้นำในตลาดโลก จะช่วยให้เดลต้าและพันธมิตร SkyTeam ของเราสามารถตอบสนองความต้องการทั่วโลกต่อไป”
