ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวในภูมิภาคได้เตือนว่าจะเป็นเรื่อง“ โศกนาฏกรรม” หากภัยพิบัติจากเรือเฟอร์รี่ซึ่งอาจมีผู้เสียชีวิต 60 คนในตองกาขัดขวางนักท่องเที่ยวไม่ให้มาเยือนประเทศหมู่เกาะนี้
เรือเฟอร์รี่ข้ามเกาะของประเทศชื่อ Princess Ashika จมลง 86 กม. จากเมืองหลวงนูกูอาโลฟาก่อนเที่ยงคืนของวันพุธโดยมีผู้คน 117 คนบนเรือ
เรือกู้ภัยได้รับผู้รอดชีวิต 53 คนและศพของ XNUMX คนรวมถึงบริตันแดเนียลแมคมิลแลนที่อาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์
ความหวังกำลังเลือนหายไปสำหรับผู้โดยสาร 62 คนที่เหลือซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็กที่กำลังนอนหลับอยู่บนดาดฟ้าชั้นล่างในร่มเมื่อเรือไม่สมดุลและหมุนอย่างรวดเร็ว
เฟร็ดเซเวลนายกรัฐมนตรีของประเทศได้เรียกมันว่าเป็น "โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่" สำหรับตองกา: "มันเป็นวันที่น่าเศร้ามาก ... มันยิ่งใหญ่สำหรับสถานที่เล็ก ๆ "
ไซมอนมิลน์ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยการท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ซึ่งอยู่ในตองกาเพื่อพบปะกับหัวหน้าการท่องเที่ยวกล่าวว่าอุตสาหกรรมที่เปราะบางน่าจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภัยพิบัติ
“ เช่นเดียวกับสถานที่หลายแห่งในมหาสมุทรแปซิฟิกตองการู้สึกถึงความรุนแรงของภาวะเศรษฐกิจโลกที่ถดถอย” มิลน์กล่าวจากกลุ่มเกาะฮาอาไพซึ่งการดำเนินการช่วยเหลือเป็นศูนย์กลาง
“ ผู้คนเคยรู้สึกว่าพวกเขาสามารถเอาชนะมันได้ แต่นี่เป็นอีกครั้งหนึ่งซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าเศร้าที่พวกเขาไม่ต้องการจริงๆ”
นักท่องเที่ยวไม่นิยมใช้เรือข้ามฟากระหว่างเกาะซึ่งส่วนใหญ่เลือกที่จะบินระหว่างกลุ่มเกาะสามเกาะของตองกา ได้แก่ ตองกาตาปูฮาปาไปและวาเวา
เจ้าหญิง Ashika เป็นเรือลำเดียวที่ให้บริการบนเกาะนี้และซื้อมาจากฟิจิเมื่อสองเดือนก่อนหลังจาก Olovaha ที่มีอายุมากซึ่งใช้งานมาตั้งแต่ปี 1980 ได้พัฒนาปัญหาเครื่องยนต์
เรือจะหยุดชะงักจนกว่าเรือเฟอร์รี่ที่สร้างขึ้นใหม่ของญี่ปุ่นจะถูกส่งมอบในปี 2011
Pesi Fonua บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ Matangi Tonga กล่าวว่าชาวบ้านหลายคนมี“ ความรู้สึกไม่ดี” เกี่ยวกับเรือเพราะเรือพังหลายครั้งในช่วงแรกที่พยายามย้ายถิ่นฐานไปยังตองกา
รายงานผู้โดยสารชี้ให้เห็นว่าในกรณีนี้สินค้าไม้บนเรือได้สั่นคลอนในทะเลที่ขรุขระทำให้สมดุลของเรือเปลี่ยนไปและสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว
แต่เซเวลกล่าวว่ายังไม่ทราบสาเหตุอย่างเป็นทางการและเน้นย้ำว่าเรือได้ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยแล้วและพบว่าเหมาะสำหรับการประกันภัย
“ เราค่อนข้างพอใจตามรายงานที่เราได้รับก่อนที่เราจะจ่ายค่าเรือจริงๆ” เขากล่าว
ในขณะเดียวกันเรือสามลำกลับดำเนินการค้นหาในวันศุกร์สำหรับผู้ที่ยังคงสูญหาย แต่จอห์นดิ๊กสันผู้ประสานงานภารกิจค้นหาและกู้ภัยกล่าวว่าความหวังในการค้นหาผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่กำลังเลือนหายไป
“ อัตราการรอดชีวิตอย่างชัดเจนหลังจากระยะเวลานี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่เรายังคงมีความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตมากขึ้น” เขากล่าว
