อีกวันกับเที่ยวบินอื่น ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายขายของ Rearden Commerce ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพในฟอสเตอร์ซิตี รัฐแคลิฟอร์เนีย ไมค์ ลอว์เรนซ์บินได้ 100,000 ไมล์ต่อปี แต่ยอมรับว่าตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย การเดินทางของเขาอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้น “ไม่มากหรอกว่าฉันต้องไปประชุมที่เมืองอื่นหรือไม่ แต่ให้แน่ใจว่าฉันเลือกราคาที่ถูกที่สุดในทุกพื้นที่ของการเดินทาง ไม่ว่าจะเป็นเครื่องบิน รถยนต์ โรงแรม ร้านอาหาร ที่จอดรถ ตอนนี้ทุกอย่างมีความสำคัญ” เขากล่าว
คุณลอว์เรนซ์ยังคงทำให้แน่ใจว่าเขาเลือกสายการบินเดียวกันเมื่อเป็นไปได้ “โปรแกรมสำหรับผู้ที่เดินทางบ่อยมีความสำคัญมากในการมีอิทธิพลต่อการเลือกของฉัน ด้วยสายการบินอลาสก้า สถานะ Gold ของฉันหมายความว่าฉันจะได้รับการอัปเกรดอัตโนมัติเป็นชั้นหนึ่งในกรณีส่วนใหญ่ มีที่นั่งที่ดีกว่าถ้าไม่ ขึ้นเครื่องก่อนขึ้นเครื่อง ไมล์ XNUMX เท่า แม้กระทั่งค็อกเทลฟรีแม้ว่าฉันจะอยู่ด้านหลัง”
หากคุณโชคดีที่ยังทำงานอยู่กับนายจ้างที่ยินดีจ่ายตั๋วเครื่องบินของคุณ ไม่เคยมีเวลาไหนที่ดีไปกว่านี้อีกแล้วที่จะเป็นนักบินประจำ เพราะสายการบินภายใต้ความกดดันจะลดไมล์ตามโปรแกรมสะสมคะแนนเพื่อแลกเที่ยวบินฟรีหรือ เพิ่มไมล์เป็นสองเท่าซึ่งนับเป็นสถานะ "ยอด"
แต่ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง: ไมล์สะสมของผู้ที่เดินทางบ่อยนั่งบนงบดุลของสายการบินเป็นหนี้สินอย่างหนัก จนกว่าจะได้รับการไถ่ถอน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้ให้บริการจะแจกที่นั่งสำหรับผู้โดยสารที่เดินทางบ่อยกว่าที่เคย ที่เดลต้า สายการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก จำนวนไมล์ที่ลูกค้าได้รับในแต่ละปีในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นร้อยละ XNUMX เจฟฟ์ โรเบิร์ตสัน รองประธานฝ่ายโปรแกรมสมาชิกของบริษัทกล่าว
คุณโรเบิร์ตสันอยู่เบื้องหลังการเลื่อนตำแหน่งครั้งใหญ่ที่สุดของซัมเมอร์นี้ ผู้โดยสารสามารถรับไมล์สะสมสองเท่าสำหรับเที่ยวบินเดลต้าและภาคตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมดจนถึงสิ้นปีนี้ และในทุกชั้นโดยสาร ใบปลิวต้องถือบัตรเครดิต Delta SkyMiles เพื่อรับโบนัสไมล์ แต่ไม่ต้องเสียค่าตั๋วจากบัตร
สายการบินอื่น ๆ รวมถึง American, United, Qantas และ Jet Airways ได้เสนอข้อเสนอใหม่แก่สมาชิกของโปรแกรมความภักดีของพวกเขา
แทคติกใช้งานได้จริงหรือ? มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าผู้เดินทางใช้ไมล์สะสมในขณะนี้เนื่องจากติดเงินสด หรือเพราะพวกเขาคาดว่าสายการบินที่มีปัญหาจะเพิ่มระดับรางวัลในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
แต่ในภาวะถดถอยนี้ มูลค่าที่แท้จริงของโปรแกรมสายการบินต่างๆ อยู่ที่ความสามารถในการสร้างเงินสดมากกว่าความภักดี Jay Sorensen อดีตผู้บริหารของ Midwest Airlines และปัจจุบันเป็นประธานของ IdeaWorks ที่ปรึกษากล่าวว่า "โปรแกรมสะสมไมล์ไม่ได้ใช้เพื่อขับเคลื่อนความภักดีต่อแบรนด์เพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่เป็นการมอบเงินสดเพิ่มเติม ส่วนใหญ่ผ่านการขายไมล์ให้กับธนาคารผู้ออกบัตร" Jay Sorensen อดีตผู้บริหารของ Midwest Airlines และปัจจุบันเป็นประธานของ IdeaWorks กล่าว บริษัท.
ที่ Delta เพียงอย่างเดียว คุณ Robertson กล่าวว่าโปรแกรม SkyMiles และ WorldPerks คาดว่าจะสร้างรายได้มากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2009 United และ Continental ต่างระดมเงินในปีที่แล้วจากการขายไมล์ล่วงหน้าให้กับ JPMorgan Chase ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านบัตรของพวกเขา
“ช่วงเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ได้กระตุ้นให้สายการบินพึ่งพาความพึงพอใจในระยะสั้นประเภทนี้” นายโซเรนเซน ผู้ซึ่งคิดว่าเมื่อผลตอบแทนจากความเชื่อมั่นของนักลงทุน สายการบินที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งจะพยายามขายโปรแกรมของตนออกไป
ก่อนหน้านั้น ผู้ให้บริการบางรายพยายามสร้างรายได้เสริมจากลูกค้าประจำผ่านการเรียกเก็บเงินเพื่อการรักษาลำดับความสำคัญ เช่น การตรวจคัดกรองความปลอดภัยที่เร็วขึ้น การอัพเกรด และแม้แต่การประมวลผลบัตรโดยสารที่เป็นรางวัลไมล์
Tim Winship ผู้จัดพิมพ์เว็บไซต์ FrequentFlier กล่าวว่า "ผลกระทบที่ยั่งยืนที่สุดของภาวะเศรษฐกิจถดถอยคือค่าธรรมเนียมที่สร้างความรำคาญซึ่งขณะนี้เกี่ยวข้องกับโปรแกรมความภักดี" “สายการบินต่างๆ พยายามอย่างหนักเพื่อรวบรวมรายได้ที่ลดลง และพวกเขาจะไม่ถูกเพิกถอนในอนาคตอันใกล้นี้”
“ด้วยค่าธรรมเนียมใหม่ทั้งหมดและความจุที่น้อยลงและการอัปเกรดชั้นหนึ่งที่มีให้น้อยลงทุกวัน ฉันยินดีที่จะเก็บสิ่งต่าง ๆ ไว้ที่เดิม” ไมค์ ลอว์เรนซ์กล่าวขณะที่เขาเตรียมตัวสำหรับเที่ยวบินถัดไป “มันเป็นความปรารถนาที่ไม่ดีนัก แต่ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในการเดินทางในทุกวันนี้ ฉันคิดว่านั่นเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่”
