วอชิงตัน ดี.ซี. – มกราคม 2008 – สมาคมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว (TIA) แสดงความกังวลเมื่อวันอังคาร (29 มกราคม) ว่าข้อกำหนดด้านเอกสารใหม่สำหรับการข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-แคนาดาอาจส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ ข้อกำหนดเอกสารใหม่มีกำหนดมีผลบังคับใช้ในวันที่ 31 มกราคม 2008 เป็นส่วนหนึ่งของ Western Hemisphere Travel Initiative (WHTI) ชาวแคนาดาเดินทางไปสหรัฐอเมริกามากกว่า 40 ล้านครั้งในปี 2006 โดยใช้จ่ายมากกว่า 13.5 พันล้านดอลลาร์*
“การเดินทางไปอเมริกาของแคนาดามีความสำคัญเกินกว่าจะเสี่ยง” Roger Dow ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสมาคมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวกล่าว “การเยือนสหรัฐฯ ของแคนาดาที่ลดลงเพียงห้าเปอร์เซ็นต์อาจทำให้เศรษฐกิจอเมริกันเสียหายเกือบ 700 ล้านดอลลาร์ ในช่วงเวลาที่เราต้องกระตุ้นเศรษฐกิจ เราไม่สามารถดำเนินการตามแนวคิดริเริ่มการท่องเที่ยวซีกโลกตะวันตกในลักษณะที่จะขัดขวางการเดินทางชายแดนที่ถูกต้องตามกฎหมายโดยไม่เพิ่มความปลอดภัย”
TIA ได้ย้ำถึงการสนับสนุน WHTI เมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่มีความกังวลของหลายฝ่ายในสภาคองเกรสว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เสนอซึ่งกำหนดให้มีผลในวันที่ 31 มกราคมได้รับการสื่อสารอย่างไม่เพียงพอและควรได้รับการพิจารณาใหม่เนื่องจากความสับสนที่มีอยู่แล้วในหมู่นักเดินทางในแคนาดาและสหรัฐอเมริกา .
ชุมชนการท่องเที่ยวสนับสนุนอย่างยิ่งให้ยุติการยอมรับคำประกาศด้วยวาจาเพื่อเพิ่มความปลอดภัยที่ชายแดน อย่างไรก็ตาม การกำหนดให้นักเดินทางต้องพกสูติบัตรนั้นเป็นภาระหนักหากไม่มีการแจ้งล่วงหน้าแก่ผู้เดินทางที่แข็งแกร่ง กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เองก็แย้งว่าสูติบัตรเป็นเอกสารที่ไม่น่าเชื่อถือซึ่งทำให้เกิดปัญหาในการตรวจสอบผู้ตรวจการชายแดน เพื่อจำกัดความสับสนและภัยคุกคามต่อการค้า DHS ควรปรับปรุงการรักษาความปลอดภัยโดยกำหนดให้มีเพียงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายซึ่งออกโดยรัฐบาล (เช่น ใบขับขี่ปัจจุบัน) จนกว่าจะมีการนำเอกสารการเดินทางรุ่นต่อไปมาใช้อย่างกว้างขวาง และ DHS รับรองการปฏิบัติตามเกณฑ์ทางกฎหมายที่จำเป็นในการเปลี่ยนไปใช้ การดำเนินการ WHTI เต็มรูปแบบที่ท่าเรือทางบกและทางทะเลหลังเดือนมิถุนายน 2009
*ที่มา: สถิติแคนาดาและกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา
hospital-1st.com
