ท่ามกลางการเรียกร้องของผู้ร่างกฎหมายของรัฐให้ลดงบประมาณการตลาดของรัฐและปลายทาง สมาคมการท่องเที่ยวแห่งสหรัฐอเมริกา (US Travel Association) ได้เปิดตัว Travel Economic Impact Calculator (TEIC) ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อแสดงผลกระทบโดยตรงของการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงของนักท่องเที่ยวที่มีต่อเศรษฐกิจของรัฐ— และรายได้จากภาษีที่เกิดจากการเดินทางนั้นสนับสนุนงานภาครัฐโดยตรงอย่างไร เช่น นักดับเพลิง เจ้าหน้าที่ตำรวจ และครูในโรงเรียนของรัฐ
การส่งเสริมการท่องเที่ยวมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการท่องเที่ยวไปยังจุดหมายปลายทาง การลงทุนที่เพิ่มขึ้นในการส่งเสริมการเดินทางและการท่องเที่ยวดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้น ซึ่งการใช้จ่ายสร้างงาน กระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่น และสร้างรายได้ภาษีสนับสนุนบริการสาธารณะที่สำคัญ
ทั่วประเทศในปี 2016 อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสร้างรายได้จากภาษีท้องถิ่นและของรัฐ 72 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายสำหรับเงินเดือนของ:
• ตำรวจและนักดับเพลิงทั้งของรัฐและในท้องที่ 987,000 คนทั่วสหรัฐอเมริกา หรือ;
• ครูระดับมัธยมศึกษาทั้งหมด 1.1 ล้านคน หรือ;
• 1.2 ล้าน (88%) ครูโรงเรียนประถมศึกษา
หากไม่มีรายได้จากการเดินทางเหล่านี้ แต่ละครัวเรือนจะต้องเสียภาษีเพิ่มอีก 1,250 ดอลลาร์ต่อปี
“การเดินทางเป็นกลไกขับเคลื่อนเศรษฐกิจและการเติบโตของงาน และช่วยให้ชุมชนสามารถรักษาระดับการบริการที่จะต้องเสียภาษีมากขึ้น หากไม่ใช่เพราะรายได้จากภาษีที่เกิดจากการเดินทาง” โรเจอร์ ดาว ประธานและซีอีโอของสมาคมการท่องเที่ยวแห่งสหรัฐฯ กล่าว “การใช้จ่ายด้านการเดินทางลดลงเพียงหนึ่งหรือสองเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สามารถทำลายเศรษฐกิจของรัฐในทุกระดับ—ไม่ใช่แค่งานในโรงแรม สถานที่ท่องเที่ยว และร้านอาหาร แต่ยังรวมถึงรายได้ที่เกิดจากการจ่ายค่าบริการสาธารณะ เช่น ตำรวจ นักดับเพลิง และครูในโรงเรียน”
เช่นเดียวกับการพิสูจน์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเพื่อเพิ่มผู้เข้าชมและการใช้จ่ายของพวกเขา สิ่งที่ตรงกันข้ามสามารถเกิดขึ้นได้เมื่องบประมาณการตลาดการท่องเที่ยวลดลง
“น่าเสียดายที่เราได้เห็นสถานการณ์นี้เกิดขึ้นในรัฐต่างๆ เช่น วอชิงตัน โคโลราโด และเพนซิลเวเนีย ซึ่งสภานิติบัญญัติตัดสินใจอย่างผิดพลาดในการลดงบประมาณส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างมาก และทำให้รัฐต้องเสียงานหลายหมื่นคน” ดาวกล่าว
“เรากำลังเปิดตัวเครื่องมือนี้เพื่อให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจสามารถเห็นได้อย่างง่ายดายว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการเยี่ยมชม—ขึ้นหรือลง—สามารถมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อรัฐและชุมชน
“นั่นเป็นสาเหตุที่น่าตกใจที่สภานิติบัญญัติของรัฐในฟลอริดาและมิสซูรีเสนอให้ลดงบประมาณการตลาดการท่องเที่ยวลงอย่างมากเมื่อผลตอบแทนจากการลงทุนชัดเจนมาก ในขณะที่ผู้กำหนดนโยบายกำลังพิจารณางบประมาณการส่งเสริมการท่องเที่ยวของรัฐในฤดูกาลที่ออกกฎหมายนี้ เราขอเรียกร้องให้พวกเขาไม่ทำการตัดสินใจที่ไร้ข้อมูลซึ่งอาจทำให้เกิดความเสียหายหลายสิบปี”
