วอชิงตัน - สำนักงานบริหารการบินของรัฐบาลกลางสหรัฐได้ให้ไฟเขียวสำหรับท่าเรืออวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกทางการนิวเม็กซิโกกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี
FAA ให้ใบอนุญาต Spaceport America สำหรับการเปิดตัวพื้นที่แนวตั้งและแนวนอนหลังจากการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมตามที่ New Mexico Space Authority (NMSA)
“ การอนุมัติจากภาครัฐทั้งสองนี้เป็นขั้นตอนต่อไปในการสร้างพื้นที่เชิงพาณิชย์ที่ดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์” Steven Landeene กรรมการบริหารของ NMSA
“ เรากำลังดำเนินการก่อสร้างในไตรมาสแรกของปี 2009 และทำให้อาคารของเราเสร็จโดยเร็วที่สุด”
อาคารผู้โดยสารและโรงเก็บเครื่องบินสำหรับการเปิดตัวในแนวนอนมีแผนจะแล้วเสร็จภายในปลายปี 2010
NMSA หวังที่จะลงนามในสัญญาเช่าในปลายเดือนนี้กับ Virgin Galactic ซึ่งเป็นสาขาของ Virgin Atlantic ซึ่งเป็นของเจ้าสัวสายการบินอังกฤษ Richard Branson ยานโดยสาร SpaceShipTwo ของ บริษัท จะเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักในไซต์นี้
ระบบมีแผนที่จะนำผู้โดยสารขึ้นสู่ท้องฟ้าประมาณ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) Virgin Galactic วางแผนที่จะต้อนรับผู้โดยสาร 500 คนต่อปีโดยจะจ่ายเงิน 200,000 ดอลลาร์ต่อเที่ยวบินที่ใช้เวลาสามถึงสี่นาที
มีการเปิดตัวเชิงพาณิชย์หลายครั้งจากไซต์นี้ตั้งแต่เดือนเมษายน 2007 โดยมีการวางแผนการเปิดตัวเพิ่มเติม
นอกจากนี้ Spaceport America ยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับ บริษัท การบินและอวกาศ Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises และ Payload Specialties
ปัจจุบันหน่วยงานอวกาศของรัฐบาลกลางรัสเซียให้บริการเที่ยวบินท่องเที่ยวอวกาศเพียงเที่ยวเดียวบนยานอวกาศโซยุซซึ่งอนุญาตให้ผู้โดยสารเยี่ยมชมสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เป็นเวลาหลายวัน ราคาสำหรับการเดินทางเมื่อเร็ว ๆ นี้เพิ่มขึ้นจาก 20 ล้านดอลลาร์เป็น 35 ล้านดอลลาร์
