แม่น้ำโขงถูกคุกคาม

จนถึงช่วงทศวรรษ 1980 แม่น้ำโขงไหลอย่างอิสระเป็นระยะทาง 4,900 กิโลเมตร จากแหล่งน้ำสูง 5,100 เมตรในทิเบตไปยังชายฝั่งของเวียดนาม ซึ่งในที่สุดก็ไหลลงสู่ทะเลจีนใต้ แม่น้ำโขงเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดอันดับที่ 475 ของโลก และใหญ่เป็นอันดับ 44 หรือ XNUMX ในแง่ของปริมาณน้ำที่ปล่อยออก XNUMX แสนล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี จากนั้นและตอนนี้ก็ผ่านหรือผ่านจีน พม่า ลาว ไทย กัมพูชา และเวียดนาม แม่น้ำสายนี้เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ร้อยละ XNUMX อยู่ในประเทศจีน ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่มีความสำคัญด้านทุนสำหรับระบบนิเวศและปัญหาที่เกี่ยวข้องกับธรรมาภิบาล

ในปีพ. ศ. 1980 ไม่เพียง แต่ไม่มีเขื่อนในเส้นทางเท่านั้น แต่แม่น้ำส่วนใหญ่ไม่สามารถใช้ในการเดินเรือระยะไกลขนาดใหญ่ได้เนื่องจากมีสิ่งกีดขวางขนาดใหญ่ของน้ำตกคอนซึ่งตั้งอยู่เหนือพรมแดนระหว่างกัมพูชาและลาวและ กระแสน้ำเชี่ยวกรากและอุปสรรคซ้ำแล้วซ้ำเล่าซึ่งเป็นเส้นทางในลาวและจีน ที่จริงแล้วไม่มีการพูดเกินจริงใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสังเกตว่าโครงสร้างทางกายภาพโดยรวมของแม่น้ำโขงในปี 1980 มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจากที่มีอยู่เมื่อสำรวจโดยการสำรวจแม่น้ำโขงของฝรั่งเศสที่เดินทางข้ามแม่น้ำจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงของเวียดนามไปยังจิ่งหงทางตอนใต้ของยูนนานในปี พ.ศ. 1866 และ 1867 นี่เป็นครั้งแรก
การเดินทางของยุโรปเพื่อสำรวจแม่น้ำโขงจากเวียดนามตอนใต้เข้าสู่ประเทศจีนและเพื่อสร้างแผนที่ที่ถูกต้องของเส้นทางไปยังจุดนั้น

ตั้งแต่ปี 2003 การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในลักษณะของแม่น้ำโขงด้านล่างของจีนเกี่ยวข้องกับการเดินเรือ หลังจากโครงการสำคัญในการล้างอุปสรรคจากแม่น้ำโขงได้เริ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษปัจจุบันปัจจุบันมีบริการเดินเรือระหว่างยูนนานตอนใต้กับท่าเรือเชียงแสนทางตอนเหนือของไทย ยังไม่ชัดเจนว่าชาวจีนซึ่งส่งเสริมแนวคิดของการฝึกปรือเหล่านี้และดำเนินงานที่เกี่ยวข้องยังคงต้องการที่จะพัฒนาการเดินเรือให้ไกลออกไปตามแม่น้ำตามแผนของพวกเขาก่อนหน้านี้หรือไม่ จนถึงปัจจุบันผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของช่องว่างการนำทางมีลักษณะ จำกัด

แม่น้ำโขงมีบทบาทสำคัญในประเทศลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่าง (LMB): ลาวไทยกัมพูชาและเวียดนาม (พม่าไม่ได้อยู่ในลุ่มน้ำ). ใน LMB ทั้งสี่ประเทศแม่น้ำโขงเป็นแหล่งชลประทาน ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงของเวียดนามรูปแบบการเกิดอุทกภัยและการล่าถอยประจำปีทำให้แน่ใจได้ว่าภูมิภาคนี้มีส่วนสนับสนุนการเกษตรมากกว่าร้อยละ 50 ต่อ GDP ของประเทศ สำหรับ LMB ทั้งสี่ประเทศแม่น้ำโขงและระบบที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะทะเลสาบใหญ่ของกัมพูชา (โตนเลสาบ) เป็นแหล่งปลาที่อุดมสมบูรณ์โดยมูลค่าการจับปลาต่อปีคิดเป็นมูลค่า 2 พันล้านเหรียญสหรัฐ มากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของการบริโภคโปรตีนจากสัตว์ในแต่ละปีของประชากรกัมพูชามาจากปลาในแม่น้ำ ปลาแม่น้ำโขงร้อยละแปดสิบมีการอพยพย้ายถิ่นบางส่วนเดินทางไกลหลายร้อยกิโลเมตรระหว่างการวางไข่จนถึงวัยผู้ใหญ่ โดยรวมแล้วแปดใน 10 คนที่อาศัยอยู่ใน LMB ขึ้นอยู่กับแม่น้ำเพื่อการยังชีพไม่ว่าจะในแง่ของปลาป่าที่จับได้ในแม่น้ำหรือผ่านการเกษตรและพืชสวนทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก

ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมาลักษณะของแม่น้ำได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องโดยโครงการสร้างเขื่อนของจีนในมณฑลยูนนาน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่เกิดขึ้นในเส้นทางของแม่น้ำตั้งแต่ปี 1980 และถึงปี 2004 ได้ระบุไว้ในเอกสาร Lowy Institute แม่น้ำเสี่ยง: แม่น้ำโขงและการเมืองทางน้ำของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในปี 2010 เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ 2012 แห่งได้เปิดใช้งานแล้วและอีกสองเขื่อนขนาดใหญ่มากอยู่ระหว่างการก่อสร้างและจะแล้วเสร็จในปี 2017 และ 2030 มีแผนจะสร้างเขื่อนเพิ่มอีกอย่างน้อยสองแห่งและในปี XNUMX อาจมี 'น้ำตก' จากเจ็ดเขื่อนใน ยูนนาน แม้กระทั่งก่อนวันดังกล่าวและด้วยเขื่อน XNUMX แห่งที่ได้รับมอบหมายจากจีนจะสามารถควบคุมการไหลของแม่น้ำลดน้ำท่วมในฤดูฝนและยกระดับแม่น้ำในช่วงที่แห้งแล้ง ในการสร้างเขื่อนจีนได้ดำเนินการโดยไม่ปรึกษาเพื่อนบ้านที่อยู่ท้ายน้ำ แม้ว่าจนถึงขณะนี้ผลกระทบของเขื่อนที่สร้างขึ้นจนถึงขณะนี้มีข้อ จำกัด แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงภายในหนึ่งทศวรรษดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง

แม้ว่าเขื่อนจะมีค่าใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อมที่ จำกัด จนถึงขณะนี้ประเทศจีนได้ดำเนินการแล้วเสร็จและมีพื้นที่ว่างในแม่น้ำเพื่อช่วยในการเดินเรือสถานะของสถานการณ์นี้จะเปลี่ยนไปเมื่อจีนมีเขื่อน XNUMX แห่งที่ดำเนินการ และค่าใช้จ่ายที่กำหนดโดยเขื่อนของจีนจะเพิ่มขึ้นหากมีการสร้างเขื่อนกระแสหลักด้านล่างของจีน

แม้ว่าจะไม่มีการสร้างเขื่อนบนแม่น้ำโขงสายหลักที่อยู่ต่ำกว่าจีน แต่น้ำตกที่เกิดขึ้นในท้ายที่สุดจะส่งผลร้ายแรงต่อการทำงานของแม่น้ำโขง ทันทีที่เขื่อนถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมการไหลของแม่น้ำ จะเป็นเช่นนี้เพราะน้ำตกจะ: เปลี่ยนแปลงอุทกวิทยาของแม่น้ำและ 'ชีพจรน้ำท่วม' ในปัจจุบัน การขึ้นลงของแม่น้ำเป็นประจำทุกปี ซึ่งมีส่วนสำคัญในช่วงเวลาของการวางไข่และการอพยพ ลวดลาย. สิ่งนี้จะมีความสำคัญเป็นพิเศษสัมพันธ์กับโตนเลสาบในประเทศกัมพูชา แต่จะมีผลกระทบตลอดเส้นทางของแม่น้ำ ปิดกั้นการไหลของตะกอนลงแม่น้ำซึ่งมีส่วนสำคัญทั้งในการสะสมสารอาหารในพื้นที่เกษตรกรรมที่ถูกน้ำท่วมและเป็นเหตุให้ปลาอพยพ - ปัจจุบันตะกอนในแม่น้ำมากกว่าร้อยละ 50 มาจากประเทศจีน อย่างน้อยก็ก่อปัญหาในขั้นต้นด้วยการจำกัดปริมาณน้ำท่วมที่เกิดขึ้นที่สำคัญที่สุดในกัมพูชาและเวียดนาม และนำไปสู่การพังทลายของตลิ่งแม่น้ำ เสนอสร้างเขื่อนด้านล่างประเทศจีน

ดังนั้นแผนการสร้างเขื่อนของจีนจึงมีความกังวลมากพอ แต่ข้อเสนอเขื่อนกระแสหลักแห่งใหม่จะทำให้เกิดข้อกังวลที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้น ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นในประเทศจีน และจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ไม่มีแผนชัดเจนสำหรับการก่อสร้างเขื่อนบนแม่น้ำโขงสายหลักที่อยู่ด้านล่างของจีน สถานการณ์นี้มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงสามปีที่ผ่านมา มีการลงนามบันทึกความเข้าใจสำหรับเขื่อนที่เสนอ 11 แห่ง ในลาว XNUMX แห่ง; สองแห่งระหว่างลาวและไทย และอีกสองแห่งในกัมพูชา เขื่อนที่เสนอนี้ได้รับการสนับสนุนจากทุนเอกชนต่างประเทศหรือบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐของจีน ความลับของรัฐบาลทั้งในกัมพูชาและลาวหมายความว่าเป็นการยากที่จะตัดสินว่าเขื่อนใดที่เสนอเหล่านี้จะเกิดขึ้นจริง (ถ้ามี) ความสนใจและความกังวลมุ่งเน้นไปที่พื้นที่สองแห่ง ได้แก่ ดอนสะโฮงที่น้ำตกคอนทางตอนใต้ของลาว และซัมโบร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา เหตุผลสำหรับความสนใจนี้คือ หากสร้างเขื่อนเหล่านี้จะปิดกั้นการอพยพของปลาซึ่งจำเป็นต่อการประกันแหล่งอาหารของลาวและกัมพูชา

สิ่งที่สร้างขึ้นที่บริเวณต้นน้ำที่สูงขึ้นจะก่อให้เกิดความเสียหายน้อยที่สุดกับแหล่งปลา แต่ถ้าเท่าที่เป็นไปได้ในปัจจุบันเขื่อนที่น่าจะสร้างได้มากที่สุดคือที่ดอนสะโฮงและสามบอร์ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงปลาอาจร้ายแรงมาก เนื่องจากความเห็นของผู้เชี่ยวชาญเป็นเอกฉันท์ตัดสินว่าไม่มีวิธีใดที่จะลดการปิดกั้นการอพยพของปลาที่จะเกิดขึ้นหากมีการสร้างเขื่อนเหล่านี้ ไม่มีรูปแบบการบรรเทาที่เป็นไปได้ใด ๆ ที่แนะนำไม่ว่าจะเป็นบันไดปลาลิฟท์ปลาและทางเดินปลาทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับชนิดของปลาในแม่น้ำโขงและชีวมวลขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบการอพยพของพวกมัน บันไดหาปลาถูกทดลองและล้มเหลวที่เขื่อนปากมูลบนลำน้ำสาขาแห่งหนึ่งของประเทศไทยในปี 1990

เหตุใดรัฐบาลของประเทศลาวและกัมพูชาจึงใคร่ครวญถึงการสร้างเขื่อนที่ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบร้ายแรงต่อความมั่นคงทางอาหารของประชากรของตน คำตอบมีความซับซ้อนและรวมถึงบางข้อต่อไปนี้ (ก) การขาดความรู้ในบางระดับของรัฐบาล (ข) ความพร้อมที่จะเพิกเฉยต่อข้อมูลที่มีอยู่บนพื้นฐานที่ว่ามันอาจไม่ถูกต้อง (ค) ความเชื่อหรือความเชื่อมั่นว่าการประมงคือ ' ล้าสมัย' ในขณะที่การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำเป็น 'สมัยใหม่' ในกรณีของกัมพูชา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับข้อเสนอเขื่อนที่ซัมโบร์ ข้อเท็จจริงที่ว่าบริษัทจีนกำลังพยายามสร้างเขื่อนเพิ่มความเป็นไปได้ที่นายกรัฐมนตรีฮุนเซนยังไม่พร้อมที่จะรุกรานประเทศที่กลายเป็นผู้บริจาคความช่วยเหลือรายใหญ่ที่สุดของกัมพูชาและ 'เพื่อนที่ไว้ใจได้มากที่สุด' ของกัมพูชา ในประเทศลาว ข้อเสนอการสร้างเขื่อนที่ดอนสะโฮงมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับผลประโยชน์ของครอบครัวสีพันโดนซึ่งมีพื้นที่ทางใต้ของลาวเป็นศักดินาเสมือนจริง ในบรรดาพื้นที่สร้างเขื่อนที่เสนอทั้งหมด ดอนสะโฮง เป็นพื้นที่ที่มีการศึกษามากที่สุดในด้านความรู้ด้านการประมง จึงสามารถกล่าวได้อย่างปลอดภัยว่า เขื่อนที่วางแผนไว้จะสร้างความเสียหายให้กับระบบอพยพที่เกี่ยวข้องกับปลาที่เคลื่อนตัวผ่านลำน้ำฮูสะโฮงตลอดทั้งปี ความเคลื่อนไหว ที่เกิดขึ้นทั้งสองทิศทางต้นน้ำและปลายน้ำ

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่เกิดจากทั้งเขื่อนของจีนและเขื่อนที่เสนอให้มีการขยายแม่น้ำด้านท้ายน้ำไม่มีหน่วยงานใดที่มีอยู่แล้วสามารถสั่งการหรือควบคุมสิ่งที่แต่ละประเทศเลือกที่จะทำในส่วนของตนในแม่น้ำโขง ข้อตกลงจัดตั้งคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (MRC) ในปี 1995 ไม่รวมถึงจีนหรือพม่าและแม้ว่าการไม่อยู่ในช่วงหลังจะไม่สำคัญ แต่การที่จีนไม่ได้เป็นสมาชิก MRC เป็นการตอกย้ำความอ่อนแอของร่างกาย ไม่ว่าในกรณีใด ๆ ความมุ่งมั่นของสมาชิก MRC ในการรักษาความยั่งยืนของแม่น้ำโขงไม่ได้ก้าวข้ามความมุ่งมั่นพื้นฐานของพวกเขาที่มีต่อผลประโยชน์ของชาติ ตัวอย่างที่สำคัญของเรื่องนี้คือลักษณะที่รัฐบาลลาวดำเนินการเกี่ยวกับเขื่อนดอนสะโฮงที่เสนอ เป็นเวลาอย่างน้อยสองปีในขณะที่เขื่อนอยู่ระหว่างการพิจารณาไม่มีการปรึกษาหารือกับกัมพูชา ในทำนองเดียวกันเท่าที่สามารถตัดสินได้การพิจารณาของกัมพูชาเกี่ยวกับเขื่อนที่เป็นไปได้ที่ซัมบอร์ได้เกิดขึ้นโดยไม่ได้ปรึกษาหารือกับรัฐบาลของลาวหรือเวียดนาม

ในขณะนี้ความหวังที่ดีที่สุดคือทั้งรัฐบาลกัมพูชาและลาวจะละทิ้งแผนการของพวกเขาสำหรับซัมบอร์และดอนสะโฮง หากไม่ทำเช่นนั้นอนาคตของแม่น้ำโขงในฐานะแหล่งอาหารที่ดีทั้งทางปลาและการเกษตรก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างร้ายแรง ในขณะที่เขียนเจตนารมณ์ของรัฐบาลลาวและกัมพูชายังคงไม่แน่นอน

ความกังวลเกี่ยวกับเขื่อนในจีนและ LMB ได้รับความสำคัญเพิ่มขึ้นเนื่องจากความกังวลที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคที่แม่น้ำไหลผ่าน การวิจัยชี้ให้เห็นว่าจะมีความท้าทายหลายประการต่อสุขภาพระบบนิเวศของแม่น้ำโขงในอนาคต จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การลดขนาดของธารน้ำแข็งอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยและที่ป้อนเนื่องจากหิมะละลาย แต่ในขณะที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีการลดขนาดของธารน้ำแข็งที่ให้อาหารในแม่น้ำโขง แต่งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อสุขภาพของแม่น้ำในทันทีจะมาจากการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระดับที่เพิ่มสูงขึ้นอาจเริ่มขึ้น น้ำท่วมส่วนใหญ่ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงของเวียดนาม ภัยคุกคามที่เกิดจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นจะได้รับผลกระทบจากการพัฒนาอื่นที่คาดการณ์ไว้ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - ปริมาณฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากซึ่งนำไปสู่น้ำท่วมมากขึ้นในช่วงฤดูฝน - ยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่การวิจัยชี้ให้เห็นถึงปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดน้ำท่วมเพิ่มขึ้นครั้งใหญ่ในอนาคตซึ่งอาจเร็วถึงปี 2030

สำหรับมุมมองในแง่ร้ายที่ระบุไว้ในบทความนี้บางทีสิ่งที่ดีที่สุดที่สามารถคาดหวังได้ก็คือเมื่อผลกระทบร้ายแรงเริ่มกลายเป็นคำแนะนำที่ชัดเจนสามารถเสนอเพื่อบรรเทาผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการพัฒนาที่เกิดขึ้นได้ เมื่อมีความเหมาะสมที่จะเขียนถึงความเสี่ยงเมื่อต้องประเมินอนาคตของแม่น้ำโขงถึงเวลาแล้วที่จะต้องเขียนถึงภัยคุกคามพื้นฐานที่มีต่อกระแสและบทบาทสำคัญของแม่น้ำในทุกประเทศของลุ่มน้ำโขงตอนล่าง

มิลตัน ออสบอร์นมีความเกี่ยวข้องกับภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นับตั้งแต่ประจำการอยู่ที่สถานทูตออสเตรเลียในกรุงพนมเปญเมื่อปี พ.ศ. 1959 สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์และมหาวิทยาลัยคอร์เนล อาชีพของเขาถูกแบ่งเกือบเท่าๆ กันระหว่างการรับราชการและนักวิชาการ และเขาดำรงตำแหน่งที่ปรึกษา ถึงข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ เขาเป็นผู้เขียนหนังสือ 2006 เล่มเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และการเมืองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึง The Mekong: turbulent Past, UnUncertain Future (XNUMX) และ Southeast Asia: an introductory history ซึ่งกำลังจะตีพิมพ์ในฉบับที่ XNUMX

มิลตันออสบอร์นเป็นเพื่อนเยี่ยมเยียนที่สถาบัน Lowy และเป็นศาสตราจารย์ผู้ช่วยและเยี่ยมเยียนเพื่อนในคณะเอเชียศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย