การเดินทางในอวกาศอาจได้รับแรงหนุนจากการประชุมของจิตใจและกระเป๋าเงินในดูไบในสัปดาห์นี้ เมื่อ World Space Risk Forum รวบรวมบริษัท บริษัทประกันภัย และนักการเงินที่สนใจจะรับประกันการเดินทางที่ได้รับทุนส่วนตัวเข้าสู่วงโคจร
ผู้จัดงานฟอรัมกล่าวว่าฉันทามติว่าการเดินทางในอวกาศสามารถเกิดขึ้นได้ภายในสองถึงสามปีข้างหน้า
“การท่องเที่ยวในอวกาศกำลังจะมาถึง” โลรองต์ เลอแมร์ หัวหน้าการประชุมซึ่งชี้ไปที่ “การเปลี่ยนจากภาครัฐเป็นภาคเอกชน” ในการเดินทางในอวกาศที่ก้าวหน้า กล่าว บริษัท Elseco Limited ของเขารับประกันความเสี่ยงด้านอวกาศ ความเสียหายตั้งแต่ความผิดปกติทางเทคนิคไปจนถึงการชนกลางอากาศกับขยะอวกาศ
ความสนใจในเชิงพาณิชย์ในอวกาศส่วนหนึ่งมาจากการตัดสินใจของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่จะลดงบประมาณของ NASA ซึ่งรวมถึงโครงการ Constellation Project บางส่วนด้วย
องค์ประกอบหลักของโครงการซึ่งจัดการการบินในอวกาศของมนุษย์ถูกแทนที่โดยหน่วยงานภายนอกของรัฐบาลให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Boeing และ Lockheed Martin รัฐบาลต่างประเทศ โดยเฉพาะจีนและอินเดีย ได้ขยายโครงการอวกาศของพวกเขา จีนเปิดตัวยานอวกาศที่มีนักบินประจำลำครั้งแรกในปี 2003 ในขณะที่อินเดียวางแผนของตนเองภายในปี 2016
แต่ข่าวสำคัญในการพัฒนายานอวกาศนั้นมาจากบริษัทเอกชน อย่าง Virgin Galactic ของเซอร์ริชาร์ด แบรนสัน สำหรับตั๋วมูลค่า 200,000 ดอลลาร์ ผู้โดยสารบนยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้จะต้องเดินทาง 2 ชั่วโมงครึ่งสู่วงโคจรต่ำ เพื่อความไร้น้ำหนักและมุมมองของโลกจากความสูง 50,000 ฟุต
'เจ้าจะป่วย เจ้าจะตัวสั่น มันจะไม่เป็นที่น่าพอใจ แต่เมื่อคุณหยุดนิ่งและมองดูโลกจากเบื้องบน มันอาจจะเป็นสิ่งที่เติมเต็มอย่างสุดซึ้ง" เลอแมร์กล่าว
บริษัทกล่าวว่าราคาจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้นักบินอวกาศส่วนตัวสามารถบินได้มากขึ้น ในการประชุมที่ดูไบ ประธานาธิบดีเวอร์จิน กาแลกติก วิลล์ ไวท์ฮอร์น กล่าวว่ามีผู้ลงทะเบียนแล้ว 330 คน โดยอย่างน้อย 20 คนมาจากภูมิภาคอ่าวไทย
อาบูดาบีซึ่งถือหุ้น 32% ในเวอร์จินกาแลกติกในราคา 280 ล้านดอลลาร์ มีสิทธิ์ระดับภูมิภาคในการเป็นเจ้าภาพจัดท่าอวกาศบนดินของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ แต่บริษัทกล่าวว่า สำหรับตอนนี้ การดำเนินงานและเที่ยวบินในอวกาศจะมีศูนย์กลางอยู่ที่สำนักงานใหญ่ในนิวเม็กซิโก
การท่องเที่ยวอวกาศจะไม่ถูก
บริษัทอื่น Excalibur Almaz ตั้งเป้าที่จะส่งลูกค้าที่ชำระเงินไปยังอวกาศ นำโดยอดีตนักบินอวกาศสหรัฐ Leroy Chiao วิทยากรที่ Space Risk Forum บริษัทจะนำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มาไว้บนเรือ เพื่อให้ผู้โดยสารได้ทำอะไรบางอย่างในระหว่างการเดินทาง 35-XNUMX วัน ป้ายราคาจะสูงขึ้นอย่างมาก เทียบกับค่าใช้จ่าย XNUMX ล้านดอลลาร์ของการเข้าพักหนึ่งสัปดาห์บนสถานีอวกาศนานาชาติ
“ค่าใช้จ่ายหลักของการเดินทางสู่อวกาศคือจรวด น่าเสียดายที่พวกเขาใช้ซ้ำไม่ได้ และตอนนี้มีราคาประมาณ 60 ล้านดอลลาร์ มันจะต้องใช้ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีจรวดเพื่อลดต้นทุน” Chiao กล่าวกับ ABC News
สิ่งที่ก้าวข้ามพรมแดนของวิทยาศาสตร์อวกาศคือการเกิดขึ้นของรางวัลจูงใจ เช่นรางวัล X สำหรับนวัตกรรมการวิจัย ในปี พ.ศ. 2004 รางวัล Ansari X Prize ได้มอบเงินรางวัลจำนวน 10 ล้านเหรียญให้กับทีมที่สร้างและเปิดตัวยานที่สามารถเดินทางได้หลายครั้งในอวกาศ
ทีมที่ชนะซึ่งนำโดย Burt Rutan ดีไซเนอร์ด้านการบินและอวกาศ และ Paul Allen มหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยี ได้ออกแบบสิ่งที่จะเป็นต้นแบบสำหรับกระสวยอวกาศของ Virgin Galactic ตั้งแต่นั้นมา มีการประกาศการแข่งขันครั้งใหม่ เช่น Google Lunar X Prize มูลค่า 30 ล้านดอลลาร์สำหรับทีมส่วนตัวคนแรกที่ลงจอดหุ่นยนต์บนดวงจันทร์และส่งภาพกลับสู่โลก
“รางวัลมีบทบาทในด้านวิทยาศาสตร์ คุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการปลุกจิตสำนึกของสาธารณชนต่อสิ่งที่เกิดขึ้น” เฉียวกล่าว
Laurent Lamierre ผู้เชี่ยวชาญด้านการประกันภัยอวกาศกล่าวว่าการทดสอบการลงทุนในอวกาศที่ได้รับทุนจากเอกชนจะเป็นไปอย่างยั่งยืน เทคโนโลยีและการจัดหาเงินทุนต้องมีความก้าวหน้าเพียงพอสำหรับองค์กรที่จะรับความเสี่ยง
“การท่องเที่ยวในอวกาศเป็นความจริง” เขากล่าว “แต่เราต้องดูว่ามันบินได้จริงหรือไม่”
