วอชิงตัน - รัฐบาลจะเรียกเก็บค่าปรับเป็นครั้งแรกกับสายการบินสำหรับผู้โดยสารที่ติดค้างบนลานจอดรถของสนามบินกรมการขนส่งกล่าวเมื่อวันอังคาร
กรมกล่าวว่าได้เรียกเก็บค่าปรับที่วางไว้ก่อนหน้านี้ 175,000 ดอลลาร์สำหรับสายการบินสามแห่งสำหรับบทบาทของพวกเขาในการลากผู้โดยสารค้างคืนบนเครื่องบินที่ Rochester, Minn. เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม
Continental Express Flight 2816 อยู่ระหว่างเส้นทางจากฮูสตันไปยังมินนีแอโพลิสโดยบรรทุกผู้โดยสาร 47 คนเมื่อพายุฝนฟ้าคะนองบังคับให้เปลี่ยนเส้นทางไปยังโรเชสเตอร์ซึ่งลงจอดประมาณ 12:30 น. สนามบินถูกปิดและพนักงานของสายการบินเมซาบาแอร์ไลน์ซึ่งเป็นพนักงานสายการบินเพียงคนเดียวที่สนามบินในเวลานั้น - ปฏิเสธที่จะเปิดอาคารผู้โดยสารสำหรับผู้โดยสารที่ติดค้าง
Continental Airlines และ ExpressJet ซึ่งเป็นพันธมิตรของสายการบินในภูมิภาคซึ่งเป็นผู้ดำเนินการเที่ยวบินสำหรับ Continental ถูกปรับคนละ 50,000 ดอลลาร์ คริสตี้นิโคลัสโฆษกหญิงของ ExpressJet กล่าวว่าสายการบินสามารถหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าปรับครึ่งหนึ่งได้หากใช้จ่ายเงินจำนวนเท่ากันในการฝึกอบรมเพิ่มเติมสำหรับพนักงานของพวกเขาเกี่ยวกับวิธีจัดการกับความล่าช้าของแอสฟัลต์ที่เพิ่มขึ้น
กรมได้กำหนดโทษสูงสุด 75,000 ดอลลาร์สำหรับสายการบินเมซาบาแอร์ไลน์ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของสายการบินนอร์ทเวสต์แอร์ไลน์ซึ่งถูกซื้อโดยเดลต้าแอร์ไลน์เมื่อปีที่แล้ว
“ ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะส่งสัญญาณไปยังอุตสาหกรรมสายการบินอื่น ๆ ว่าเราคาดหวังให้สายการบินเคารพสิทธิของผู้เดินทางทางอากาศ” เรย์ลาฮูดรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมกล่าวในแถลงการณ์ “ นอกจากนี้เราจะใช้สิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการตรวจสอบนี้เพื่อเสริมสร้างการป้องกันสำหรับผู้โดยสารของสายการบินที่ต้องเผชิญกับความล่าช้าในการบินด้วยเครื่องบินเป็นเวลานาน”
ผู้โดยสารของเที่ยวบิน 2816 ถูกรอเกือบหกชั่วโมงในสายการบินภูมิภาคที่คับแคบท่ามกลางทารกที่ร่ำไห้และห้องน้ำที่มีกลิ่นเหม็นแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากอาคารผู้โดยสารเพียง 50 หลาก็ตาม กัปตันของเที่ยวบินวิงวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้ผู้โดยสารลงจากเครื่องบินและเข้าสู่อาคารผู้โดยสาร
ในตอนเช้าพวกเขาได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่ง พวกเขาใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงครึ่งภายในอาคารผู้โดยสารก่อนที่จะขึ้นเครื่องบินลำเดิมเพื่อเดินทางไปมินนีแอโพลิสให้เสร็จสิ้น
Passenger Link Christin ยกย่องการกระทำของแผนก
“ ข้อสรุปที่ว่าการกระทำผิดหรือความประมาทสำคัญสำหรับฉันมากกว่าจำนวนเงินค่าปรับ” คริสตินอาจารย์ประจำวิทยาลัยกฎหมายวิลเลียมมิทเชลล์ในเซนต์พอลมินน์กล่าว
ค่าปรับดังกล่าวไม่เพียงส่งข้อความถึงสายการบินเท่านั้น แต่ยังส่งข้อความไปยังชุมชนธุรกิจที่กว้างขึ้น“ ว่ามีนายอำเภอคนใหม่อยู่ในเมืองนี้และพวกเขาจะปฏิบัติต่อลูกค้าอย่างมีเหตุผลและมีความรับผิดชอบดีกว่า” Dan Petree คณบดีคณะวิชาธุรกิจของมหาวิทยาลัยการบินเอ็มบรี - ริดเดิลกล่าว ใน Daytona Beach ฟลอริดา
John Spanjers ประธานของ Mesaba กล่าวว่าสายการบิน“ ยังคงรู้สึกว่าดำเนินการโดยสุจริตใจ”
“ อย่างไรก็ตามการบริการลูกค้าเป็นสิ่งสำคัญยิ่งและเรากำลังประเมินนโยบายและขั้นตอนของเราอีกครั้งสำหรับการจัดการเที่ยวบินของสายการบินอื่นอย่างสุภาพเพื่อทำหน้าที่ของเราในการบรรเทาความล่าช้าประเภทนี้” Spanjers กล่าว
คอนติเนนทอลตั้งข้อสังเกตอย่างชัดเจนในแถลงการณ์ว่าค่าปรับน้อยกว่าที่กำหนดใน บริษัท ย่อยของเดลต้าที่เป็นคู่แข่งกัน
นอกจากค่าปรับแล้วคอนติเนนทอลยังคืนเงินเต็มจำนวนให้กับผู้โดยสารแต่ละคนและ“ เสนอค่าชดเชยเพิ่มเติมให้ผู้โดยสารแต่ละคนเพื่อรับทราบเวลาและความรู้สึกไม่สบายของพวกเขาอย่างเป็นรูปธรรม” แผนกกล่าว
การดำเนินการของแผนกเกิดขึ้นเมื่อสภาคองเกรสให้น้ำหนักกับกฎหมายสิทธิของผู้โดยสารที่จะกำหนดขีด จำกัด สามชั่วโมงว่าสายการบินสามารถให้ผู้โดยสารรอบนลานจอดเครื่องบินได้นานแค่ไหนก่อนที่พวกเขาจะต้องเปิดโอกาสให้พวกเขาลงจากเครื่องบินหรือกลับไปที่ประตู มาตรการดังกล่าวจะทำให้กัปตันของเที่ยวบินมีอำนาจในการขยายเวลารอออกไปอีกครึ่งชั่วโมงหากปรากฏว่าใกล้จะมีการขึ้นเครื่องบินแล้ว
มาตรการดังกล่าวคัดค้านโดยสมาคมขนส่งทางอากาศซึ่งเป็นตัวแทนของสายการบินรายใหญ่ เจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมกล่าวว่าการ จำกัด เวลาสามชั่วโมงอาจสร้างปัญหาได้มากกว่าที่จะบรรเทาได้ด้วยการเพิ่มจำนวนเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกและทำให้ผู้โดยสารติดค้างอยู่ที่สนามบินเพื่อพยายามเตรียมการเดินทางใหม่
Sens. Barbara Boxer, D-Calif. และ Olympia Snowe, R-Maine ผู้ร่วมเขียนร่างกฎหมายสิทธิของผู้โดยสารกล่าวในแถลงการณ์ร่วมว่าพวกเขาพอใจกับการดำเนินการของกรม แต่ยังจำเป็นต้องมีการออกกฎหมาย วางมาตรฐานสำหรับการปฏิบัติต่อลูกค้าของสายการบินและให้สายการบินรับผิดชอบในการปฏิบัติตามมาตรฐานเหล่านั้น นอกเหนือจากขีด จำกัด สามชั่วโมงแล้วใบเรียกเก็บเงินยังกำหนดให้สายการบินจัดหาอาหารน้ำดื่มอุณหภูมิห้องโดยสารที่สะดวกสบายและการระบายอากาศและห้องน้ำที่เพียงพอสำหรับผู้โดยสารในช่วงที่เกิดความล่าช้าเป็นเวลานาน
Kevin Mitchell ประธาน Business Travel Coalition ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่เป็นตัวแทนของนักเดินทางเพื่อธุรกิจกล่าวว่าเขาหวังว่าค่าปรับจะเป็นตัวเร่งในการบังคับให้อุตสาหกรรมสายการบินต้องจัดการกับความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อผู้โดยสารในช่วงที่เกิดความล่าช้าในการบินเป็นเวลานานหลังจากหลายปีของการวิ่งเต้นไปยังวอร์ด ออกกฎหมาย
