ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน Amtrak LAKESHORE LIMITED (บริการรายวันเพียงรายเดียวจากนิวยอร์กและบอสตันไปยังชิคาโก) และ CAPITAL LIMITED (รถไฟรายวันเพียงขบวนเดียวจากวอชิงตันไปชิคาโก) จะไม่ให้บริการรถนอนระดับเฟิร์สคลาสอีกต่อไป
แอมแทร็คสัญญาว่าจะรับประทานอาหารที่ "ใหม่และร่วมสมัย" แทน: แซนวิชกล่องเย็นหรือสลัด "ฟรี" ส่งถึงห้องพักผู้โดยสาร อาหารเช้าประกอบด้วยขนมปังเย็นและโยเกิร์ตพร้อมผลไม้หั่นบาง ๆ ไม่มี “รถไฟฝรั่งเศสขนมปังปิ้ง” อีกต่อไป! ผู้โดยสารแบบนอนที่จ่ายเงินมากกว่าค่าโดยสารรถโค้ชหลายร้อยเหรียญ จะได้รับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ฟรีหนึ่งเครื่องพร้อมกล่องเย็น แต่นั่นไม่ใช่การชดเชยมากนัก
เมื่อ Amtrak ถูกสร้างขึ้นในปี 1971 หนึ่งในความท้าทายประการแรกคือการฟื้นตัวจากบริการบนรถไฟที่แย่มากๆ ที่ทางรถไฟได้จัดหาให้ในปลายทศวรรษ 1960 ต้องเผชิญกับการสูญเสียทางการเงินของสัญญาทางไปรษณีย์และการแข่งขันจากทางหลวงระหว่างรัฐ ผู้ให้บริการเช่นแปซิฟิกใต้ลดระดับรถไฟโดยสารที่เหลืออยู่อย่างเป็นระบบโดยใช้กลยุทธ์ซึ่งรวมถึงการถอดร้านอาหารและเลานจ์รถยนต์ ความหวังคือสิ่งนี้จะทำให้นักปั่นอารมณ์เสียจนหยุดเดินทางโดยรถไฟ และผู้ให้บริการอาจได้รับอนุญาตจากรัฐบาลกลางในการยุติการให้บริการ ตัวอย่างที่โด่งดังคือรถไฟชื่อ SUNSET LIMITED ซึ่งตั้งแต่ปี 1968-1970 ให้บริการเฉพาะตู้จำหน่ายอาหารอัตโนมัติในระยะเวลาสองวัน!
แอมแทร็คได้ฟื้นฟูอาหารและเครื่องดื่มที่เหมาะสมอย่างรวดเร็ว โดยโฆษณาว่า “เรากำลังสร้างรถไฟให้คุ้มค่าแก่การขี่อีกครั้ง” น่าเสียดายที่แอมแทร็คเพิ่งเริ่มลอกเลียนแบบกลยุทธ์ต่างๆ ในยุค 1960 เหล่านี้ ทำให้ประสบการณ์บนเครื่องบินแย่ลงซึ่งจะกีดกันผู้โดยสาร
ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น? แอมแทร็คอยู่ภายใต้แรงกดดันจากสภาคองเกรสให้กำจัดการสูญเสียบริการด้านอาหาร แต่วิธีนี้ไม่สมเหตุสมผลและไม่จำเป็น สายการเดินเรือหรือสายการบินพยายามหาเงินจากอาหารหรือไม่? ไม่แน่นอน ค่าใช้จ่ายเหล่านี้รวมอยู่ในค่าโดยสาร แอมแทร็คก็ทำแบบนี้เช่นกัน นักชิมรถไฟไม่เคยทำเงิน พวกเขาดึงดูดธุรกิจ แอมแทร็คจะเก็บรถเลานจ์ไว้บนรถไฟทั้งสองขบวน ผู้โดยสารรถโค้ชอาจซื้อของร้อน เช่น เบอร์เกอร์และพิซซ่า อย่างไรก็ตาม รายการเหล่านี้จะไม่รวมอยู่ในรายการอาหารสำหรับผู้ที่นอนหลับพักผ่อนซึ่งได้จ่ายเงินมากขึ้นสำหรับตั๋วที่รวมอาหารร้อนในรถรับประทานอาหารไว้ด้วย!
แอมแทร็คลดพนักงานบริการด้านอาหารเหลือพนักงานสองคนภายใต้การทดลองนี้ แต่ได้นำเสนออาหารร้อนแบบสมบูรณ์ในเมืองนิวออร์ลีนส์ พระคาร์ดินัล และเอซีลา โดยมีพนักงานเพียงสองคนเท่านั้น ยังไง? อาหารที่ผ่านการชุบอาหารล่วงหน้าจะถูกนำไปเสิร์ฟในอุณหภูมิเต็มบนเครื่องและเสิร์ฟในร้านอาหาร ทำไมไม่อยู่บนรถไฟชิคาโก?
“ผู้ที่ลืมประวัติศาสตร์จะถูกประณามให้ทำซ้ำ” แอมแทร็ครู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นในอดีตเมื่อการรถไฟตัดสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างเป็นระบบ ผู้โดยสารทรุดตัวลง บริการบนรถที่น่าอับอายสำหรับผู้โดยสารรถนอน (ตามที่วางแผนไว้) จะทำให้จำนวนผู้โดยสารลดลงอย่างมาก สำหรับปีงบประมาณ 2018 แอมแทร็คเพิ่งได้รับการจัดสรรรัฐสภาที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับเครือข่ายระดับชาติ (1.3 พันล้านดอลลาร์) ขณะนี้กำลังรับมอบรถยนต์ใหม่จำนวน 25 คันสำหรับเครือข่ายภาคตะวันออก ห้องครัวที่เป็นนวัตกรรมใหม่ในรถยนต์เหล่านี้สามารถให้บริการอาหารจานร้อนได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องมีเชฟที่ทุ่มเท เนื่องจากผู้โดยสารแอมแทร็คหลายล้านคนสามารถระลึกถึง "อาหารค่ำในร้านอาหาร ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้ว..." แซนวิชเย็นไม่ได้ทำให้เกรด!
คาร์ล ฟาวเลอร์เป็นประธานเกษียณของ Rail Travel Center/Rail Travel Adventures เขาทำงานเต็มเวลามานานกว่า 35 ปีในการขายการเดินทางโดยรถไฟทั่วโลก รวมถึงแอมแทร็ค คุณฟาวเลอร์เป็นรองประธานสมาคมผู้โดยสารรถไฟ/NARP นี่เป็นความเห็นส่วนตัวของเขา
