ในไม่ช้า iPads จะแพร่หลายในห้องนักบินของ American Airlines แต่อย่าคาดหวังว่านักบินจะเล่น "Angry Birds" แทนที่จะให้ความสนใจกับเส้นทางการบิน
AA มุ่งมั่นที่จะแปลงเป็นดิจิทัลทั้งหมดภายในสิ้นปี 2012 โดยแทนที่กระเป๋าขนาดใหญ่ 35 ปอนด์ของนักบินที่เต็มไปด้วยแผนภูมิการนำทาง สมุดบันทึก และเอกสารอ้างอิงเที่ยวบินอื่นๆ ด้วยแท็บเล็ต Apple ขนาด 1.5 ปอนด์
เป็นความเคลื่อนไหวที่สายการบินกล่าวว่าจะประหยัดเงินได้อย่างน้อย 1.2 ล้านดอลลาร์ต่อปี ตามราคาน้ำมันในปัจจุบัน
“นั่นยังอยู่ในระดับต่ำสุด” Capt. David Clark นักบิน AA และโฆษกของบริษัทกล่าว “อันที่จริง เรารู้ว่าเครื่องบินแต่ละลำเผาผลาญอะไรในแง่ของน้ำหนักต่อชั่วโมง ดังนั้นทุก ๆ ปอนด์ คุณสามารถวัดการเผาผลาญเชื้อเพลิงได้”
iPads ไม่ใช่เรื่องใหม่ในที่เกิดเหตุ สำนักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐอนุมัติให้ใช้แท็บเล็ตในปี 2011 แต่อเมริกันเป็นสายการบินพาณิชย์รายแรกที่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานให้ใช้ในห้องนักบินในทุกขั้นตอนของการบินจากประตูสู่ประตู รวมถึงการลงจอดและบินขึ้น
สายการบินหลายแห่งใช้แอปเที่ยวบิน ซึ่งไม่ต้องใช้ Wi-Fi เมื่อติดตั้งบนแท็บเล็ต
คลาร์กกล่าวว่าความคิดริเริ่มนี้ไม่เพียงแต่ออกแบบมาเพื่อประหยัดเงินของชาวอเมริกันเท่านั้น แต่เนื่องจากกระเป๋าบนเครื่องบินแต่ละใบประกอบด้วยหน้าหลายพันหน้าที่ต้องอัปเดตอย่างต่อเนื่อง เพื่อประหยัดเวลาอันมีค่าเช่นกัน
“ผมใช้เวลาตั้งแต่ 30 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง ครึ่งชั่วโมงในการแก้ไขเพื่อนำหน้าเก่าออกและใส่หน้าใหม่เข้าไป นั่นคืออย่างน้อยสามถึงสี่ครั้งต่อเดือน” เขากล่าว
ข้อผิดพลาดของผู้ใช้ในการใส่ผิดที่หน้าที่นี่หรือจะมีการกำจัด ปรับปรุงความถูกต้องของแผนภูมิการนำทาง “เรามีแผนภูมิทั้งหมดในรูปแบบดิจิทัล” คลาร์กกล่าว “ทุกสองสัปดาห์ เราได้รับการแก้ไข มันผลักดันการอัปเดต เราแตะไอคอน และมันก็อัปเดต”
การขจัดความจำเป็นในการรีมกระดาษที่แต่ละ kitbag ต้องการนั้นเป็นอีกข้อพิจารณาอีกประการหนึ่ง เช่นเดียวกับการป้องกันการบาดเจ็บส่วนบุคคล
"กระเป๋าใส่อุปกรณ์แต่ละชิ้นสามารถชั่งน้ำหนักได้ 35 ถึง 45 ปอนด์" คลาร์กกล่าว “มันเป็นเรื่องของคุณภาพชีวิต เรามีนักบินจำนวนมากในห้องนักบินขนาดเล็กมากเหล่านี้ซึ่งกำลังพยายามวางกระเป๋าสัมภาระไว้ในพื้นที่เล็กๆ (พื้นที่) อย่างระมัดระวัง เราได้เห็นการดึงกล้ามเนื้อและการบาดเจ็บจากหน้าที่การงาน”
United Airlines ไม่ใช้กระดาษตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยได้แจกจ่าย iPad 11,000 เครื่องให้กับนักบิน United และ Continental ทุกคนเพื่อใช้ในห้องนักบิน ยังไม่ชัดเจนว่ายูไนเต็ดจะจับคู่กับชาวอเมริกันเพื่อให้ได้รับการอนุมัติจาก FAA สำหรับการใช้ iPad ในทุกระยะของเที่ยวบินหรือไม่
เดลต้ากล่าวว่าถึงแม้จะได้ทดลองย้ายไปใช้โปรแกรมกระเป๋าสำหรับเที่ยวบินแบบอิเล็กทรอนิกส์แล้ว แต่ยังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการว่าจะเลือกใช้แท็บเล็ต
แม้ว่า iPad จะเป็นแท็บเล็ตเพียงเครื่องเดียวที่ FAA อนุมัติให้เปลี่ยนชุดอุปกรณ์การบินในปัจจุบัน แต่แท็บเล็ตอื่นๆ ก็อาจได้รับอนุญาตเช่นกัน
“มันเป็นตัวเปลี่ยนเกม” คลาร์กกล่าว “ฉันอยู่ในปีที่ 23 (กับ American Airlines) หากคุณบินไปเที่ยวกับฉันเพียงครั้งเดียว คุณจะเห็นความแตกต่างที่น่าอัศจรรย์ของน้ำหนักทั้งหมดนั้น และความซ้ำซากจำเจของการแก้ไขทั้งหมดเหล่านั้นก็สามารถทำได้”
เขาเข้าใจดีว่าผู้บริโภคอาจมีความกังวลเกี่ยวกับการเล่นเกมหรือฟุ้งซ่านจากแอพความบันเทิงอื่นๆ ของ iPad
“เราเป็นมืออาชีพ เรามีกฎที่เราปฏิบัติตาม และใบอนุญาตและทีมงานของเราขึ้นอยู่กับความเป็นมืออาชีพของเราและการปฏิบัติตามกฎ และนักบินของเราเก่งในเรื่องนั้น เราเป็นตำรวจเอง ดังนั้นเราจะจับตาดู”
