สายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์และนีโออยู่ในเส้นทางการชนกันที่อาจถึงตายได้บนท้องฟ้าของเคนยา สองสัปดาห์หลังจากการปะทะกันกลางอากาศถูกหลีกเลี่ยงได้อย่างหวุดหวิดในน่านฟ้าเคนยาความกังวลด้านความปลอดภัยของการบินในท้องฟ้าแอฟริกายังคงเป็นประเด็นถกเถียงสำคัญในแผนกการบินและรัฐบาลของทวีป
เครื่องบินเจ็ทโดยสารของเอธิโอเปียและเครื่องบินพักผ่อน Neos SpA ของอิตาลีได้รับรายงานว่าหลีกเลี่ยงการชนกันกลางอากาศหลังจากนักบินของสายการบินเอธิโอเปียปีนขึ้นไป 1000 ฟุตเพื่อข้ามการชนที่อาจเกิดขึ้นระหว่างเครื่องบินทั้งสองลำทั้งหมดบินในเส้นทางเดียวกัน
รายงานจากสื่อกล่าวว่าตอนจบนี้เกิดการชนกันระหว่างเครื่องบินไอพ่นของเอธิโอเปียและสายการบิน Neos SpA Leisure ของอิตาลีได้รับการป้องกันเมื่อนักบินของสายการบินเอธิโอเปียปีนขึ้นอย่างกะทันหันเพื่อหลีกเลี่ยงเครื่องบินอิตาลีที่มาบรรจบกันในท้องฟ้าทางตอนใต้ของเคนยา
ไม่ถึงหนึ่งนาทีก่อนที่จะเกิดการชนกลางอากาศโบอิ้ง 737-800 ของเอธิโอเปียได้ไต่ขึ้นไปที่ 38,000 ฟุตและหลีกเลี่ยงการปะทะที่อาจเกิดขึ้นได้ หนึ่งนาทีต่อมาเครื่องบินก็ลงสู่ระดับความสูงในการล่องเรืออีกครั้ง ทั้งสองเที่ยวบินยังคงเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นอีกตามรายงานของสื่อเคนยา
แหล่งที่มาของการควบคุมการจราจรของเคนยากล่าวโทษผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศของเอธิโอเปียที่ถูกโจมตีว่าเป็นสาเหตุของการชนกันกลางอากาศของเครื่องบินที่กลับหัวซึ่งเป็นอุบัติเหตุการบินที่น่าสยดสยองที่อาจกระทบท้องฟ้าในแอฟริกา
เมื่อวันที่ 29 สิงหาคมสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์หมายเลขเที่ยวบิน ET 858 โบอิ้ง 737-800 พร้อมหมายเลขทะเบียน ET- ASJ ออกจากโจฮันเนสเบิร์กในแอฟริกาใต้ไปยังแอดดิสอาบาบาเวลา 2100 น. ขณะที่สายการบินเพื่อการพักผ่อนของอิตาลี Neos Boeing 767-306R หมายเลขเที่ยวบิน NOS252 ออกจากเมืองอิตาลี ของเวโรนามุ่งหน้าไปยังแซนซิบาร์ในแทนซาเนียเวลา 1800 น.
หลังเที่ยงคืนเครื่องบินทั้งสองลำบินตรงเข้าหากันที่ระดับความสูง 37,000 ฟุตที่ปรับเทียบแล้วโดยเครื่องบินอิตาลีได้เข้ามาจากน่านฟ้าเอธิโอเปียขณะที่สายการบินเอธิโอเปียนจากน่านฟ้าแทนซาเนียเมื่อรอดจากการชนกันได้อย่างหวุดหวิด ขณะบินอยู่เหนือเมือง Naivasha ทางตอนใต้ของเคนยารายงานจากสื่อกล่าว
แต่หน่วยงานการบินพลเรือนของเคนยา (KCAA) ได้ปฏิเสธข้อเรียกร้องเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงการชนกันกลางอากาศระหว่างเครื่องบินโดยสารทั้งสองลำโดยกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในกรุงไนโรบีเมืองหลวงของเคนยาทำงานตามที่คาดไว้เพื่อป้องกันการปะทะที่อาจเกิดขึ้น
Gilbert Kibe ผู้อำนวยการทั่วไปของ KCCA บอกกับสื่อว่าการปะทะกันในท้องฟ้าของเคนยาทำให้เข้าใจผิด
เมื่อติดต่อเพื่อขอความคิดเห็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบินพลเรือนของแทนซาเนียได้แสดงความตกใจต่อรายงานดังกล่าวโดยระบุว่าสามารถหลีกเลี่ยงการชนกันกลางอากาศได้หลังจากเครื่องบินของสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ได้รับคำเตือนจากระบบหลีกเลี่ยงการชนในเที่ยวบิน (TCAS) ที่ติดตั้งในเครื่องบิน
พวกเขากล่าวว่าเครื่องบินเอธิโอเปียเข้าสู่ท้องฟ้าแทนซาเนียจากแอฟริกาใต้ระหว่างเดินทางไปยังแอดดิสอาบาบาโดยได้รับคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในสถานีสนามบินดาร์เอสซาลามและคิลิมันจาโรก่อนที่จะข้ามไปยังพื้นที่ทางอากาศตอนใต้ของเคนยา
หากเกิดขึ้นการชนกันกลางอากาศแบบนั้นอาจเป็นอุบัติเหตุที่น่ากลัวที่จะเกิดขึ้นในแอฟริกาเพื่อให้เกิดการรับรู้เชิงลบเกี่ยวกับความปลอดภัยในการบินของทวีป
เครื่องบินพักผ่อนของอิตาลีที่บินจากเมืองเวโรนาในอิตาลีไปยังเกาะท่องเที่ยวในแซนซิบาร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแทนซาเนียอยู่ในท้องฟ้าของเคนยาเมื่อสื่อเคนยารายงานว่ามีการรายงานอุบัติการณ์การชนใกล้กันในสัปดาห์ที่สิ้นสุดนี้
แอฟริกาเป็นที่ทราบกันดีว่ามีการติดตั้งระบบควบคุมทางอากาศและระบบการบินไม่ดียกเว้นไม่กี่ประเทศที่สามารถจัดหาเงินทุนให้กับแผนกการบินของตนด้วยเรดาร์ที่ทันสมัย เคนยาและเอธิโอเปียดำเนินการเรดาร์ที่ทันสมัยซึ่งควบคุมเที่ยวบินขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยสายการบินแห่งชาติของตนซึ่งเป็นผู้นำในแอฟริกา
แหล่งข่าวด้านการบินในแทนซาเนียกล่าวว่ารายงานการชนกันของเครื่องบินยังคงเป็นปริศนาที่รอการตอบสนองของเจ้าหน้าที่การบินเอธิโอเปีย
