ราคาก๊าซสูงเสียดฟ้า ความทุกข์ยากของสายการบิน ดอลลาร์อ่อนค่า กลัวภาวะเศรษฐกิจถดถอย สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นแผนการเดินทางที่ลดขนาดลงในฤดูกาลนี้
ฤดูร้อนที่แล้ว Kevin Leibel ได้เดินทางไปออสเตรีย ชิลี อาร์เจนตินา และไทย ไม่ใช่ปีนี้ “นี่คือฤดูร้อนแห่งความไม่แน่นอน” ชาเปล ฮิลล์ ประธานบริษัทวิจัยและการตลาดใน NC กล่าว “ราคากำลังขึ้น ราคาก๊าซเป็นดาราศาสตร์ การเดินทางโดยเครื่องบินเป็นเรื่องยุ่งยาก” ในทางกลับกัน นายไลเบลวางแผนที่จะจ่ายเงินเป็นไมล์สะสมและพาภรรยาของเขาไปที่ฟีนิกซ์ในเดือนมิถุนายน ซึ่งนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่อยู่เนื่องจากอากาศร้อนอบอ้าว
ในขณะที่ครอบครัวทั่วประเทศกำลังวางแผนพักผ่อน หลายคนกำลังลดขนาดลงเนื่องจากความกังวลเรื่องเศรษฐกิจ โดยพูดถึงเรื่องภาวะถดถอย ค่าเงินดอลลาร์ที่อ่อนค่าในต่างประเทศ และการยึดที่อยู่อาศัย เพิ่มความล่าช้าในการเดินทางทางอากาศและค่าน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้น และนักเดินทางบางคนหยุดวางแผนโดยหวังว่าจะได้ข้อเสนอราคาถูกในนาทีสุดท้าย
รีสอร์ทและผู้ประกอบการท่องเที่ยวบางแห่งกำลังตอบโต้ด้วยส่วนลดและสิ่งจูงใจอื่น ๆ เพื่อพยายามเติมเต็มห้อง จุดหมายปลายทางใกล้บ้าน เช่น สวนน้ำในเขตชานเมืองและเมืองตากอากาศระดับภูมิภาคกล่าวว่าพวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับธุรกิจที่พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากชาวอเมริกันมองหากิจกรรมสนุก ๆ ที่ไม่ต้องเดินทางมากนัก
ที่ Travelocity บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาสังเกตเห็นว่าชาวอเมริกันจองทริปสั้นลงสำหรับฤดูร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับจุดหมายปลายทางในต่างประเทศ ระยะเวลาเฉลี่ยโดยรวมของการเดินทางลดลงมากกว่า 5% สำหรับวันหยุดพักผ่อนในต่างประเทศที่จองไว้บนเว็บไซต์ AIG Travel Guard บริษัทที่ขายประกันการเดินทาง พบในการสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเกือบครึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามวางแผนที่จะเปลี่ยนวันหยุดพักผ่อนในปีนี้เพื่อประหยัดเงิน ร้อยละ 17 บอกว่าพวกเขาจะกินในร้านอาหารราคาไม่แพง และ XNUMX% บอกว่าพวกเขาจะอยู่ใกล้บ้านมากขึ้น
ฤดูร้อนนี้ รีสอร์ทที่ขายดีมักจะเป็นแบบรวมทุกอย่างที่เน้นราคาและมูลค่าที่แข่งขันได้ หรือที่ระดับบนสุดของตลาดที่ตอบสนองนักเดินทางที่ร่ำรวยที่สุด Donna Michaels ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ World Travel Holdings ผู้จัดจำหน่ายกล่าว ของแพ็คเกจล่องเรือและวันหยุด
แอตแลนติส รีสอร์ทขนาดยักษ์ในบาฮามาสที่ขึ้นชื่อเรื่องสไลเดอร์น้ำขนาดใหญ่ ทัวร์ชมโลมา และทะเลสาบปลาฉลาม มักมีผู้คนพลุกพล่านในช่วงฤดูร้อน เนื่องจากครอบครัวต่างพากันหลั่งไหลเข้ามาที่นั่นเมื่อเด็กๆ เลิกเรียน ลอเรน สไนเดอร์ รองประธานบริหารฝ่ายการสื่อสารระดับโลกของ Kerzner International บริษัทแม่ของรีสอร์ทกล่าวว่าในปีนี้ คาดว่าการจองจะใกล้เคียงกับปีที่แล้ว แต่จะมีเพิ่มขึ้นในนาทีสุดท้าย ตัวอย่างเช่น แทนที่จะมีช่วงเวลาการจองตั้งแต่ 12 ถึง XNUMX สัปดาห์ จำนวนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึง XNUMX-XNUMX สัปดาห์ล่วงหน้า
ช่วงซัมเมอร์นี้เกิดขึ้นหลังจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเติบโตอย่างแข็งแกร่งในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา โดยดีดตัวขึ้นหลังจากการตกต่ำครั้งใหญ่หลังเหตุการณ์ 9/11 ราคาห้องพักในโรงแรมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2003 ซึ่งเป็นสัญญาณของความต้องการการเดินทางที่ดี สถิติคนบิน 212.8 ล้านคนเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว แต่บางคนในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับฤดูกาลที่จะมาถึง
ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์เรื่องรายได้ล่าสุดของ Southwest Airlines ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทเตือนถึง “ภัยคุกคามจากภาวะถดถอยด้านการเดินทาง” แม้ว่าค่าตั๋วเครื่องบินจะต่ำเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่คาดว่าราคาจะเพิ่มขึ้นในฤดูร้อนนี้ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากค่าเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น กำลังการผลิตจะถูกตัดในบางเส้นทางของสายการบิน Hotwire เว็บไซต์ท่องเที่ยวลดราคาที่ติดตามแนวโน้มราคาตั๋วเครื่องบินด้วย กล่าวว่าค่าโดยสารเฉลี่ยในหลายเส้นทางเพิ่มขึ้นมากถึง 40% ในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ และรูปแบบนี้น่าจะดำเนินต่อไปในฤดูร้อน
ความกังวลของอุตสาหกรรมกำลังกรองในต่างประเทศ ด้วยมูลค่าของเงินดอลลาร์เทียบกับยูโรใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ โรงแรมในยุโรปบางแห่งในเมืองต่างๆ เช่น ลอนดอนและอัมสเตอร์ดัมได้เสนอส่วนลดจำนวนมากเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน WorldHotels บริษัทที่ทำการขายและการตลาดให้กับโรงแรมมากกว่า 50 แห่งในยุโรป รวมถึงโรงแรมอย่าง Hotel California Paris Champs-Elysées และ Lindner Hotel ในกรุงเบอร์ลิน ได้ประกาศว่าผู้ถือหนังสือเดินทางของสหรัฐฯ สามารถจองห้องพักแบบตัวต่อตัวได้ อัตราแลกเปลี่ยนยูโรดอลลาร์ซึ่งจะช่วยนักเดินทางอย่างน้อย 40%
ในช่วงไตรมาสแรกของปีนี้ WorldHotels ธุรกิจโรงแรมในยุโรปลดลง 15% จากชาวอเมริกัน ทอม กริฟฟิธส์ รองประธานบริษัทประจำภูมิภาคอเมริกากล่าวว่า นอกเหนือจากค่าเงินดอลลาร์แล้ว “เศรษฐกิจของอเมริกาได้ทำให้ผู้คนสั่นคลอนจริงๆ”
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Suzanne Heslin ผู้จัดการสำนักงานจากเมืองโบฟอร์ต รัฐเซาท์แคโรไลนา ได้เริ่มนำอาหารกลางวันของเธอไปทำงานแทนการรับประทานอาหารนอกบ้าน เธอยังคงล่องเรือในทะเลแคริบเบียนในเดือนสิงหาคม เช่นเดียวกับที่เธอทำเกือบทุกปี แต่แทนที่จะลงจากเรือเพื่อไปเที่ยวชายฝั่งที่มีราคาแพง เช่น ดำน้ำตื้นหรือทัวร์ฟาร์มเต่าในหมู่เกาะเคย์แมน เธอวางแผนที่จะอยู่บนเรือเป็นส่วนใหญ่ “เราสามารถนั่งและคนดู” เธอกล่าว
ตัวแทนการท่องเที่ยวเช่น Jeanne Reuter ซึ่งทำงานให้กับ Carlson Wagonlit ใน Bayside, Wis. ก็รู้สึกเหน็บแนมเช่นกัน เธอกล่าวว่าลูกค้าประจำของเธอหลายคนลดระยะเวลาเข้าพักสองสามคืนในช่วงซัมเมอร์นี้หรือลดระดับด้วยการจองห้องพักในโรงแรมระดับกลางเช่น Holiday Inn เมื่อพวกเขามักจะเลือกโรงแรมหรูเช่น Marriott เธอบอกว่าเธอได้รับข้อเสนอเพิ่มเติมจากโรงแรมและผู้ประกอบการท่องเที่ยวซึ่งได้รับค่าคอมมิชชั่นและส่วนลดสำหรับนักเดินทางที่อาจลังเลในช่วงซัมเมอร์นี้
ทุกคนไม่กังวล บริษัทเรือสำราญอย่างคาร์นิวัลกล่าวว่าการจองสำหรับช่วงฤดูร้อนนั้นเร็วกว่าปีที่แล้ว เนื่องจากนักท่องเที่ยวมองหาวิธีล็อคราคาและดึงดูดใจไปยังรีสอร์ตและเรือสำราญที่รวมทุกอย่างแล้ว ซึ่งจะมีการจ่ายค่าอาหารล่วงหน้า บริษัทเรือสำราญและนักวิเคราะห์กล่าวว่าธุรกิจใหม่ก็มาจากผู้ที่ล้มเลิกแผนการไปเที่ยวยุโรปและพักในโรงแรม แต่พวกเขากำลังจองการล่องเรือเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าเพราะสามารถชำระเงินล่วงหน้าเป็นดอลลาร์สหรัฐ
สถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่น เช่น Great Wolf Lodge เครือรีสอร์ทสวนน้ำในร่มที่มีอสังหาริมทรัพย์ทั่วประเทศ คาดว่าจะมีฤดูร้อนที่วุ่นวาย John Emery ซีอีโอของ Great Wolf กล่าวว่าแม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นยอดจองลดลงเล็กน้อยในแถบมิดเวสต์ตอนบนใกล้กับเมืองต่างๆ เช่น ดีทรอยต์ ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการเลิกจ้าง แต่การจองช่วงฤดูร้อนก็เพิ่มขึ้นเกือบทุกที่ "เรารับความต้องการจำนวนมากเมื่อมีคนพูดว่า 'มาทำอะไรสนุกๆ กันเถอะ แต่ขอให้มันง่ายขึ้นอีกหน่อยในปีนี้'" เขากล่าว ส่งผลให้บริษัทได้ขึ้นราคาห้องพักแทนการเสนอโปรโมชั่นและส่วนลดต่างๆ
ดีมานด์เพิ่มขึ้นในโรงแรมบางแห่งในสหรัฐฯ จากแหล่งอื่น นั่นคือ นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ ในเมืองต่างๆ เช่น นิวยอร์ก บอสตัน และวอชิงตัน นักท่องเที่ยวที่ใช้ประโยชน์จากค่าเงินดอลลาร์ที่อ่อนค่ากำลังส่งเสริมธุรกิจ นิวยอร์กมีนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 1.8 ล้านคนในไตรมาสแรกของปีนี้ เพิ่มขึ้น 20% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน
อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวอเมริกัน หลายคนเลิกใช้วิธีการเล็กๆ น้อยๆ แม้จะอยู่ใกล้บ้านก็ตาม Betty Hunter เช่าคอนโดสองห้องนอนริมชายหาดพร้อมระเบียงริมอ่าว Alabama's Gulf ในช่วงฤดูร้อน ตลาดหลักของเธอคือผู้คนจากอลาบามาและรัฐใกล้เคียง เธอกล่าวว่าในปีนี้ เธอต้องออกแรงมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าคอนโดจะเช่าในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม
“ฉันคิดว่าทุกคนกำลังช้อปปิ้งอยู่” ผู้เกษียณอายุในฮูสตัน รัฐอลา กล่าว เธอเริ่มดำเนินการรายการพิเศษ เช่น ส่วนลด 10% สำหรับบางวันธรรมดา เธอยังต้องรองรับคำขอพักสามและสี่คืนมากกว่าปีที่แล้ว
พื้นที่เช่าช่วงฤดูร้อนบางแห่งมีการแข่งขันกันมากขึ้น ซีเลีย เฉิน ผู้อำนวยการฝ่ายเศรษฐศาสตร์การเคหะของ Moody's Economy.com ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจ กล่าวว่าตลาดที่อยู่ใกล้กับเมืองใหญ่ๆ เช่น Jersey Shore ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ คาดว่าจะมีธุรกิจให้เช่าช่วงฤดูร้อนที่แข็งแกร่งในปีนี้ ในเมืองแฮมป์ตันส์ ในนิวยอร์ก แอนจา เบรเดน รองประธานและนายหน้าร่วมของ Corcoran กล่าวว่าธุรกิจให้เช่าช่วงฤดูร้อนของเธอเพิ่มขึ้นประมาณ 30% จากปีที่แล้ว
นักเดินทางหลายคนยังคงรอคอยที่จะพบกับข้อเสนอที่ดีที่สุด นั่นคือสิ่งที่ Deana St. John กำลังทำขณะที่เธอวางแผนวันหยุดยาวหนึ่งสัปดาห์ เนื่องจากเศรษฐกิจชะงักงัน ธุรกิจของเธอในฐานะผู้สรรหาผู้บริหารสำหรับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรจึงชะลอตัวลง “ฉันอาจใช้เวลาสองสามชั่วโมงต่อวันในการอ่านอีเมลที่มาจากบริษัทท่องเที่ยว” ผู้อาศัยในลองบีช แคลิฟอร์เนียกล่าว
คุณเซนต์จอห์นได้เห็นการต่อราคาสำหรับเรือหรูขนาดเล็กที่แล่นในทะเลแคริบเบียนแล้ว แต่เธอยังไม่ได้จองอะไรเลย “ฉันยังคงมองอยู่” เธอกล่าว
online.wsj.com
