เลบานอน - อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเลบานอนฟื้นตัวอย่างมากในปี 2009 องค์การการท่องเที่ยวโลกประกาศในสัปดาห์นี้
กลุ่มติดตามการท่องเที่ยวพบว่าการท่องเที่ยวขาเข้าสู่เลบานอนในปี 2009 เพิ่มขึ้น 39 เปอร์เซ็นต์จากตัวเลขปี 2008 โดยมีนักท่องเที่ยว 1.8 ล้านคนเข้าสู่ประเทศที่แข็งแกร่ง 4 ล้านคน
“ มี [นักท่องเที่ยว] มากขึ้นทุกเดือน” Daniel Eid ผู้จัดการของ Eid Travel Agency ในเลบานอนกล่าวกับ The Media Line พร้อมเสริมว่าเขาคาดว่ายอดจองจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปีหน้า
Fadi Abboud รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวของเลบานอนกล่าวกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาคาดว่ากิจกรรมการท่องเที่ยวในประเทศจะเติบโตขึ้นอีก 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ในปี 2010
ศาสตราจารย์มาร์คัสมาร์กทันเนอร์จากมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งเบรุตกล่าวว่าการท่องเที่ยวที่เข้ามาของเลบานอนนำเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจทั้งทางตรงและทางอ้อม
“ จากการประมาณการบางอย่างการท่องเที่ยวจะนำเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจโดยตรง 4 ถึง 5 พันล้านดอลลาร์คิดเป็น 13 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตมวลรวมภายในประเทศ [GDP] และอีก 7 ถึง 8 พันล้าน [ดอลลาร์] ทางอ้อม” เขากล่าวกับ The Media Line
นักท่องเที่ยวที่เข้ามาในเลบานอนจำนวนมากมาจากชาวเลบานอน 14 ล้านคนที่เดินทางออกจากประเทศในหลายจุดตลอดประวัติศาสตร์ความรุนแรง
อย่างไรก็ตามนักวิเคราะห์เตือนว่าการหลั่งไหลของนักท่องเที่ยวอาจเป็นดาบสองคมสำหรับเลบานอน
“ สถานการณ์คล้ายกับการเติบโตของน้ำมัน” Marktanner กล่าว “ การท่องเที่ยวทำให้เลบานอนเป็นเศรษฐกิจค่าเช่า สิ่งที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มองว่าน่าสนใจเกี่ยวกับเลบานอนไม่จำเป็นต้องมีการลงทุนจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นการท่องเที่ยวที่มีแสงแดดและความสนุกสนานโดยมีผลกระทบจากการรั่วไหลที่ยั่งยืนน้อยมาก ในช่วงฤดูร้อนการท่องเที่ยวผลักดันราคาและการอุดตันของถนนซึ่งเป็นภาระร่วมกันของชาวเลบานอนทั้งหมด”
“ ผลกระทบจากการรั่วไหลในเชิงบวกนั้นมีความเข้มข้นสูง” เขากล่าว “ พวกเขาส่วนใหญ่ไปที่โรงแรมร้านอาหารและร้านค้าในและรอบ ๆ เบรุต”
“ ชาวเลบานอนส่วนใหญ่อาจจะพอใจหากการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างน้อยก็จะนำมาซึ่งการลงทุนบางส่วนในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะเช่นถนนที่ดีขึ้นการจ่ายไฟฟ้าและบริการโทรคมนาคม” เขากล่าวต่อ “ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่จะเพิ่มความสนุกสนานให้กับนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังเป็นการเพิ่มความสนุกสนานให้กับชาวเลบานอนด้วย”
การท่องเที่ยวเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจของเลบานอนมานานแล้วเนื่องจากประเทศขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติและสงครามกลางเมืองหลายปีทำให้การจัดตั้งอุตสาหกรรมการผลิตที่สำคัญขัดขวางไม่ให้เกิดขึ้น
ก่อนที่จะเกิดสงครามกลางเมืองในเลบานอนซึ่งทำลายประเทศในช่วงปี พ.ศ. 1975 ถึง พ.ศ. 1990 เลบานอนได้รับการขนานนามว่าเป็น 'สวิตเซอร์แลนด์แห่งตะวันออกกลาง' และเมืองหลวงเบรุตที่รู้จักกันในชื่อ 'เมืองสีน้ำเงิน' สำหรับสถาปัตยกรรม
อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเลบานอนเริ่มฟื้นตัวหลังจากสิ้นสุดสงครามกลางเมือง แต่ถูกโจมตีอีกครั้งด้วยสงครามกับอิสราเอลในปี 2006
การฟื้นตัวจากปี 2006 ใช้เวลาเกือบสองปีและในปี 2008 อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศเริ่มมีสัญญาณฟื้นตัว
