น้ำลายอาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจและรักษาอาการทางเดินอาหารผิดปกติ (GI) ในเด็กที่เป็นโรคออทิสติกสเปกตรัม (ASD) บทความที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าโมเลกุล RNA เฉพาะในน้ำลายอาจทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเพื่อให้เข้าใจสาเหตุของการรบกวนของ GI ได้ดีขึ้น และในที่สุดก็เป็นแนวทางในการรักษาเป้าหมาย บทความเรื่อง "น้ำลาย RNA biomarkers ของความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารในเด็กออทิสติกและความผิดปกติของพัฒนาการทางระบบประสาท: ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นสำหรับยาที่มีความแม่นยำ" ได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร Frontiers in Psychiatry
ความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารพบได้บ่อยในเด็กที่มีความผิดปกติทางพัฒนาการทางระบบประสาท เช่น ASD อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบันยังไม่มีความเชื่อมโยงทางชีววิทยาระหว่างเงื่อนไขเหล่านี้ที่สามารถช่วยกำหนดวิธีการรักษาเฉพาะบุคคลได้ การศึกษาแบบหลายพื้นที่ในปัจจุบัน ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติถึง Quadrant Biosciences 1 มุ่งเน้นไปที่ 1) การระบุระดับ RNA ของมนุษย์และจุลินทรีย์ในน้ำลายที่เกี่ยวข้องกับการรบกวนของ GI 2) ตรวจสอบว่าความสัมพันธ์เหล่านี้ได้รับผลกระทบจากสถานะพัฒนาการเด็กหรือไม่ และ 3) ตรวจสอบว่า “ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ” ของอาร์เอ็นเอแสดงรูปแบบการแสดงออกเฉพาะในความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารโดยเฉพาะ (เช่น ท้องผูก) หรือด้วยการรักษา (เช่น โปรไบโอติก)
“เราต้องการที่จะเข้าใจว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างแบคทีเรียหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในปากของเด็กหรือไม่ โมเลกุลอาร์เอ็นเอที่ร่างกายของเด็กแสดงออก และอาการทางเดินอาหารของเด็กกำลังประสบอยู่” สตีฟ ฮิกส์, MD, PhD, ผู้ร่วมงานกล่าว ศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่ Penn State College of Medicine และหนึ่งในผู้วิจัยในการศึกษานี้
นักวิจัยพบว่าโมเลกุลอาร์เอ็นเอของมนุษย์และจุลินทรีย์ที่เฉพาะเจาะจงแสดงปฏิกิริยาระหว่างสถานะพัฒนาการและการรบกวนของ GI ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับพยาธิสรีรวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งนำไปสู่การรบกวน GI ในเด็กที่เป็นโรค ASD นอกจากนี้ พวกเขาค้นพบ RNA น้ำลายจำนวนหนึ่งซึ่งมีระดับแตกต่างกันระหว่างฟีโนไทป์การรบกวนของ GI โดยที่ความแตกต่างของ microRNA ระหว่างการแพ้อาหารกับกลุ่มกรดไหลย้อนเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด
ตามที่ David Beversdorf, MD, ศาสตราจารย์ด้านรังสีวิทยา, ประสาทวิทยาและวิทยาศาสตร์จิตวิทยาที่ University of Missouri และผู้ตรวจสอบหลักในโครงการ ความสำคัญของการค้นพบนี้ไม่ได้เป็นเพียงว่าผู้ป่วยที่มีและไม่มีการรบกวนทางเดินอาหารในการแสดงออกของ RNA ต่างกัน การระบุเป้าหมายทางชีวภาพของอาร์เอ็นเอเหล่านี้ "สิ่งนี้เริ่มชี้ไปในทิศทางของเป้าหมายทางชีววิทยาเฉพาะที่อาจเป็นประโยชน์ในการรักษา เมื่อเราเริ่มเข้าใจปัญหาทางเดินอาหารใน ASD สิ่งนี้อาจนำไปสู่แนวทางที่ตรงเป้าหมายตามหลักการยาที่แม่นยำ ฉันหวังว่าในอนาคต เราสามารถขยายขีดความสามารถของเราในการพัฒนาแนวทางการแพทย์เฉพาะบุคคลสำหรับ ASD”
ดร.ฮิกส์เห็นด้วยว่า "การระบุการรบกวนของ microRNA ในน้ำลายของเด็กออทิสติกและความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารอาจทำให้นักวิจัยสามารถพัฒนาวิธีการรักษาแบบใหม่หรือติดตามประสิทธิภาพของยาได้"
