โปสเตอร์บนผนังมีรูปถ่ายขาวดำของชายคนหนึ่งที่ขับรถจักรยายนต์ “ ซิมบับเว” กล่าวว่า“ สวรรค์ของแอฟริกา” ฉันส่งบิล 20 ดอลลาร์อเมริกันให้กับคนขายตั๋วฉันถามเขาว่าโปสเตอร์อายุเท่าไหร่ “ เอ่อ 1986” เขาตอบ“ สำนักงานการท่องเที่ยวให้ข้อมูลนี้แก่เรา”
ฉันกำลังเข้าสู่น้ำตกวิกตอเรียโดยไกด์ท้องถิ่นบรรยายด้วยความภาคภูมิใจว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของโลก มันไม่ได้ลดลง ฉันยืนอยู่บนยอดหน้าผาฉันมองเห็นม่านน้ำกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่มีฟองเป็นพลังแห่งธรรมชาติที่น่ากลัวในระดับของเทพเจ้าและยักษ์
กระแสน้ำที่โหมกระหน่ำลงไปในหุบเขาซัมเบซีมากกว่าร้อยเมตรทำให้เกิดหมอกควันรุนแรงที่หมุนวนและทะยานสูงจนสามารถมองเห็นได้จากระยะทางไกลถึง 30 ไมล์ ควันที่ฟ้าร้องซึ่งเป็นที่รู้จักกันในท้องถิ่นนั้นหั่นแสงแดดให้เป็นส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบของรุ้ง
ชาวซิมบับเวหันมาหาฉันและพูดว่า:“ คุณมาถึงประเทศที่มีการตัดไฟอย่างต่อเนื่องและไม่สามารถป้อนน้ำให้กับประชาชนของตัวเองได้ ยังดู เรามีมากมาย”
ระหว่างทางฉันเห็นช้างเจ็ดตัวฝูงหนึ่งกำลังบินโฉบขึ้นจากน้ำดูสง่างามและสง่างามไม่สามารถมองเห็นฝูงนกสีขาวที่อยู่รอบ ๆ ได้ ชายในชุดเอี๊ยมสีเหลืองเฝ้ามองจากระยะไกลอย่างใจจดใจจ่อสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเหล่านี้จะรุกล้ำเข้าไปในรางรถไฟหรือไม่ ผู้ให้บริการรถไฟของซิมบับเวได้รับทราบว่าขออภัยในความล่าช้าเนื่องจากช้างในสาย
ด้วยการทำฟาร์มยังคงเป็นอุตสาหกรรมที่น่าเบื่อการท่องเที่ยวจึงเป็นไม้กระดานเศรษฐกิจที่รัฐบาลเอกภาพคว้าเอาไว้เหมือนคนจมน้ำ ด้วยเหตุนี้ซิมบับเวจึงพยายามรวบรวมส่วนหน้าของความเป็นปกติ ฮาราเรเพิ่งจัดเทศกาลดนตรีแจ๊ส Mamma Mia! ได้เปิดให้บริการที่โรงภาพยนตร์แห่งใดแห่งหนึ่งแม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถซื้อตั๋วราคา 20 เหรียญสหรัฐได้และหนังสือพิมพ์ก็พาดหัวข่าวเช่น“ รองนายกรัฐมนตรีคนเดียวและไม่ได้ค้น!
ประเทศหวังว่าจะได้รับความสุขในการสะท้อนความรุ่งโรจน์ของฟุตบอลโลกโดยจะเริ่มในปีต่อจากนี้ในแอฟริกาใต้ที่อยู่ใกล้เคียง ถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ในเดือนพฤศจิกายนเมื่อฟีฟ่าต้องภาวนาให้ประธานาธิบดีโรเบิร์ตมูกาเบะไม่ถือมันไว้สูงกว่ากล้องของโลก มูกาเบได้เชิญทีมชาติบราซิลมาตั้งแคมป์ฝึกซ้อมที่นี่ บางทีเขาอาจตระหนักว่าตลาดช้อปปิ้งของ Harare จะไม่ตอบสนองความต้องการของคู่สมรสและหุ้นส่วนที่ร่ำรวยของผู้เล่น
แต่คณะกรรมการการท่องเที่ยวซิมบับเวซึ่งยังคงใช้สโลแกนที่ว่า“ สวรรค์ของแอฟริกา” มีสินค้าขายยากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ในปีที่ผ่านมา บริษัท ต้องทนกับ“ การประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดี” มากมาย: การเฆี่ยนตีและการฆาตกรรมโดยใช้แรงจูงใจทางการเมืองการระบาดของโรคอหิวาตกโรคที่เลวร้ายที่สุดในประเทศนับตั้งแต่ทศวรรษที่ 30 และภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่ผลักดันให้ผู้คนยากจนและอดอยาก
หากจะต้องมีการฟื้นฟูก็จะเริ่มต้นที่น้ำตกวิกตอเรียซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับดาวของประเทศ เช่นเดียวกับที่แคนาดามีมุมมองที่ดีกว่าของน้ำตกไนแองการามากกว่าอเมริกาดังนั้นซิมบับเวจึงมีส่วนแบ่งของปรากฏการณ์นี้โดยใช้ค่าใช้จ่ายของแซมเบีย เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมานักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยไม่ว่าจะเป็นชาวอเมริกันยุโรปญี่ปุ่นพร้อมล่ามของพวกเขาตัดสินใจว่าแม้ว่าพวกเขาจะได้ยินอะไรเกี่ยวกับซิมบับเว แต่ก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยง
พวกเขาโพสท่าถ่ายรูปข้างรูปปั้นเดวิดลิฟวิงสโตนขนาดยักษ์ผู้ค้นพบน้ำตกหรือค่อนข้างมั่นใจว่าพวกเขาตั้งชื่อตามราชินีของเขา แท่นสลักคำว่า "นักสำรวจ" และ "ผู้ปลดปล่อย" ผู้คนที่สร้างรูปปั้นเป็นเวลาครบรอบหนึ่งร้อยปีในปี 1955 ได้ให้คำมั่นว่าจะ“ ปฏิบัติตามจุดมุ่งหมายและอุดมคติอันสูงส่งของคริสเตียนที่เป็นแรงบันดาลใจให้เดวิดลิฟวิงสโตนในภารกิจของเขาที่นี่”
โรงแรมที่ฉันพักยังคงรูปแบบของการเคารพผู้เป็นนายอาณานิคมเก่า อาจมีภาพเหมือน Mugabe ที่จำเป็นเหนือแผนกต้อนรับ แต่มิฉะนั้นผนังจะประดับประดาไปด้วยปืนไรเฟิลล่าสัตว์ภาพของ Henry Stanley และเหยื่อของเขา Livingstone และภาพพิมพ์หินของ "ชาวแอฟริกัน" ที่มีปากหนาซึ่งมีชื่อเรื่องเช่น "Livingstone เผยให้เห็นทวีปมืด” บางทีความคิดก็คือการสร้างความมั่นใจให้แขกผิวขาวว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 หลังจากทั้งหมด
เช่นเดียวกับจุดหมายปลายทางในวันหยุดมากมายน้ำตกวิกตอเรียมีอยู่ในฟองสบู่ในตัวที่สะดวกสบายห่างจากภัยพิบัติที่ทำลายล้างแผ่นดินทำให้ยากที่จะจินตนาการถึงสิ่งเลวร้ายที่เกิดขึ้นที่นั่น มีซาฟารีล่องเรือในแม่น้ำเที่ยวบินเฮลิคอปเตอร์ร้านขายอุปกรณ์ศิลปะและงานฝีมือแหนบและบ้านพักสุดหรูที่เสิร์ฟเนื้อสันในหมู
ยังไม่ต้องเดินทางไกลเพื่อให้หน้ากากหลุดมือ ผู้ที่เดินทางมาพักผ่อนพบว่าพวกเขาไม่พอใจที่จุดเงินสดไม่เป็นระเบียบและไม่รับบัตรเครดิต ขับไปที่บูลาวาโยและคุณถูกป้ายโฆษณาที่เตือนว่า:“ อหิวาตกโรคแจ้งเตือน! ล้างมือด้วยสบู่หรือขี้เถ้าใต้น้ำไหล” ในทุกเมืองมีผู้คนยืนรอคิวกันยาวเหยียดที่ข้างถนนยกมือที่ไร้ค่าเพื่อหวังจะขึ้นลิฟต์
แล้วทำไมใคร ๆ ก็มาที่นี่ในเมื่อพวกเขาสามารถเล่นได้อย่างปลอดภัยในเมืองโลกแห่งแรกของแอฟริกาใต้? ฉันถามคนขับแท็กซี่ว่าเช่นเดียวกับชาวซิมบับเวคนอื่น ๆ เขาคิดจะอพยพไปยังประเทศใหญ่ทางใต้หรือไม่ “ ไม่มีทาง” เขากล่าว “ แอฟริกาใต้เป็นสถานที่ที่มีความรุนแรงมาก มีคนที่ฉันรู้จักไปบาร์ที่นั่นเคาะเบียร์และถูกแทงตาย ฆ่าเพื่อเบียร์หนึ่งดอลลาร์! มันไม่ไปกับฉัน”
เขากล่าวเสริมว่า:“ ชาวซิมบับเวไม่ทำเช่นนั้น ชาวซิมบับเวเป็นคนที่เงียบกว่าและอ่อนโยนกว่า”
และจากประสบการณ์ของฉันมันยากที่จะไม่เห็นด้วย หากตัดสินโดยน้ำใจของผู้คนเพียงอย่างเดียวซิมบับเวจะเป็นแม่เหล็กดึงดูดการท่องเที่ยว แต่แน่นอนว่ามันจะไม่เกิดขึ้นเพียงอย่างเดียว “ ความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่อ่อนโยน / ทุกข์ทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด” TS Eliot เขียน ความอ่อนโยนมาก แต่ก็ทุกข์มากเช่นกัน
