ก่อนเกิดแผ่นดินไหวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเฮติเพิ่งเริ่มใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศสถานที่ตั้งและทิวทัศน์เขตร้อนที่ทำให้เพื่อนบ้านในทะเลแคริบเบียนหลายคนกลายเป็นวันหยุดพักผ่อน
โรงแรมใหม่ความสนใจใหม่จากนักลงทุนต่างชาติและกระแสความนิยมในหมู่นักเดินทางที่มาเยี่ยมชมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาดูเหมือนจะส่งสัญญาณถึงความสนใจในเฮติในฐานะจุดหมายปลายทาง
“ [เฮติ] ช่างน่ารักจริงๆและเป็นโศกนาฏกรรมที่พวกเขาไม่สามารถใช้ประโยชน์จากความงามตามธรรมชาตินั้นมาสู่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวได้เพราะมันสมควรได้รับอย่างแน่นอน” Pauline Frommer ผู้สร้างหนังสือแนะนำของ Pauline Frommer ผู้ซึ่งเดินทางไปเยือนประเทศนี้กล่าว ระหว่างการล่องเรือเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา
เพื่อนบ้านของเฮติในทะเลแคริบเบียนรวมถึงสถานที่พักผ่อนสุดฮอตเช่นจาเมกาหมู่เกาะเติกส์และหมู่เกาะเคคอสและเปอร์โตริโก แต่ไม่มีโบรชัวร์มันวาวเกี่ยวกับชายหาดของเฮติ
แต่ภาพข่าวของผู้ลี้ภัยทางเรือชาวเฮติและการปะทะกันตามท้องถนนในปอร์โตแปรงซ์เมืองหลวงกลับเป็นภาพที่เผาผลาญจิตใจของสาธารณชน
“ เมื่อผู้คนนึกถึงวันหยุดพักผ่อนที่ชายหาดพวกเขาไม่ต้องการไปที่ไหนสักแห่งที่อาจเกิดสงครามกลางเมือง” ฟรอมเมอร์กล่าว
เรื่องราวของสองประเทศ
มันเป็นเรื่องที่แตกต่างกันเมื่อไม่นานมานี้
ใช้เวลาเดินทางโดยเครื่องบินเพียง 1950 ชั่วโมงจากไมอามีฟลอริดาเฮติเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลแคริบเบียนในช่วงทศวรรษที่ 60 และ XNUMX ตามรายงานของอเมริกานิตยสารของ Organization of American States
แต่สิ่งต่างๆก็ตกต่ำลงเมื่อสถานการณ์ทางการเมืองย่ำแย่ลง
“ ระบอบการปกครองของพวกเขาดำเนินไปไม่นานมีการรัฐประหารรัฐบาลทหารเข้ามามีการปราบปราม นี่ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่น่าดึงดูดสำหรับการท่องเที่ยว” Allen Wells ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ของ Bowdoin College กล่าว
ในขณะเดียวกันสาธารณรัฐโดมินิกัน - เพื่อนบ้านที่มั่นคงกว่าของเฮติบนเกาะฮิสปานิโอลา - เริ่มวางแผนและลงทุนในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในปี 1970 เวลส์กล่าวด้วยผลตอบแทนจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ผู้คนเกือบ 4 ล้านคนเดินทางไปเยือนสาธารณรัฐโดมินิกันในปี 2008 ซึ่งเป็นวันที่ล่าสุดที่มีข้อมูลประจำปีตามข้อมูลขององค์การการท่องเที่ยวแคริบเบียน
กลุ่มนี้ไม่มีตัวเลขสำหรับเฮติ แต่รอยเตอร์รายงานว่ามีผู้เยี่ยมชมประมาณ 900,000 คนต่อปีมาเยี่ยมชมประเทศนี้แม้ว่าส่วนใหญ่จะเดินทางมาด้วยเรือสำราญเพื่อท่องเที่ยวช่วงสั้น ๆ โดยไม่ต้องเสียเงินในรีสอร์ทและร้านอาหารในแบบที่พวกเขาทำในสถานที่พักผ่อนที่เป็นที่ยอมรับ .
การท่องเที่ยวคิดเป็นเกือบหนึ่งในสี่ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของสาธารณรัฐโดมินิกัน - หลายพันล้านดอลลาร์ - ตามข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวของประเทศ
Wells กล่าวว่าการแตะเป็นเงินจำนวนมากจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเฮติซึ่งเป็นประเทศที่ยากจนที่สุดในซีกโลกตะวันตก แต่ต้องใช้การวางแผนและความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งเวลส์กล่าว
สัญญาณของความคืบหน้า
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดความหวังสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเฮติ
Choice Hotels เพิ่งประกาศว่าจะเปิดโรงแรม XNUMX แห่งใน Jacmel ซึ่งเป็นเมืองที่งดงามทางตอนใต้ของเฮติ เครือโรงแรมไม่มีข้อมูลอัปเดตว่าแผ่นดินไหวจะส่งผลกระทบต่อแผนเหล่านั้นอย่างไร David Peikin ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายสื่อสารองค์กรของ Choice Hotels International กล่าว
ประธานาธิบดีคลินตันซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้เป็นทูตพิเศษขององค์การสหประชาชาติประจำเฮติเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้วเดินทางไปเยือนประเทศในเดือนตุลาคมเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในท้องถิ่นและบอกกับนักลงทุนว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะทำให้เฮติเป็น "สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าดึงดูด"
เมื่อปีที่แล้วเฮติได้ทำข้อตกลงกับเวเนซุเอลาเพื่อสร้างสนามบินนานาชาติแห่งที่สองในแคปเฮเชียนซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของเฮติ
Lonely Planet ยังได้รับการขนานนามว่าเฮติเป็นหนึ่งในประเทศที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลกในการเดินทาง
“ นักท่องเที่ยวที่เต็มใจจะไปดูสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในเฮติ…ต่างประหลาดใจกับสิ่งที่พบ” โรเบิร์ตเรดบรรณาธิการด้านการท่องเที่ยวของ Lonely Planet ของสหรัฐฯกล่าว
“ มันไม่ค่อยดีนัก” เขากล่าว “ [แต่] มีอะไรอยู่ใต้พื้นผิวมากกว่าที่มักจะรายงานออกไปข้างนอก”
เรือหยุด
นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่เคยไปเฮติน่าจะเคยไปที่คาบสมุทร Labadee ซึ่งอยู่ห่างจากปอร์โตแปรงซ์ประมาณ 100 ไมล์ - ฝากไว้ที่นั่นเพื่อทำกิจกรรมหนึ่งวันโดยเรือสำราญ Royal Caribbean
บริษัท ได้ใช้เงิน 50 ล้านดอลลาร์ในการพัฒนาพื้นที่ทำให้เป็นนักลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศรายใหญ่ที่สุดของเฮติอดัมโกลด์สตีนประธานและซีอีโอของ Royal Caribbean International กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ NPR
แต่นักวิจารณ์กล่าวว่า Labadee มีส่วนเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมท้องถิ่นเพียงเล็กน้อย บางคนอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาอยู่ในเฮติเมื่อพวกเขาไปเยี่ยมชมสิ่งที่เรือสำราญยกย่องว่าเป็น“ สวรรค์ส่วนตัวของ Royal Caribbean”
ฟรอมเมอร์ซึ่งใช้เวลาหนึ่งวันกับ Labadee ระหว่างการล่องเรือของเธอเจ้าหน้าที่ของ Royal Caribbean กล่าวว่า“ ระมัดระวังมาก ๆ ” ที่จะไม่อ้างถึงประเทศนี้ว่าเป็นเฮติแม้ว่าเว็บไซต์ของ บริษัท จะมีชื่อประเทศอยู่ในรายการพอร์ตการโทร
(Royal Caribbean ยังคงนำนักท่องเที่ยวไปเที่ยวที่ Labadee ตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหว Blog: คุณจะสะดวกสบายในการล่องเรือไปเฮติหรือไม่?)
ฟรอมเมอร์ประหลาดใจกับความงามตามธรรมชาติของสถานที่แห่งนี้รวมทั้งป่าเขียวชอุ่มและหาดทรายขาวที่สวยงาม แต่เธอก็สังเกตเห็นความปลอดภัยอย่างรวดเร็วเช่นกัน
“ ฉันบังเอิญได้นั่งซิปไลน์ซึ่งจะพาคุณออกไปนอกบริเวณนั้นและคุณก็รู้ว่าพื้นที่ส่วนตัวทั้งหมดของเฮตินี้ล้อมรอบด้วยลวดหนาม มันเหมือนป้อมปราการ” ฟรอมเมอร์กล่าว
เธอกล่าวว่าไม่มีการทัศนศึกษานอกพื้นที่ที่ปลอดภัย
'อาชญากรรมสุ่ม'
ข้อควรระวังอาจไม่น่าแปลกใจเนื่องจากความตึงเครียดในภูมิภาคมายาวนาน
ก่อนเกิดแผ่นดินไหวคำเตือนการเดินทางของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯสำหรับเฮติเรียกร้องให้พลเมืองสหรัฐฯใช้ความระมัดระวังอย่างสูงเมื่อไปเยือนประเทศ
“ ในขณะที่สถานการณ์ด้านความปลอดภัยโดยรวมดีขึ้น แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงมีอยู่และศักยภาพของความรุนแรงที่มีแรงจูงใจทางการเมืองยังคงมีอยู่” คำเตือนก่อนเกิดแผ่นดินไหวของกรมระบุ
“ การไม่มีกองกำลังตำรวจที่มีประสิทธิภาพในหลายพื้นที่ของเฮติหมายความว่าเมื่อมีการประท้วงเกิดขึ้นอาจมีการปล้นสะดมการสร้างสิ่งกีดขวางไม่ต่อเนื่องโดยผู้ประท้วงติดอาวุธหรือตำรวจและความเป็นไปได้ที่จะเกิดอาชญากรรมแบบสุ่มรวมถึงการลักพาตัว การโจรกรรมรถยนต์การบุกบ้านการปล้นอาวุธและการทำร้ายร่างกาย”
ทำอะไรต่อไป
หลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่มีความกลัวว่าความคืบหน้าใด ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศอาจถูกลบล้างได้
“ ฉันเกลียดที่จะพูดว่ามันจะเป็นความปราชัย แต่ฉันนึกไม่ถึงว่ามันจะไม่เกิดขึ้น” ฟรอมเมอร์กล่าว
แต่ก็มีความหวังเช่นกันว่าเนื่องจากแผ่นดินไหวได้รับการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นในปอร์โตแปรงซ์ส่วนอื่น ๆ ของประเทศก็สามารถอยู่บนเส้นทางแห่งความก้าวหน้าได้
“ โครงการพัฒนาทั้งหมด…การท่องเที่ยวสนามบินที่ต้องสร้างทางตอนเหนือของเฮติทุกอย่างควรเป็นไปตามกำหนดเวลา” คลินตันเขียนในนิตยสารไทม์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เรดมองโลกในแง่ดีว่าผู้คนหลั่งไหลไปเฮติจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อช่วยเหลือหลังภัยพิบัติจะได้รับความทุกข์ยากและรับรู้ถึงความงดงามของมัน
“ ผู้คนต้องการไปในฐานะนักเดินทางที่มีความรับผิดชอบและเข้าไปในสถานที่ที่เงินของพวกเขาสามารถสร้างความแตกต่างได้” เรดกล่าว
