โครงการนำร่องของ Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) ได้ช่วยเหลือเกษตรกรในท้องถิ่น 400 รายด้วยการตลาดผลิตผลทางการเกษตรประมาณ 360,000 กิโลกรัมมูลค่ากว่า 39 ล้านดอลลาร์

ALEX ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มร่วมกันของกระทรวงการท่องเที่ยวและหน่วยงานพัฒนาการเกษตรชนบท (RADA) เป็นแพลตฟอร์มออนไลน์แห่งแรกในประเทศ ทำให้ผู้ประกอบการโรงแรมสามารถติดต่อโดยตรงกับเกษตรกรและลดการรั่วไหลและรักษาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการท่องเที่ยวในจาเมกาได้มากขึ้น

แพลตฟอร์มนี้สามารถพบได้ที่ agrilinkages.com ช่วยให้เกษตรกรวางแผนที่จะจัดการกับฤดูกาลของพืชได้อย่างเพียงพอ และให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของพืชผลเฉพาะ

เมื่อวันพุธที่ผ่านมาในการเปิดศูนย์ Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) ซึ่งตั้งอยู่ที่สำนักงาน St Andrew ของ RADA รัฐมนตรีการท่องเที่ยว Hon Edmund Bartlett กล่าวว่า“ เรารู้สึกตื่นเต้นกับความคิดริเริ่มนี้เพราะช่วยขจัดปัญหาของช่องว่างในการสื่อสารที่มีอยู่ ทำให้เราสามารถพูดได้ว่าไม่ว่าเกษตรกรจะอยู่ที่ไหนพวกเขาสามารถผลิตและขายให้กับโรงแรมได้เพราะ ALEX อยู่ที่นั่นเพื่อเชื่อมโยงคุณ”

นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตว่า“ มันจะลบข้อโต้แย้งจากเจ้าของโรงแรมที่พูดว่า 'ฉันไม่รู้ว่าสินค้าของคุณอยู่ที่ไหนหรือฉันไม่รู้ว่าใครเป็นเกษตรกรของคุณ' เป็นการเชิญชวนองค์กรระดับหนึ่งดังนั้นแม้ว่า ALEX จะเชื่อมโยงเกษตรกรแต่ละราย แต่ตรรกะของข้อตกลงนี้จะชี้ให้เห็นว่าเกษตรกรสามารถรวมตัวกันและสร้างมวลชนที่สำคัญซึ่งจะช่วยให้กระแสเข้าสู่อุตสาหกรรมได้ตลอดเวลา”

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยังใช้โอกาสนี้ในการส่งเสริมให้เกษตรกรพัฒนาขีดความสามารถในการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพมาตรฐานและราคาให้สามารถแข่งขันได้มากขึ้น

“ เราสามารถผลิตสินค้าได้มากขึ้น… แต่ต้นทุนในการผลิตสินค้าและบริการในจาเมกาต้องเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงเพื่อที่เราจะสามารถแข่งขันได้ ความสามารถในการแข่งขันด้านราคาเป็นสิ่งสำคัญที่จะสามารถดูดซับความต้องการของการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรมอื่น ๆ ในลักษณะนี้ได้

เราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำได้ แต่เราต้องสร้างกลไกเพื่อให้มันเกิดขึ้น ต้นทุนของเราต้องต่ำลง ราคาของเราต้องสามารถแข่งขันได้ คุณภาพของเราต้องอยู่ในระดับสูงสุดและความพร้อมในการจัดหาต้องสอดคล้องกัน” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกล่าว

Peter Thompson ซีอีโอของ RADA ให้ความเห็นเกี่ยวกับความสำเร็จของโครงการนี้ว่าตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ALEX จำนวนผู้เข้าร่วมและเรื่องราวความสำเร็จก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“ เราได้กำหนดเป้าหมายเกษตรกร 200 รายในการนำร่อง แต่เราทำได้ 400 รายจำนวนผู้ซื้อและผู้ค้าที่เราตั้งเป้าหมายไว้คือ 80 ราย แต่ตอนนี้เราอยู่ที่ 100 แห่งเรามีเครือข่ายโรงแรม 55 แห่งผู้ส่งออก 8 รายร้านอาหาร 7 แห่งผู้แปรรูปเกษตร 20 ราย และซูเปอร์มาร์เก็ต 10 แห่ง ตัวเลขยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ” ธ อมป์สันกล่าว

กระทรวงการท่องเที่ยวผ่านกองทุนส่งเสริมการท่องเที่ยวได้ปรับปรุงศูนย์ ALEX และทำสัญญาเป็นผู้พัฒนาเว็บไซต์ในราคา 7,728,400 ดอลลาร์

ผ่านศูนย์แลกเปลี่ยนนี้เกษตรกรจะสามารถเข้าถึงพื้นที่ทางกายภาพที่อุทิศให้กับการโทรหรือส่งอีเมลถึงผลิตผลที่พวกเขามีเพื่อจัดหาภาคการท่องเที่ยว จากนั้นศูนย์จะทำการตลาดข้อมูลนี้ไปยังภาคการบริการและให้การสนับสนุนแก่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทางการเกษตรรายอื่น ๆ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกล่าวว่าเป้าหมายสูงสุดจะเพิ่มขึ้น 20% จากจำนวนเกษตรกรที่มีความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างต่อเนื่องกับภาคโรงแรมและการท่องเที่ยวและลดการนำเข้าผลผลิตสดไปยังภาคการโรงแรมและการท่องเที่ยวลง 15%