เดินทางโดยรถไฟชั้นหนึ่งจากมาร์ราเกชไปริยาดห์?

ในขณะนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะขึ้นรถไฟจากมาร์ราเกชในโมร็อกโกไปยังริยาดในซาอุดิอาระเบีย - จากปลายด้านหนึ่งของโลกอาหรับไปยังอีกด้านหนึ่ง แต่ในระยะยาวอาจกลายเป็นมากกว่าความฝันเมื่อคลื่นของการลงทุนอย่างหนักในการเดินทางทางรถไฟกวาดพื้นที่นี้

รถไฟมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ อียิปต์ถูกระบุว่าเป็นประเทศที่สามของโลกและเป็นประเทศแรกในตะวันออกกลางที่ใช้รถไฟเพื่อขนส่งผู้โดยสาร บางคนถึงกับโต้แย้งว่า เนื่องจากมีการแนะนำรถไฟในอินเดียว่าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอังกฤษ อียิปต์จึงควรอยู่ในอันดับที่สอง

การอัดฉีดเงินสดในปัจจุบันเป็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์มืดที่ยาวมาก การตัดสินใจของรัฐบาลที่จะลงทุนในทางหลวงและสนามบินหลังสงครามโลกครั้งที่สองทำให้โครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟลดลง David Briginshaw หัวหน้าบรรณาธิการของ International Rail Journal กล่าว

ภาพในปัจจุบันแตกต่างไปจากเดิมมาก โดยตระหนักดีว่าระบบรางเป็นรูปแบบการขนส่งที่มีความยั่งยืนสูง และในทางกลับกันก็ทำให้เกิดการฟื้นตัวอย่างมากในการใช้จ่ายทางรถไฟทั่วโลก

กลับไปที่การเดินทางของเราจาก Marrakech ไปยัง Riyadh วันนี้สามารถครอบคลุมได้มากแค่ไหน?

ในโมร็อกโก บริษัทรถไฟแห่งชาติ (ONCF) ในเดือนพฤศจิกายน 2007 ได้ประกาศแผนการที่จะสร้างเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงโดยใช้รถไฟความเร็วสูง TGV ของฝรั่งเศส ซึ่งจะมีความยาว 932 ไมล์ เชื่อมต่อเมืองใหญ่ทั้งหมด และจะแล้วเสร็จภายในปี 2030 บางแห่ง ผู้โดยสาร 133 ล้านคนคาดว่าจะใช้เครือข่ายทุกปีเมื่อเสร็จสิ้น

ตัวอย่างของประโยชน์ของรถไฟขบวนใหม่ ONCF ประมาณการเวลาเดินทางระหว่างเมืองสำคัญ ๆ ของ Marrakech และ Casablanca จะลดลงจาก 15 ชั่วโมง 20 นาทีเหลือ XNUMX ชั่วโมง XNUMX นาที

จากโมร็อกโก มีเส้นทางรถไฟไปยังทั้งตูนิเซียและแอลจีเรียอยู่แล้ว แต่เนื่องจากสถานการณ์ทางการเมือง พรมแดนติดกับแอลจีเรียยังคงปิดอยู่ ในขณะที่ลิเบียมีแผนที่จะสร้างทางรถไฟตามแนวชายฝั่ง แต่ก็ยังไม่มีแผนที่เป็นรูปธรรม เนื่องจากลิเบียขาดเงินสดที่จำเป็นสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เช่นนี้

จนกระทั่งมีการเปิดคลองสุเอซในปี พ.ศ. 1869 รถไฟของอียิปต์ยังถูกใช้อย่างมากในการขนส่งสินค้านอกเหนือจากวัตถุประสงค์เดิมในการบรรทุกผู้โดยสาร ในขณะที่อายุของเครือข่ายอียิปต์เป็นที่มาของความภาคภูมิใจ ในปี 2007 บรรทัดนั้นไม่มีอะไรเลย

ในอุบัติเหตุสองครั้งที่แยกจากกัน มีผู้เสียชีวิต 400 คนขณะเดินทางบนรถไฟ Boulos N. Salama ศาสตราจารย์ด้านการรถไฟแห่งคณะวิศวกรรมศาสตร์ของมหาวิทยาลัยไคโร ถูกตั้งข้อหาเป็นผู้นำการสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว ผลการวิจัยที่เขานำเสนอทำให้รัฐบาลจัดสรรเงิน 14 พันล้านดอลลาร์เพื่ออัพเกรดเครือข่ายรถไฟแห่งชาติ

เงินนี้จะถูกนำไปใช้ในการสร้างเส้นทางไปยังเมืองใหม่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วนอกสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ ไคโรยังตั้งใจที่จะสูบฉีดเงินในการอัพเกรดระบบส่งสัญญาณทางกลแบบเก่าที่ยังคงใช้งานอยู่ถึงร้อยละ 85 ของสายสัญญาณทั้งหมด

สะพานถัดไปที่จะข้ามระหว่างทางไปริยาดคือคาบสมุทรซีนายที่เชื่อมต่ออียิปต์กับอิสราเอล ตามข้อมูลของ Briginshaw ไม่มีแผนที่จะเชื่อมต่อโครงข่ายรถไฟสองสายในอนาคตอันใกล้นี้

Yaron Ravid of Israel Railway กล่าวว่ามีงบประมาณที่จะดำเนินการต่อเส้นทางที่มีอยู่จาก Dimona ไปยัง Eilat ที่ด้านบนสุดของอ่าว Aqaba ที่จะนำทางรถไฟไปยังพรมแดนกับอียิปต์ การขยายเส้นทางจะเชื่อมต่อเมืองไอแลตที่เป็นมิตรต่อนักท่องเที่ยวกับเมืองอัชดอด ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองท่าหลักสองแห่งของอิสราเอล

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ โครงการหลักในอิสราเอลเป็นสายความเร็วสูงที่จะเชื่อมโยงมหาอำนาจทางการเมืองของกรุงเยรูซาเล็มกับเมืองหลวงธุรกิจอย่างเทลอาวีฟ สายการผลิตมีกำหนดจะแล้วเสร็จในปี 2008 แต่กำลังเผชิญกับความล่าช้าห้าปี

สำหรับการก่อสร้างที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ Ravid กล่าวว่าความสนใจในการก่อสร้างทางรถไฟสามารถอธิบายได้ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าขณะนี้รัฐบาลเข้าใจดีว่าปัญหาการขนส่งของประเทศไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการสร้างถนนเพิ่ม

จากมุมมองทางเทคนิค ไม่มีปัญหาในการเชื่อมต่อเครือข่ายของอิสราเอลกับเครือข่ายจอร์แดน Ravid กล่าว มีข้อเสนอแม้ว่าจะไม่ได้จัดสรรงบประมาณไว้ก็ตาม ให้สร้างเส้นทางจากเมืองท่าของไฮฟาไปยังจอร์แดน ข้ามที่สะพาน Sheikh Hussein ซึ่งเชื่อมต่อเขตอุตสาหกรรมที่ตั้งอยู่ฝั่งจอร์แดนกับจุดขนส่งเพิ่มเติม

สายขนส่งสินค้าหนักของจอร์แดนเพียงเส้นเดียวที่วิ่งไปยังอควาบาทางตอนใต้ของประเทศ ซึ่งมีการเชื่อมโยงไปยังซีเรียเป็นพื้นฐาน ซีเรียเชื่อมโยงกับตุรกีซึ่งรัฐบาลลงทุน 1.3 พันล้านดอลลาร์ในการเชื่อมต่อระหว่างอังการาและพระศิวะทางตะวันออกของประเทศและต่อไปยังอิรัก

ช่องว่างต่อไปในเส้นทางของเราคือจากอิรักผ่านคูเวตลงไปที่ซาอุดีอาระเบียและตามอ่าว มีแผนที่จะสร้างเส้นทางผ่านภูมิภาคอ่าวจาก Basra ในอิรักไปยังคูเวตมาหลายปีแล้วและตลอดทางใต้สู่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

ขั้นตอนสุดท้ายของการเดินทางคือสิ่งที่เรียกว่า Saudi Landbridge ซึ่งเป็นโครงการที่มีเส้นแบ่งระยะทาง 590 ไมล์ระหว่างเมืองหลวง Riyadh และท่าเรือ Red Sea Jedda รวมถึงทางเชื่อม 71 ไมล์ระหว่างเมืองอุตสาหกรรม Jubail และ Dammam ศูนย์กลางน้ำมันบนชายฝั่งอ่าวไทย โครงการทั้งหมดมีมูลค่าประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์

จากเจดดา เส้นทางรถไฟใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อขนส่งผู้แสวงบุญ 'อุมเราะห์และฮัจญ์' ประมาณ 10 ล้านคนทุกปีไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์มักกะฮ์และเมดินา รวมถึงการก่อสร้างเส้นทางรถไฟไฟฟ้าความเร็วสูงประมาณ 310 ไมล์ระหว่างสามเมือง เส้นทางใหม่นี้อนุญาตให้รถไฟเดินทางได้ 180 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้เจดดา–เมกกะใช้เวลาเดินทางครึ่งชั่วโมง และเจดดา–เมดินาภายในสองชั่วโมง

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่บัตรโดยสารยูเรลอนุญาตให้เดินทางบนเครือข่ายรถไฟแห่งชาติ 21 แห่งในยุโรป โดยรถไฟผ่านข้ามพรมแดนระหว่างประเทศได้อย่างราบรื่น ผู้พัฒนาระบบรางบางรายมองว่าแผนคล้ายกันสำหรับตะวันออกกลาง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ คงต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่ผู้มาเยือนตะวันออกกลางจะสามารถเดินทางข้ามภูมิภาคได้ในลักษณะเดียวกัน และความโรแมนติกของการเดินทางจากมาร์ราเกชไปยังริยาดยังคงอยู่ในขอบเขตของงานเอกสาร