แม้จะมีโครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอจากสงคราม แต่การท่องเที่ยวของเลบานอนก็เพิ่มขึ้น

เลบานอนเรียกฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อนนี้ว่าประสบความสำเร็จมากที่สุด ผู้เข้าชมแห่กันไปที่คลับชายหาด Lazy B uspcale ของ Georges Boustany แต่การไหลบ่าเข้ามาทำให้โครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอจากสงครามของประเทศตึงเครียดจนเมื่อปลายเดือนสิงหาคม Lazy B ได้รับไฟฟ้าเพียงประมาณ 12 ชั่วโมงต่อวัน และถึงกระนั้นแรงดันไฟฟ้าก็ต่ำมากจน Boustany ถูกบังคับให้เสริมด้วยเชื้อเพลิงดีเซล เครื่องกำเนิดไฟฟ้า สโมสรยังพึ่งพาบ่อน้ำส่วนตัวเพราะน้ำประปาไม่น่าเชื่อถือ “สิ่งเดียวที่ใช้งานได้คือโทรศัพท์” บูสตานีพูดอย่างเหน็บแนม

สามฤดูร้อนหลังสงครามระหว่างอิสราเอลและกลุ่มฮิซบุลเลาะห์กลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ ได้ทิ้งพื้นที่บางส่วนของเบรุตให้กลายเป็นซากปรักหักพัง และนักท่องเที่ยวต่างพากันหลบหนีไปยังชายแดน คลับริมหาด ห้างสรรพสินค้า และร้านอาหารของเมืองหลวงก็กลับมาเต็มอีกครั้ง ฝูงชนรวมถึงชาวเลบานอนที่เดินทางกลับจำนวนมาก นักท่องเที่ยวจากเขตอนุรักษ์นิยมอ่าวเปอร์เซียดึงดูดบรรยากาศเสรีนิยมของเบรุต ชีวิตกลางคืนที่ร้อนระอุ และอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย และผู้แสวงหาการผจญภัยในยุโรปและอเมริกา

แต่ปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐานที่เกิดจากวัฏจักรความรุนแรงและสันติภาพที่มีมายาวนานหลายสิบปีของประเทศ ตลอดจนการหยุดชะงักทางการเมืองนั้นชัดเจน รัฐที่พิการและแตกแยก ซึ่งต่อสู้เพื่อให้บริการขั้นพื้นฐานแก่พลเมือง 4 ล้านคนของตน นับตั้งแต่สงครามกลางเมือง 15 ปีที่สิ้นสุดในปี 1990 ต้องรองรับนักท่องเที่ยวประมาณ 2 ล้านคนในสิ้นปีนี้ เพิ่มขึ้นมากกว่า ครึ่งล้านจากบันทึกก่อนหน้านี้ที่ 1.4 ล้านคนในปี 1974

ผลลัพธ์ที่ได้คือไฟฟ้าดับที่นานขึ้น การขาดแคลนน้ำที่มากขึ้น และการจราจรติดขัดที่บั่นทอนภาพลักษณ์ของประเทศที่ไร้ความกังวลและทำให้ภาคส่วนอื่นๆ ของเศรษฐกิจชะลอตัว แม้ว่าฤดูกาลจะสิ้นสุดลงในเดือนรอมฎอนอันศักดิ์สิทธิ์ของชาวมุสลิม

“ฉันเห็นห้องเช่าจำนวนมากบนท้องถนน และการจราจรก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อออกจากเบรุต” Boulos Douaihy สถาปนิกวัย 30 ปี สถาปนิกวัย XNUMX ปี ซึ่งปัจจุบันการเดินทางไปยังเมืองหลวงในแต่ละวันใช้เวลานานเป็นสองเท่า “ฉันไม่ค่อยชอบบรรยากาศเท่าไหร่ แต่ก็ดีสำหรับประเทศชาติ”

สงครามกลางเมืองและรัฐบาลที่มีการโพลาไรซ์และประสานงานกันไม่ดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ทิ้งช่องโหว่ในโครงสร้างพื้นฐานของเลบานอนที่ไม่เคยได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์ ทำให้เกิดเครือข่ายเฉพาะกิจของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่ผิดกฎหมาย มาเฟียผู้ผลิตไฟฟ้าเอกชน เรือบรรทุกน้ำจืด และบริการรับจอดรถ

“ในเลบานอนมีทางเลือกอื่นอยู่เสมอ” Paul Ariss หัวหน้ากลุ่ม Lebanese Syndicate of Restaurant and Cafe Owners กล่าว

แต่ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมอาจเป็นภาระแก่เจ้าของธุรกิจและผลักดันราคาให้แก่ลูกค้า แม้ว่าฤดูร้อนนี้จะพิสูจน์แล้วว่าทำกำไรได้สำหรับอุตสาหกรรมบริการอาหาร Ariss กล่าวว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่ยั่งยืน “เราต้องจัดการกับมันจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ และพวกเขาก็เริ่มวางแผนเพื่อสิ่งที่ดีกว่า” เขากล่าว

ความกระตือรือร้นกำลังลดลงสำหรับรัฐบาลที่กำลังจะมาถึงของซาอัด ฮารีรี มหาเศรษฐีชาวมุสลิมสุหนี่ ซึ่งกลุ่มพันธมิตรที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และซาอุดิอาระเบียได้ยืนยันเสียงข้างมากในการเลือกตั้งเมื่อเดือนมิถุนายน แต่หลังจากนั้นก็ต้องพบกับความพ่ายแพ้หลายครั้ง ความล่าช้าในการจัดตั้งคณะรัฐมนตรีเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดเรื่องตลกเยาะเย้ยว่านักการเมืองหัวรุนแรงของเลบานอนกำลังยุ่งอยู่กับการหากำไรจากการท่องเที่ยวเกินกว่าจะจัดตั้งรัฐบาลหรือแม้แต่ต่อสู้กันเอง

Boustany เจ้าของบีชคลับรู้สึกขอบคุณที่ไฟฟ้าและน้ำเป็นความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ เลซี่ บี เปิดทำการเมื่อห้าวันก่อนสงครามปี 2006 ได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแออยู่แล้วของเลบานอนส่วนใหญ่ รวมถึงโรงไฟฟ้า ซึ่งทำปิโตรเลียมจำนวนมากรั่วไหลลงสู่ทะเลเมดิเตอเรเนียน

สงครามตามมาด้วยการต่อสู้แบบประจัญบานเป็นเวลาสองปีระหว่างกลุ่มพันธมิตร 14 มีนาคมของ Hariri กับฝ่ายค้านที่นำโดยฮิซบุลเลาะห์ ซึ่งเป็นการเผชิญหน้ากันที่เกือบลากประเทศเข้าสู่สงครามกลางเมืองอีกครั้ง ข้อตกลงในเดือนพฤษภาคม 2008 ระหว่างกลุ่มการทะเลาะวิวาทของเลบานอนได้สร้างสันติภาพภายในประเทศที่บอบบาง

“เรากำลังพิสูจน์ว่าหากพวกเขาให้ความมั่นคงทางการเมืองแก่เรา เราก็สามารถทำอะไรได้มากมาย” บุสตานีกล่าว

ตลอดอดีตอันวุ่นวายของเลบานอน การท่องเที่ยวยังคงเป็นแหล่งรายได้หลัก ส่วนใหญ่มาจากชาวเลบานอนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ต่างประเทศที่มาเยือนในช่วงฤดูร้อน เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวกล่าวว่ารัฐบาลใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยเพื่อส่งเสริมเลบานอนในต่างประเทศ

โจเซฟ ไฮมารี ที่ปรึกษากระทรวงการท่องเที่ยว คาดการณ์ว่าการท่องเที่ยวมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจของเลบานอนในปีที่แล้ว 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว XNUMX ใน XNUMX ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ แต่ไม่มีงบประมาณโฆษณาเพียงพอ เขากล่าว "เราพึ่งพา … สื่อเพื่อส่งข้อความของเรา"

แม้จะมีความท้าทาย แต่ Haimari กล่าวว่าการท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในไม่กี่อุตสาหกรรมที่สามารถจัดหางานให้กับเยาวชนที่เกียจคร้านและไร้ทักษะซึ่งมักจะจมอยู่กับการต่อสู้ทางการเมืองและการแบ่งแยกของประเทศ

“การท่องเที่ยวควรได้รับการจัดเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาล” เขากล่าว “แต่เราต้องการโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสม - ถนน ไฟฟ้า น้ำ - เพื่อให้การท่องเที่ยวขยายตัวได้”