ในขณะที่รัฐมนตรีของรัฐบาลกลางโอ้อวดเกี่ยวกับการเปิดท้องฟ้าของแคนาดาให้กับสายการบินต่างประเทศ เจ้าหน้าที่ขนส่งได้บ่อนทำลายแผนการของสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างเงียบๆ เพื่อขยายบริการไปยังโตรอนโต เอกสารที่ได้รับจากงาน Star Show
ในการบรรยายสรุปแบบส่วนตัว เจ้าหน้าที่ของ Transport Canada ได้แสดงความไม่พอใจต่อคำขอของ Emirates Airlines ในการเข้าถึงตลาดแคนาดาได้มากขึ้น โดยกล่าวหาว่าสายการบินในตะวันออกกลางเป็น "เครื่องมือในนโยบายของรัฐบาล" และได้รับเงินอุดหนุนจำนวนมากจากกระเป๋าเงินสาธารณะ
พวกเขายังแนะนำว่า Transport Canada ควรปกป้องผู้ให้บริการของแคนาดาจากการแข่งขัน
การตอบสนองของรัฐบาลกลางต่อคำขอของเอมิเรตส์ได้จุดชนวนให้เกิดการตำหนิอย่างรุนแรงจากผู้บริหารระดับสูงของสายการบิน ซึ่งกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่ของ Transport Canada กล่าวหาว่า “ใส่ร้ายป้ายสี”
ในจดหมายที่ส่งถึงแผนกนี้ แอนดรูว์ พาร์คเกอร์ รองประธานอาวุโสของสายการบินเอมิเรตส์อ้างว่า แม้จะมีคำสัญญาว่าจะเพิ่มการท่องเที่ยว งานใหม่ และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอื่นๆ แต่ Transport Canada ก็ต้องการให้สายการบินเอมิเรตส์ซึ่งเป็นสายการบินระดับโลกที่ให้บริการ 60 ประเทศออกจากตลาดแคนาดา
“ภาษาของ Transport Canada ใช้ในทศวรรษที่ผ่านมานั้นก้าวร้าว มักมีอคติและน่ารังเกียจอย่างยิ่งต่อผู้ให้บริการรายนี้” Parker เขียนในจดหมายที่ได้รับจาก Star
“เป้าหมายที่แท้จริงของการปฏิเสธเหล่านี้เป็นเรื่องน่าเศร้าที่จะให้สายการบินเอมิเรตส์อยู่ห่างจากแคนาดาอย่างถาวร … สายการบินเอมิเรตส์จะไม่ถูกขัดขวาง” ปาร์กเกอร์เขียน
การทะเลาะวิวาทเป็นหน้าต่างสู่โลกของสนธิสัญญาทางอากาศระหว่างประเทศ ซึ่งวิสัยทัศน์ของเศรษฐกิจโลกมักจะขัดแย้งกับความรู้สึกที่ฝังลึกของการปกป้อง ผลประโยชน์ส่วนตนของชาติ และเศรษฐศาสตร์
รัฐมนตรีอาวุโสของแคนาดาได้ผลักดันให้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มากขึ้น นั่นแสดงให้เห็นว่าการต่อต้านการเสนอราคาของเอมิเรตส์ในการบินไปยังแคนาดาให้บ่อยขึ้นนั้นอยู่ในระบบราชการของรัฐบาลกลาง
หัวใจสำคัญของข้อพิพาทที่เพิ่มขึ้นคือคำขอจากสายการบินเอมิเรตส์ให้เพิ่มเที่ยวบินระหว่างดูไบและโตรอนโต รวมทั้งเริ่มให้บริการไปยังคัลการีและแวนคูเวอร์
คำร้องของได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากรัฐบาลระดับเทศบาลและระดับจังหวัด ซึ่งกล่าวว่าเที่ยวบินพิเศษดังกล่าวจะหมายถึงการท่องเที่ยวที่มากขึ้น การลงทุนใหม่ และการจ้างงานที่เพิ่มขึ้น คาดว่าการอนุญาตให้เอมิเรตส์และสายการบินเอทิฮัดอีกรายของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพิ่มเที่ยวบินไปยังเพียร์สันเพียงอย่างเดียวจะสามารถผลิตงานได้มากกว่า 500 ตำแหน่ง เงินเดือน 20 ล้านดอลลาร์ และรายรับภาษี 13.5 ล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม คมนาคมแคนาดายืนยันว่าจำนวนเที่ยวบินสูงสุดในปัจจุบันของหกเที่ยวบินต่อสัปดาห์จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไปยังแคนาดา ซึ่งแยกระหว่างเอมิเรตส์และเอทิฮัด เพียงพอที่จะให้บริการแก่ตลาด
แต่ในการนำเสนอที่เดอะสตาร์ได้รับในหัวข้อ “บลูสกาย นโยบายการบินระหว่างประเทศของแคนาดา” ที่มอบให้กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในฤดูใบไม้ผลินี้ เจ้าหน้าที่อาวุโสด้านคมนาคมของแคนาดาได้แสดงเหตุผลอื่นๆ ที่จะไม่ดำเนินการตามคำขอของเอมิเรตส์ ได้แก่
“เอมิเรตส์และเอทิฮัดเป็นเครื่องมือในนโยบายของรัฐบาล … รัฐบาลกำลังช่วยเหลือด้านการเงินสำหรับการสั่งซื้อเครื่องบินลำตัวกว้างจำนวนมหาศาล และการขยายโครงสร้างพื้นฐานของสนามบินอย่างมหาศาล”
พวกเขากล่าวว่าตลาดระหว่างแคนาดาและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่คุ้มที่จะให้ความสนใจ
อ้างอิงจากการศึกษาอิสระที่กล่าวว่าการขยายตัวของการบินที่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐในอ่าวเปอร์เซียจะนำไปสู่ “การแข่งขันที่ไม่ดีต่อสุขภาพและพฤติกรรมเชิงพาณิชย์ที่ไร้เหตุผล”
มันแนะนำว่าผู้ให้บริการของแคนาดาจำเป็นต้องได้รับการคุ้มครอง “ในการบินระหว่างประเทศ เช่นเดียวกับในพื้นที่ยุทธศาสตร์อื่นๆ ประเทศต่างๆ ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ตนเองอย่างมาก แคนาดาลืมกฎนี้ไปด้วยอันตราย” รายงานสรุปกล่าว “ท้องฟ้าของเราเปิด อย่างน้อยก็เปิดกว้างเท่าที่จะทำได้ … ผลประโยชน์ของชาติของเรา”
แต่ในการโต้แย้งหกหน้าต่อ Brigita Gravitis-Beck อธิบดีกรมนโยบายทางอากาศของ Transport Canada Parker กล่าวว่าข้อกล่าวหาของรัฐบาลนั้นไม่มีข้อมูลและ “ผิดพลาดอย่างร้ายแรง”
“เรารู้สึกขุ่นเคืองเป็นพิเศษกับข้อเสนอแนะ – โดยไม่มีพื้นฐานสำคัญใดๆ – ที่เอมิเรตส์ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสำหรับการซื้อเครื่องบิน เราไม่ได้รับเงินอุดหนุนหรือการสนับสนุนจากรัฐบาล” Parker เขียน
ในขณะที่เอมิเรตส์เป็นเจ้าของโดยรัฐ Parker กล่าวว่าสายการบินดำเนินการในเชิงพาณิชย์อย่างสมบูรณ์โดยไม่มีเงินอุดหนุนจากสาธารณะ
และเขากล่าวหาว่าข้าราชการของรัฐบาลกลางจงใจพยายามปกป้องแอร์แคนาดาจากการแข่งขัน แม้ว่าจะไม่ได้บินไปยังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก็ตาม
“ต่างจากแอร์แคนาดา สายการบินเอมิเรตส์ไม่ได้รับการคุ้มครองทางอากาศและการเมือง ซึ่งเป็นรูปแบบเงินอุดหนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” เขาเขียน
ปาร์กเกอร์ยังเยาะเย้ยรัฐบาลอ้างว่าตลาดที่มีอยู่ไม่มีนัยสำคัญ โดยกล่าวว่าศักยภาพที่แท้จริงของเส้นทางแคนาดา-ดูไบไม่สามารถรับรู้ได้เนื่องจากออตตาวาจำกัดเที่ยวบิน
เขากล่าวว่าทัศนคติที่ดื้อรั้นของออตตาวาไม่เปลี่ยนแปลงในทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการเติบโตทางการค้าที่ “ไม่ธรรมดา” ระหว่างสองประเทศก็ตาม
“เราหวังว่า Transport Canada จะใช้มุมมองที่สมดุลและแม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเอมิเรตส์”
เจ้าหน้าที่ขนส่งกล่าวเมื่อวานนี้ว่าพวกเขาไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อพิพาทหรือข้อกล่าวหาของตนเองที่เกี่ยวข้องกับเอมิเรตส์
