ตามที่ผู้เชี่ยวชาญพูดที่ Arabian Travel Market (ATM) 2019 การท่องเที่ยวจะมีบทบาทสำคัญในการลดการพึ่งพารายได้จากน้ำมันของซาอุดิอาระเบีย
ในการเสวนาหัวข้อ 'ทำไมการท่องเที่ยวจึงเป็น 'White Oil' ใหม่ของซาอุดิอาระเบีย ซึ่งจัดขึ้นที่เวทีระดับโลกของ ATM 2019 ตัวแทนจาก Saudia Private Aviation (SPA), Dur Hospitality, Colliers International MENA, Marriott International, Jabal Omar Development Company และ หน่วยงานด้านการลงทุนของซาอุดิอาระเบียได้หารือเกี่ยวกับโอกาสที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาที่เน้นการท่องเที่ยวและการปฏิรูปวีซ่า
อุตสาหกรรมในราชอาณาจักรที่ติดต่อโดยตรงกับนักท่องเที่ยวคาดว่าจะสร้างรายได้มากกว่า 25 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ หรือประมาณ 3.3% ของ GDP ของซาอุดิอาระเบียตามตัวเลขที่เผยแพร่โดยสภาการเดินทางและการท่องเที่ยวโลก (WTTC).
Reema Al Mokhtar หัวหน้าฝ่ายการตลาดปลายทาง บริษัท Jabal Omar Development กล่าวว่า “ประเทศของเรามีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ที่สวยงามและมีแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมมากมาย ดังนั้น เมื่อผู้มาเยือนเข้ามาในราชอาณาจักรและเห็นโครงการต่างๆ ที่เรียงรายสำหรับพวกเขา ฉันคิดว่ามันเป็น จะทำการตลาดเอง”
การเดินทางท่องเที่ยวในประเทศของซาอุดิอาระเบียคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 8% ในปี 2019 ในขณะที่การเดินทางขาเข้าจากตลาดต่างประเทศคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 5.6% ต่อปี ตามการวิจัยที่ดำเนินการโดย Colliers ในนามของ ATM 2019
ด้วยการสร้างสถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่นแห่งใหม่ ต้องขอบคุณโครงการ Quality of Life Vision Realization และ General Entertainment Authority (GEA) จำนวนการเดินทางท่องเที่ยวโดยรวมของซาอุดิอาระเบียจะสูงถึง 93.8 ล้านในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 64.7 ล้านในปี 2018
จอห์น เดวิส ซีอีโอของ Colliers International MENA ให้ความเห็นเกี่ยวกับแนวโน้มประวัติศาสตร์ของชาวซาอุดิอาระเบียที่จะเดินทางออกนอกประเทศเพื่อความบันเทิงและการพักผ่อน กล่าวว่า: “ฉันคิดว่าสายการบินบางแห่งอาจเพิ่มจำนวนเที่ยวบิน [สุดสัปดาห์] เป็นสองเท่าและยังเต็มที่นั่งอยู่ ดังนั้นเมื่อประเทศเปิด [สถานที่ท่องเที่ยวใหม่ในท้องถิ่น] ผู้คนจะใช้ประโยชน์จากสถานที่เหล่านี้”
โดยการช่วยเหลือซาอุดิอาระเบียเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวในประเทศและขาเข้า ผู้ร่วมอภิปรายเห็นพ้องกันว่าการพัฒนา 'กิกะ' จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญในการช่วยให้บรรลุเป้าหมายการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจที่กำหนดไว้ในวิสัยทัศน์ 2030 ของซาอุดีอาระเบีย
Alex Kyriakidis ประธานและกรรมการผู้จัดการ Marriott ME&A, Marriott International กล่าวว่า “ความท้าทายในปัจจุบันคือการขาดโอกาสสำหรับนักท่องเที่ยวในประเทศ อย่างไรก็ตาม หากคุณดูการพัฒนาอย่าง The Red Sea Project และ Qiddiya ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางแห่งการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ที่จะดึงดูดผู้อยู่อาศัยในซาอุดิอาระเบีย คุณจะพบทุกสิ่งตั้งแต่การต้อนรับและสุขภาพ ไปจนถึงความบันเทิงและกีฬา สำหรับประชากรในพื้นที่หลายกลุ่ม โครงการเหล่านี้จะกระตุ้นการใช้จ่ายในประเทศ”
แม้จะมีกุญแจมากกว่า 9,000 คีย์ของอุปทานระหว่างประเทศระดับสามถึงห้าดาวที่จะเข้าสู่ตลาดในปีนี้ คณะกรรมการเห็นพ้องต้องกันว่าราชอาณาจักรอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการรักษาและเพิ่มระดับการครอบครองในปีต่อ ๆ ไปด้วยการรวมกันของกิกะ- โครงการ งานสำคัญ งานบันเทิง และการท่องเที่ยวเชิงศาสนา
Dr Badr Al Badr ซีอีโอ Dur Hospitality กล่าวว่า“ เราอยู่ในภาคการบริการมา 42 ปีแล้วและเราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้คือโลกแตกเป็นเสี่ยง ๆ การเปลี่ยนความคิดในแง่ของการเปิดประเทศนี้สำหรับผู้มาเยือนไม่ว่าจะเพื่อการท่องเที่ยวเชิงศาสนาหรือทั่วไปก็เป็นสิ่งที่ควรเฉลิมฉลองอย่างแน่นอน”
การปรับปรุงที่เกี่ยวข้องกับวีซ่าคาดว่าจะช่วยผลักดันการเติบโตในภาคการท่องเที่ยวของซาอุดิอาระเบีย ด้วยการเปิดตัวของ Umrah Plus Visas 30 วัน eVisas สำหรับนักท่องเที่ยว และวีซ่าผู้เชี่ยวชาญสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น E-Prix ของ Formula E Championship ราชอาณาจักรดูเหมือนว่าจะดึงดูดผู้เข้าชมจากต่างประเทศมากกว่าที่เคยเป็นมา
Majid M AlGhanim ผู้อำนวยการด้านการท่องเที่ยวของ Saudi General Investment Authority กล่าวว่า "การปฏิรูปหลายอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ เช่น การเป็นเจ้าของ 100% และการจดทะเบียนบริษัทต่างชาติที่ง่ายขึ้น เกี่ยวข้องกับกฎระเบียบ หวังว่าเราจะได้เห็นการลงทุนระหว่างประเทศจำนวนมากในจุดหมายปลายทางของซาอุดิอาระเบียในไม่ช้านี้”
ตั้งแต่วันพุธที่ 1 พฤษภาคมเป็นต้นไป ATM 2019 จะมีผู้เข้าร่วมแสดงสินค้าและบริการมากกว่า 2,500 รายที่ Dubai World Trade Center (DWTC) เมื่อมองโดยผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมในฐานะบารอมิเตอร์สำหรับภาคการท่องเที่ยวในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ (MENA) เอทีเอ็มรุ่นปีที่แล้วต้อนรับผู้คน 39,000 คนซึ่งเป็นตัวแทนของนิทรรศการที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแสดง
