แอร์แคนาดา (Air Canada) ประกาศในวันนี้ว่า บริษัทได้ซื้อเครื่องบินแอร์บัส A26neo รุ่นพิเศษ (XLR) จำนวน 321 ลำ เครื่องบินลำดังกล่าวมีระยะการบินที่เพียงพอเพื่อรองรับตลาดอเมริกาเหนือและตลาดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่เลือกทั้งหมด ในขณะที่มอบความสะดวกสบายให้กับลูกค้าและปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของสายการบินเพื่อพัฒนาโครงการด้านสิ่งแวดล้อม
การส่งมอบจะเริ่มขึ้นในช่วงไตรมาสแรกของปี 2024 โดยเครื่องบินลำสุดท้ายจะมาถึงในไตรมาสแรกของปี 2027 เครื่องบินสิบห้าลำจะเช่าจาก Air Lease Corporation ห้าลำจะเช่าจาก AerCap และอีกหกลำจะถูกซื้อกิจการภายใต้สัญญาซื้อ กับ แอร์บัส SAS ที่รวมสิทธิ์ในการซื้อเครื่องบินเพิ่มเติม 14 ลำระหว่างปี 2027 ถึง 2030
"แอร์แคนาดา มุ่งมั่นที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้ตำแหน่งผู้นำตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ การเข้าซื้อกิจการเครื่องบินแอร์บัส A321XLR อันล้ำสมัยเป็นองค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์นี้ และจะขับเคลื่อนลำดับความสำคัญหลักของเราในการยกระดับประสบการณ์ของลูกค้า ก้าวไปสู่เป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม การขยายเครือข่าย และเพิ่มประสิทธิภาพด้านต้นทุนโดยรวมของเรา คำสั่งซื้อนี้ยังแสดงให้เห็นว่า Air Canada กำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่งจากการระบาดใหญ่ และอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะเติบโต แข่งขัน และเติบโตในอุตสาหกรรมการบินระดับโลกที่ปรับโฉมใหม่” Michael Rousseau ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Air Canada กล่าว
เครื่องบิน A321XLR ของแอร์แคนาดาจะรองรับผู้โดยสารได้ 182 คน โดยแบ่งเป็นที่นั่งแบบนอนราบของ Air Canada Signature Class จำนวน 14 ที่นั่ง และที่นั่งชั้นประหยัด 168 ที่นั่ง ท่ามกลางสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ของเครื่องบิน ลูกค้าจะได้เพลิดเพลินกับความบันเทิงบนเบาะที่นั่งรุ่นใหม่ การเข้าถึง Wi-Fi บนเครื่องบิน และการออกแบบห้องโดยสารที่กว้างขวางพร้อมช่องเก็บสัมภาระเหนือศีรษะที่กว้างขวาง ด้วยระยะทางประมาณ 8,700 กิโลเมตร และความสามารถในการบินสูงสุด 11 ชั่วโมง เครื่องบิน A321XLR สามารถทำงานได้ไม่หยุดที่ใดก็ได้ในอเมริกาเหนือ และอยู่ระหว่างรอการอนุมัติของ Transport Canada สำหรับการปฏิบัติการในต่างประเทศ นอกจากนี้ยังบินภารกิจข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยการสนับสนุนศูนย์กลางและเครือข่ายของผู้ให้บริการ Air Canada อยู่ระหว่างการคัดเลือกผู้ผลิตเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบิน A321XLR
A321XLR จะใช้เพื่อเพิ่มการเติบโตของฝูงบินของ Air Canada และเพื่อทดแทนเครื่องบินรุ่นเก่าที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าที่คาดว่าจะออกจากฝูงบิน ส่งผลให้เครื่องบินลำใหม่นี้ช่วยประหยัดต้นทุนการดำเนินงานได้อย่างมากและให้ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม แอร์แคนาดาคาดการณ์ว่าจะมีการเผาผลาญเชื้อเพลิงต่อที่นั่งที่ลดลงสูงสุดถึง 17% เมื่อเทียบกับเครื่องบินลำตัวแคบรุ่นก่อนหน้าในเที่ยวบินข้ามทวีปทั่วไป และคาดว่าจะลดลงถึง 23 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเครื่องบินลำตัวกว้างรุ่นก่อนในเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การดำเนินการนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพื่อช่วยให้ Air Canada ปฏิบัติตามพันธกรณีด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงความสำเร็จในการทำให้คาร์บอนสุทธิเป็นกลางภายในปี 2050 นอกจากนี้ คาดว่า A321XLR จะเงียบกว่าสำหรับผู้โดยสารและสนามบินมากกว่าเครื่องบินที่ถูกแทนที่ด้วย A321XLR
ณ วันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2021 แอร์แคนาดามีเครื่องบินรวม 214 ลำในฝูงบินหลักและฝูงบินแอร์แคนาดารูจ ซึ่งรวมถึงเครื่องบินลำตัวแคบทางเดินเดี่ยว 136 ลำ
