BEIRUT - แม้จะมีความไม่แน่นอนทางการเมืองสงครามและความไม่สงบในประเทศมาหลายปี แต่นักท่องเที่ยวต่างหลั่งไหลไปที่เลบานอนในช่วงฤดูร้อนนี้เนื่องจากคาดว่าจะเป็นปีกันชนสำหรับประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนขนาดเล็ก
“ เราคาดว่าจะมีชาวอาหรับ 2009 ล้านคนซึ่งไม่รวมชาวซีเรียและคนสัญชาติอื่น ๆ ภายในสิ้นปี XNUMX” Nada Sardouk ผู้อำนวยการกระทรวงการท่องเที่ยวกล่าวกับ AFP “ นี่จะเป็นบันทึกในประวัติศาสตร์ของเลบานอน”
ในขณะที่เลบานอนซึ่งมีประชากรประมาณสี่ล้านคนมีนักท่องเที่ยว 1.3 ล้านคนเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วซึ่งเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองในปี 1975-1990 โรงแรมในปีนี้ถูกจองเกือบเต็มแล้ว
“ อัตราการเข้าพักโรงแรมในเบรุตสูงถึง 85 เปอร์เซ็นต์แล้ว” ปิแอร์อัคคาร์หัวหน้าเครือข่ายเจ้าของโรงแรมของเลบานอนกล่าว
ชายหาดหินทางตอนเหนือและชายฝั่งที่มีทรายทางตอนใต้กำลังคึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศและร้านอาหารในใจกลางเบรุตที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะเต็มไปด้วยทุกคืนของสัปดาห์
เบรุตติดอันดับหนึ่งในจุดหมายปลายทางสำหรับวันหยุดพักผ่อนชั้นนำของ New York Times ในเดือนมกราคมและได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในเมือง 10 อันดับแรกของปี 2009 โดย Lonely Planet สำหรับเสน่ห์และความมีชีวิตชีวา
“ เลบานอนพร้อมที่จะยึดตำแหน่งใหม่ในฐานะ 'ปารีสแห่งตะวันออกกลาง'” นิวยอร์กไทม์สเขียน
เลบานอนถูกเขย่าโดยคดีฆาตกรรมทางการเมืองหลายครั้งหลังจากการลอบสังหารอดีตนายกรัฐมนตรี Rafiq Hariri ในปี 2005 และต้องทนกับสงครามทำลายล้างในปี 2006 ระหว่างอิสราเอลและฮิซบอลเลาะห์ซึ่งทำให้ประเทศส่วนใหญ่อยู่ในซากปรักหักพัง
ในปี 2007 กองทัพถูกขังอยู่ในการสู้รบอย่างดุเดือดเป็นเวลา 15 สัปดาห์กับกลุ่มผู้นับถือศาสนาอิสลามที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอัลกออิดะห์ที่ค่ายผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์และเมื่อปีที่แล้วกลุ่มก่อการร้ายที่นำโดยเฮซบอลเลาะห์เข้ายึดครองเมืองหลวงจากการปะทะกันบนท้องถนนซึ่งเหลือมากกว่า 100 คนตาย
ความกลัวว่าจะเกิดความรุนแรงมากขึ้นก่อนการเลือกตั้งทั่วไปครั้งสำคัญในเดือนมิถุนายน แต่การลงคะแนนผ่านไปอย่างสงบและชาวอาหรับและชาวเลบานอนกำลังเดินทางมาถึงพร้อมกันในวันนี้
เลบานอนกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับนักพักผ่อนและคนดังทั่วไปโดยมีทายาทชาวอเมริกันและสาวปาร์ตี้ปารีสฮิลตันเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในเมืองหลวงเบรุตในช่วงสุดสัปดาห์
เทศกาลดนตรีและการเต้นรำในช่วงฤดูร้อนซึ่งต้องยกเลิกไปในปีที่แล้วเนื่องจากสงครามหรือความวุ่นวายทางการเมืองกลับมาอยู่ในปฏิทินบันเทิงในปีนี้ซึ่งดึงดูดผู้เข้าชมหลายพันคน
เลบานอนเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลอันทรงเกียรติสามเทศกาลในช่วงฤดูร้อนโดยมีตำนานร็อค Deep Purple และคีนผู้มาใหม่ในบรรดาผู้ที่จะขึ้นเวที
แม้จะมีการปะทะกันครั้งใหม่ในเบรุตเมื่อเดือนที่แล้วระหว่างผู้สนับสนุนรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากตะวันตกที่นำโดยสุหนี่กับค่ายคู่แข่งที่นำโดยเฮซบอลเลาะห์ซึ่งทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งตายโดยไม่รู้ตัว แต่ผู้นำทางธุรกิจและเจ้าหน้าที่ต่างก็มองโลกในแง่ดี
“ มีการเพิ่มขึ้น 16 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้วเท่าที่มีการจองห้องพัก” Nizar Khoury ผู้อำนวยการฝ่ายการค้าของสายการบิน Middle East Airlines (MEA) ของเลบานอนกล่าว
เขากล่าวว่าจำนวนผู้เดินทางเข้าและออกจากเลบานอนระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤษภาคมเพิ่มขึ้น 29 เปอร์เซ็นต์จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
“ เราจะดำเนินต่อไปราวกับว่าไม่มีความตึงเครียดทางการเมือง” Sardouk กล่าว
Guy Bertaud กรรมการผู้จัดการของโรงแรม Vendome-Intercontinental ระดับ XNUMX ดาวกล่าวว่าปัจจุบัน detente“ สร้างความมั่นใจให้กับทั้งผู้มาเยือนและนักลงทุน”
แต่เขากล่าวว่าเลบานอนยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่ไม่เป็นที่รู้จักเนื่องจากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสมสำหรับการท่องเที่ยวจำนวนมากและการรักษาความปลอดภัยยังคงเป็นปัญหาหลัก
“ ประเทศนี้ยังไม่ได้เป็นจุดหมายปลายทางของยุโรป ในสายตาของชาวต่างชาติประเทศนี้ยังคงเป็นประเทศที่มีความเสี่ยงสูงและมีการรายงานทางอินเทอร์เน็ต บริษัท ท่องเที่ยวไม่ 'ขาย' มัน” Achkar กล่าวเสริม
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯยังคงให้คำแนะนำแก่พลเมืองสหรัฐฯไม่ให้เดินทางไปยังเลบานอนเนื่องจาก“ สถานการณ์ยังคงตึงเครียดและการเริ่มต้นใหม่ของความรุนแรงยังคงมีความเป็นไปได้”
แต่ Achkar กล่าวว่าในขณะที่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในเลบานอนล้าหลังบางประเทศใกล้เคียงที่มีการจัดการเที่ยวชมสถานที่มากขึ้นเช่นอียิปต์การลงทุนในโรงแรมก็เพิ่มสูงขึ้น
“ เงินสองพันล้านดอลลาร์ถูกลงทุนในโรงแรมประมาณ 10 แห่งที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างหรือในงานในเบรุต” Achkar กล่าว “ สิ่งนี้จะมีห้องเพิ่มขึ้น 2,000 ห้องและสร้างโอกาสในการทำงานเพิ่มขึ้น 6,000 ตำแหน่ง”
