นักท่องเที่ยวมองว่าเป็นเส้นชีวิตของช้างลาว

ลาวเคยได้ชื่อว่าดินแดนแห่งช้างล้านตัวต้องเผชิญกับคำเตือนจากนักอนุรักษ์ว่าอาจสูญเสียฝูงภายใน 50 ปีหากไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อปกป้องพวกมันด้วยการท่องเที่ยวที่ถูกมองว่าเป็นผู้ช่วยชีวิตที่เป็นไปได้

การลักลอบล่าสัตว์และการสูญเสียที่อยู่อาศัยจากการตัดไม้การเกษตรและโครงการไฟฟ้าพลังน้ำทำให้จำนวนช้างเอเชียทั้งในป่าและที่เลี้ยงในประเทศลาวลดลงอย่างมาก

ElefantAsia ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในฝรั่งเศสประเมินจำนวนช้างเลี้ยงในบ้านซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในอุตสาหกรรมตัดไม้ลดลง 25 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 560 ปีที่ผ่านมาเหลือ 46 ตัวโดยเหลือวัว 20 ตัวที่อายุต่ำกว่า XNUMX ปี

คาดว่าจะมีช้างน้อยกว่า 1,000 ตัวที่เหลืออยู่ในป่าซึ่งมีการเกิดเพียง 10 ครั้งต่อการตายทุกๆ XNUMX ตัว

“ (สถานการณ์) วิกฤต” เซบาสเตียนดัฟฟิลอตผู้ร่วมก่อตั้ง ElefantAsia กล่าวกับรอยเตอร์ “ การทำลายที่อยู่อาศัยส่งผลกระทบอย่างมากต่อกลุ่มช้างป่า ช้างบ้านทำงานหนักเกินไปในการตัดไม้จึงไม่แพร่พันธุ์”

กองทุนโลกเพื่อธรรมชาติประเมินว่ามีช้างป่าเพียง 25,000 ตัวและช้างเอเชียที่ถูกกักขัง 15,000 ตัวอาจเหลืออยู่ใน 12 ประเทศที่พวกเขาอาศัยอยู่

ความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของช้างของลาวหากความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับช้างยังคงดำเนินต่อไปได้กระตุ้นให้เกิดองค์กรต่างๆเช่น ElefantAsia ธุรกิจต่างๆเช่นโครงการสวนช้างหลวงพระบางและหอสังเกตการณ์ช้างในอุทยานแห่งชาติ Phou Khao Khouay พื้นที่คุ้มครองใกล้เวียงจันทน์ ทั้งหมดมีจุดมุ่งหมายสำคัญประการหนึ่งคือการอนุรักษ์ช้าง

Markus Neuer ผู้จัดการโครงการ Elephant Park ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2003 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยช้างจากอุตสาหกรรมตัดไม้กล่าวว่าจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ไม่มีความพยายามร่วมกันในการช่วยช้างในประเทศที่ยากจนนี้

“ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีสถานีเพาะพันธุ์และไม่มีการควบคุมตัวเลขการลงทะเบียนและการขาดการดูแลทางการแพทย์อย่างแท้จริง” เขากล่าวกับรอยเตอร์

เหรียญรางวัลการท่องเที่ยวสำหรับช้าง

กลุ่มเหล่านี้ใช้การท่องเที่ยวเพื่อฟื้นฟูความภาคภูมิใจของคนในท้องถิ่นและผลประโยชน์ทางการเงินในช้าง

ElefantAsia เมื่อปีที่แล้วได้เริ่มจัดงานเทศกาลช้างประจำปีซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งที่สองเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเมือง Paklay ที่เต็มไปด้วยฝุ่นทางตะวันตกของลาว ดึงดูดช้าง 70 เชือกและนักท่องเที่ยวราว 50,000 คนส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวในประเทศ

Elephant Park ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินโดยเอกชนยังกำหนดเป้าหมายนักท่องเที่ยวด้วยโปรแกรม“ Live like a Mahout” สองวันเพื่อเรียนรู้ทักษะของผู้ดูแลช้างและมีบริการขี่ช้างใกล้กับเมืองหลวงพระบางที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก

หอสังเกตการณ์ช้างมีจุดเริ่มต้นที่เป็นหินเมื่อการก่อสร้างครั้งแรกพังทลายลงในสองวันหลังจากเสร็จสิ้น แต่หอคอยใหม่ขนาด 2005 เมตรถูกสร้างขึ้นและเปิดให้บริการในปี XNUMX ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถพักค้างคืนเพื่อชมฝูงช้างป่าจากที่สูงได้

แต่เงินทุนเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากช้างมีราคาแพงในการเก็บรักษาและการทะเลาะวิวาทกันระหว่างกลุ่มต่างๆทั้งที่ได้รับทุนจากเอกชนและองค์กรพัฒนาเอกชนก็ขัดขวางความพยายามเช่นกัน

การเสียชีวิตเมื่อต้นปีของช้างอายุ 4 ปีที่สวนช้างได้จุดประกายความสัมพันธ์ระหว่าง ElefantAsia และสวนสาธารณะ

ElefantAsia ซึ่งให้การรักษาช้างเบื้องต้นกล่าวว่าสัตว์ดังกล่าวเสียชีวิตเพราะความอ่อนแอและท้องร่วงและทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสภาพที่สวนสาธารณะ

แต่ทางอุทยานกล่าวว่าความเห็นที่สองจากสัตวแพทย์ไทยชี้ให้เห็นถึงการวินิจฉัยที่ผิดพลาดและแม้แต่การใช้ยาที่ไม่ถูกต้อง

ElefantAsia ยังแสดงความไม่เห็นด้วยกับการตั้งแคมป์ช้างสำหรับนักท่องเที่ยวโดยกล่าวว่าพวกเขาชอบเดินป่าในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ

เนื่องจาก บริษัท และจังหวัดต่างๆมีการเดินชมช้างเพื่อสร้างรายได้ให้มากขึ้นผู้เฝ้าดูในอุตสาหกรรมคาดว่าการอภิปรายเกี่ยวกับช้างที่ถูกเอาเปรียบจะดังขึ้นเท่านั้น

ดร. เคลาส์ชเวตต์มันน์อดีตที่ปรึกษาของหอสังเกตการณ์ช้างซึ่งปัจจุบันได้รับการจัดการโดยชาวบ้านกล่าวว่าการท่องเที่ยวอาจไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นวิธีที่ดีที่สุด

“ ข้อดี ได้แก่ การเปิดสู่โลกภายนอกงานและโอกาสให้ชาวบ้านได้เรียนรู้และเข้าใจ ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่งานและเงินเป็นกุญแจสำคัญเสมอ” เขากล่าว

reuters.com