อาณาจักรหิมาลัยแห่งภูฏานตั้งเป้าที่จะเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวต่อปีขึ้น 300%
ตามรายงานของ BBC News นายกรัฐมนตรี Jigme Thinley ได้ร่างแผนการขยายตัวสำหรับภาคส่วนนี้ โดยตั้งเป้านักท่องเที่ยว 100,000 คนภายในปี 2012
คาดว่านักท่องเที่ยวประมาณ 30,000 คนจะเข้าสู่อาณาจักรที่งดงามในปีนี้
ภูฏาน ซึ่งรักษาประเพณีโบราณไว้อย่างดุเดือด ได้เริ่มเปิดรับบุคคลภายนอกในทศวรรษ 1970 เท่านั้น
“เราต้องการขยายภาคส่วนนี้โดยไม่ประนีประนอมกับนโยบายคุณภาพสูง ผลกระทบต่ำ และไม่ใช่การท่องเที่ยวเชิงปริมาณ” นายกรัฐมนตรีกล่าวในการแถลงข่าว
เป้าหมายสูง?
นายกรัฐมนตรีไม่ได้ชี้แจงว่าเป้าหมาย 100,000 คนจะรวมนักท่องเที่ยวในภูมิภาคหรือไม่ เช่น จากอินเดีย
สมาคมผู้ประกอบการทัวร์ภูฏาน (ABTO) กล่าวว่าจะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่ชาวอินเดียได้มากถึง 60,000 คนภายในปี 2012 แต่อาจจะไม่มากกว่านั้น
“หากเป็นเพียงนักท่องเที่ยวที่จ่ายเงินดอลลาร์ ดูเหมือนว่าจะเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างสูง” เจ้าหน้าที่ ABTO กล่าว
นักท่องเที่ยวชาวอินเดียจ่ายเป็นรูปีเนื่องจากเป็นค่าเดียวกับสกุลเงินภูฏานที่เรียกว่า Ngultrum
นักท่องเที่ยวต่างชาติทุกคนที่มาเยือนภูฏาน ยกเว้นผู้ที่มาจากอินเดีย ต้องจ่ายภาษีขั้นต่ำรายวันระหว่าง 200 ดอลลาร์ (130 ปอนด์) ถึง 250 ดอลลาร์
นายกรัฐมนตรีธินลีย์กล่าวว่าค่าธรรมเนียมจะยังคงอยู่
BBC News ยังรายงานด้วยว่าราชอาณาจักรซึ่งจัดการเลือกตั้งรัฐสภาครั้งแรกในปี 2008 ไม่ได้จำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย
แต่จนถึงขณะนี้ได้เก็บนโยบายการเลือกเข้าเมืองสำหรับชาวต่างชาติที่ต้องเดินทางโดยเป็นส่วนหนึ่งของไกด์ทัวร์ที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า
สภาการท่องเที่ยวแห่งภูฏานกำลังวางแผนที่จะรีแบรนด์ราชอาณาจักรเป็น "แชงกรี-ลาคนสุดท้าย" ซึ่งอ้างอิงถึงยูโทเปียหิมาลัย
จุดหมายปลายทางใหม่ภายในประเทศกำลังเปิดให้ท่องเที่ยว ขณะที่โรงแรมและโครงสร้างพื้นฐานของบัตรเครดิตจะได้รับการปรับปรุง
ในขณะเดียวกัน พื้นที่มากกว่า 250 เอเคอร์ในภาคใต้ ตะวันออก และใจกลางของราชอาณาจักรได้รับการจัดสรรสำหรับรีสอร์ทเพื่อการท่องเที่ยว
