ดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ — แควนตัส สายการบินรายใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่ากำลังเจรจากับสายการบินเอมิเรตส์และสายการบินอื่นๆ เพื่อหาพันธมิตรที่มีศักยภาพเพื่อช่วยฟื้นฟูแขนระหว่างประเทศที่กำลังดิ้นรน
ในทางกลับกัน สายการบินเอมิเรตส์ซึ่งมีฐานอยู่ในดูไบปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น “เอมิเรตส์ไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวลือหรือการเก็งกำไร” โฆษกของเอมิเรตส์กล่าวในแถลงการณ์
เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้บริหารระดับสูงของสายการบินเอมิเรตส์ ทิม คลาร์ก บอกกับ Dow Jones Newswires ว่าเขาไม่สนใจการลงทุนในหุ้นของแควนตัสแต่สนใจการจัดการเชิงพาณิชย์ประเภทอื่นๆ เช่น การแบ่งปันรหัส
“แควนตัสอยู่ในช่วงขาลงและพยายามที่จะปัดเป่าการสูญเสียตลอดจนการสูญเสียผู้โดยสารให้กับสายการบิน GCC มันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องร่วมงานกับสายการบินอาหรับ เนื่องจากไม่มีรูปแบบที่จะแข่งขันโดยตรง” Saj Ahmad หัวหน้านักวิเคราะห์ของ StrategicAero Research ในลอนดอนกล่าว
The Australian Financial Review (AFR) รายงานเมื่อต้นวันที่สายการบินในซิดนีย์กำลังเจรจากับสายการบินเอมิเรตส์เกี่ยวกับข้อตกลงที่จะช่วยแผนกระหว่างประเทศที่ขาดทุนโดยให้สายการบินเข้าถึงผู้โดยสารจำนวนมากขึ้นจากศูนย์กลางของสายการบินในดูไบ ในตะวันออกกลาง
“ตะวันออกกลางได้กลายเป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางที่เลือกได้ และไม่มีทางที่เอมิเรตส์จะยอมให้แควนตัสรุกล้ำธุรกิจหลักจากศูนย์กลางในดูไบ และแควนตัสจะเกลียดเท่าๆ กันที่จะย้ายเที่ยวบินสำคัญใดๆ ผ่านดูไบ หากไม่สามารถได้รับสิทธิเสรีภาพ สำหรับการเชื่อมต่อกับยุโรปต่อไป” อาเหม็ดกล่าวเสริม
AFR กล่าวว่าการเจรจาร่วมเที่ยวบินอยู่ในขั้นสูง และจะทำให้แควนตัสเข้าถึงเครือข่ายของสายการบินระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตามรายงานของ AFP
ผู้ให้บริการฮับกำลังร่วมมือกับผู้ให้บริการที่เรียกว่า "ปลายสาย" มากขึ้นเช่นแควนตัสและนักวิเคราะห์กล่าวว่าการผูกมัดจะช่วยให้ธุรกิจระหว่างประเทศมีความชัดเจนมากขึ้น
David Liu หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ ATI Asset Management ซึ่งขายหุ้นของแควนตัสหลังการเตือนการสูญเสียในเดือนมิถุนายนว่า “ธุรกิจมีความท้าทายอย่างมากบนพื้นฐานแบบสแตนด์อโลน และพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการผูกมัด” “ยิ่งทำเสร็จเร็วเท่าไหร่ คนก็จะยิ่งมั่นใจในวิธีที่พวกเขาจะลดความสูญเสียในแผนกระหว่างประเทศได้เร็วเท่านั้น” เขากล่าว
แต่นักวิเคราะห์ นีล แฮนส์ฟอร์ด จาก Strategic Aviation Solutions กล่าวว่าเขาสงสัยว่าความร่วมมือกับสายการบินเอมิเรตส์สามารถช่วยแควนตัสได้ "เป็นทฤษฎีที่ดี แต่การแชร์โค้ดเป็นวิธีแก้ปัญหาแบบแบนด์วิดท์" เขากล่าว “การที่เอมิเรตส์ให้เครือข่ายที่ใหญ่ขึ้นของแควนตัสไม่ได้ช่วยให้ธุรกิจสูญเสียเงิน 500 ล้านดอลลาร์ได้” แฮนส์ฟอร์ดกล่าวเสริม
แควนตัสกำลังดิ้นรนกับต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นและสภาวะโลกที่เลวร้ายลง และเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เตือนกำไรพื้นฐานก่อนที่จะคาดว่าภาษีจะลดลงจาก 552 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (574 ล้านดอลลาร์) ในปีที่แล้วเป็น 50-100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
AFR กล่าวว่าหากบรรลุข้อตกลง แควนตัสจะกำหนดเส้นทางเที่ยวบินระหว่างประเทศหลายเที่ยวบินผ่านดูไบมากกว่าสิงคโปร์ และจะพึ่งพาพันธมิตรรายใหม่ในการส่งลูกค้าเรือข้ามฟากไปยังจุดหมายปลายทางในยุโรปบางแห่ง รวมถึงตะวันออกกลางและบางส่วนของแอฟริกา แควนตัสจะถอนตัวจากฐานทัพแฟรงค์เฟิร์ตเช่นกัน โดยปล่อยให้ลอนดอนเป็นท่าเรือแห่งเดียวในยุโรปแผ่นดินใหญ่ โดยข้อตกลงที่เสนอนี้น่าจะยุติความสัมพันธ์ที่มีอยู่ของแควนตัสกับบริติช แอร์เวย์ส รัสเซลล์ ชอว์ นักวิเคราะห์การบินของ Macquarie Equities กล่าวว่ามีการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าผู้ให้บริการศูนย์กลางสามารถให้บริการเส้นทางยุโรปไปยังออสเตรเลียได้ดีขึ้น โดยรับผู้โดยสารจากจุดออกเดินทางในยุโรป เอเชีย และตะวันออกกลางหลายแห่ง
“เมื่อคุณดูแผนการเติบโต คุณควรร่วมมือกับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราเห็นการแข่งขันที่มากขึ้นจากผู้ให้บริการของจีนที่เข้ามาในตลาด” ชอว์กล่าว
ชอว์เสริมว่าแควนตัสน่าจะประหยัดค่าใช้จ่ายลงทุนได้ 5-6 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียโดยใช้เครื่องบินของเอมิเรตส์ในการบินจากตะวันออกกลางไปยังยุโรป
