พวกมันมีอยู่ทั่วไปตามท้องถนนของสหราชอาณาจักร และหลายคนอาจวิ่งอย่างผิดกฎหมาย แต่ในขณะที่การปราบปรามกำลังคืบคลานเข้ามา ผู้ปฏิบัติงานที่ถูกกฎหมายกลัวว่าพวกเขาจะถูกขับออกจากธุรกิจ
สิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะที่เปล่งประกาย: สัญลักษณ์สถานะโลหะที่ตัดเป็นท่อน ๆ แมงดาอย่างรุ่งโรจน์ เต็มไปด้วยไฟกระพริบ แถบนีออน เบสหนัก ๆ และผู้ชื่นชอบเสียงกรีดร้องที่ตอนนี้สามารถมาถึงในสไตล์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีให้เฉพาะดาราฮอลลีวูดและมหาเศรษฐีเท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็น Hummers ที่ปกคลุมไปด้วยโครเมียมของตำนานฮิปฮอปที่ใช้ Chryslers อันหรูหราหรือสีชมพูฉูดฉาดของคุณ รถลีมูซีนเป็นจุดเด่นของใจกลางเมืองอังกฤษโดยเฉลี่ยในคืนวันศุกร์เช่นเดียวกับฝูงชนของปาร์ตี้ที่เลือกเดินทางในพวกเขามากขึ้น .
แม้ว่าเวลาอาจหมดลงแล้วสำหรับเส้นทางหลายพันสายที่แล่นผ่านเมืองต่างๆ ที่เต็มไปด้วยไม้กระบอง กวาง ไก่ และวัยรุ่นที่น่าตื่นเต้นในราคาเพียง 200 ปอนด์ต่อคืน หัวหน้าสภากำลังเตรียมการปราบปรามยานพาหนะขนาดยักษ์ ท่ามกลางความกลัวว่าหลายคนไม่ปฏิบัติตามกฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยทางถนน สมาคมรัฐบาลท้องถิ่น (LGA) ประมาณการว่าร้อยละ 40 ของรถลีมูซีน 11,000 คันบนถนนในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งยานพาหนะที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับคนมากกว่าแปดคน ไม่มีใบอนุญาตและดำเนินการอย่างผิดกฎหมาย
ในสิ่งที่บริษัทรถลิมูซีนบางแห่งกลัวว่าจะกลายเป็นการพัฒนาที่สร้างความเสียหาย LGA ประกาศเมื่อวานนี้ว่าสภาจะเชื่อมโยงกับตำรวจเพื่อเพิ่มการตรวจสอบจุดริมถนนและลากรถลีมูซีนที่ผิดกฎหมายออกจากถนน - เพิ่มโอกาสที่ผู้ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บางคนจะถูกแยกออก ทางเท้าอยู่ห่างจากหลุมรดน้ำถัดไป
ผู้ปฏิบัติงานโดยชอบด้วยกฎหมายเตือนว่ารถลีมูซีนส่วนใหญ่จะจบลงด้วยการถูกจัดประเภทว่าผิดกฎหมาย เนื่องจากกฎหมายบัญญัติทำให้ยานพาหนะหลายคันปฏิบัติตามไม่ได้
พวกเขาให้คำมั่นที่จะเริ่มประท้วงต่อต้านสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่ออุตสาหกรรมที่เฟื่องฟู ที่ Ascot ในวันพฤหัสบดีหลังจากเรือข้ามฟากของนักแข่งหลายพันคนไปยัง Ladies Day ผู้ขับขี่รถลิมูซีนมากกว่า 500 คนจะหยุดพักจากการขับรถเพื่อจัดการประชุมสุดยอดนอกสนามแข่งม้าที่มีชื่อเสียงเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาสามารถโน้มน้าวรัฐบาลได้ มีแผนใหม่ที่จะจัดการประท้วง "ดำเนินไปอย่างช้าๆ" โดยการขับรถจำนวนมากเข้าไปในลอนดอน คล้ายกับการสาธิตโดยคนขับรถบรรทุกเมื่อเดือนที่แล้ว
ความนิยมที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งของรถลิมูซีนแบบยืดหดสไตล์อเมริกันขนาดยักษ์ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดความกังวลในวงการรัฐบาลว่าอุตสาหกรรมที่ไม่ได้รับการควบคุมส่วนใหญ่หลุดมือไป โดยบริษัทหลายแห่งอนุญาตให้ผู้โดยสารขึ้นรถได้มากกว่าที่ถูกกฎหมายและปลอดภัย
ตร.เตือนระวังเด็กติดกระจกรถ นอกจากนี้ยังมีความกลัวว่าบริษัทรถลิมูซีนที่ดำเนินกิจการอย่างผิดกฎหมายจำนวนเล็กน้อยแต่กำลังเพิ่มขึ้นนั้นดำเนินการโดยกลุ่มอาชญากรที่เพิกเฉยต่อกฎหมายด้านความปลอดภัย ล้มเหลวในการจ่ายประกัน และในบางกรณีก็เชื่อมรถยนต์ที่ตัดจำหน่ายก่อนหน้านี้เข้าด้วยกันเพื่อเปลี่ยนยานพาหนะที่ไม่ปลอดภัยให้กลายเป็น “หรูหรา” ผู้ให้บริการคน
ด้วยบริการรถลิมูซีนแบบยืดหดได้มากถึง 11,000 คันในอังกฤษ ความนิยมของพวกเขาจึงแสดงให้เห็น
ไม่มีสัญญาณเสื่อมและคาดว่าจะมีรถยนต์ใหม่ประมาณ 5,000 คันที่จะเข้าร่วมกองเรือแห่งชาติภายในสิ้นปีหน้า
ภายใต้กฎหมายอังกฤษฉบับปัจจุบัน รถยนต์ทุกคันที่มีผู้โดยสารน้อยกว่าแปดคน รวมทั้งรถลีมูซีน สามารถขอใบอนุญาตจากสภาท้องถิ่นเป็นแท็กซี่ได้ แต่ปัญหาเริ่มต้นขึ้นด้วยรถยนต์สไตล์อเมริกันที่มีขนาดใหญ่กว่ามากซึ่งมักจะส่งมาจากต่างประเทศและกลายเป็นรถลีมูซีนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบนท้องถนนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัยรุ่น
เนื่องจากรถลีมูซีนขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถบรรทุกคนได้มากกว่าแปดคน ซึ่งบางคันที่ใหญ่ที่สุดมีพื้นที่สำหรับผู้เดินทาง 30 คน สำนักงานบริการยานพาหนะและผู้ให้บริการของรัฐบาล (Vosa) ถือว่าพวกเขาเป็นยานพาหนะสำหรับผู้โดยสาร และเช่นเดียวกับรถประจำทาง พวกเขาต้องการบริการพิเศษ ใบอนุญาตและใบรับรองที่พิสูจน์ได้ว่าปลอดภัย เกณฑ์การประเมินประกอบด้วยวงเลี้ยวและ headroom ที่เพียงพอ เช่นเดียวกับการเข้าถึงทางหนีไฟและเครื่องดับเพลิงซึ่งมีโมเดลล่าสุดเพียงไม่กี่รุ่นเท่านั้น
David Sparks โฆษกด้านการขนส่งของ LGA กล่าวว่า "งานเลี้ยงสิ้นสุดลงแล้วสำหรับรถลิมูซีนที่ดำเนินการอย่างผิดกฎหมาย" “ในขณะที่ผู้ประกอบการรถลีมูซีนจำนวนมากดำเนินธุรกิจอย่างปลอดภัย เราจะปราบปรามชนกลุ่มน้อยที่ประมาทซึ่งทำให้ผู้โดยสารและคนเดินเท้าตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง
“ข้อความของเราที่ส่งถึงผู้ปกครองคือ: อย่าเปลี่ยนรูปแบบเพื่อความปลอดภัยเมื่อคุณจองรถลิมูซีนสุดเก๋สำหรับงานพรอมของลูกชายหรือลูกสาวของคุณ” ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผู้ตรวจสอบของ Vosa ได้เริ่มดำเนินการสุ่มตรวจจุดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามกฎ ในขณะที่จำนวนการดำเนินคดีกับผู้ให้บริการรถลีมูซีนเพิ่มขึ้น
ผู้ถูกจับต้องเสียค่าปรับหนัก ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว มูฮัมหมัด ซาลีม นาวาซ นักธุรกิจแบรดฟอร์ด ถูกปรับ 14,200 ปอนด์ และได้รับ 31 คะแนนจากใบอนุญาตของเขา พบว่ามีคนขับรถขับรถโดยไม่มีประกัน โดยใช้ป้ายทะเบียนปลอม ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีใบรับรองที่เกี่ยวข้องเพื่อใช้เป็นรถลีมูซีน
การตรวจสอบบริษัทรถลีมูซีนออนไลน์อย่างรวดเร็วเผยให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่โฆษณารถขนาดมหึมาอย่างเปิดเผยอย่างไร
บริษัทรถลีมูซีนออนไลน์แห่งหนึ่งชื่อ Style Limos ได้โฆษณารถลีมูซีน Hummer H16 จำนวน 2 ลำ และรถ Hummerzine 18 ที่นั่งขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งเป็นรุ่นที่กำลังทดสอบเพื่อดูว่าสามารถยื่นขอใบรับรองความปลอดภัยที่กำหนดได้หรือไม่
ผู้ประกอบการที่ชอบด้วยกฎหมายเหล่านั้นซึ่งเชื่อว่าพวกเขากำลังตกเป็นเหยื่อของรัฐบาลนั้นไม่พอใจที่ยานพาหนะที่พวกเขาใช้เงินจำนวนมากเพื่อนำเข้าประเทศอย่างถูกกฎหมายอาจถือว่าผิดกฎหมายและถูกยึด พวกเขากล่าวว่าผู้ให้บริการอย่างนายนาวาซเป็นชนกลุ่มน้อย และบริษัทส่วนใหญ่พยายามอย่างยิ่งที่จะหาวิธีที่จะปฏิบัติตามกฎหมายด้านความปลอดภัยโดยไม่ต้องหันไปขายรถลีมูซีนขนาดใหญ่ของอเมริกาทั้งหมด
Dan Rosemeyer ผู้ดำเนินการรถลิมูซีนจากเซาท์เวลส์ ใช้เงินมากกว่า 500,000 ปอนด์ในสองปีกับกองรถเจ็ดคันของเขา ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถบรรทุกคนได้มากกว่าแปดคน เขาเชื่อว่ารัฐบาลไม่ควรอนุญาตให้นำเข้ารถยนต์
"สิ่งทั้งปวงมีสัดส่วนเกินควร" เขากล่าว “เมื่อฉันนำเข้ารถยนต์ DVLA ได้จดทะเบียนยานพาหนะเมื่อเข้ามาในประเทศ พวกเขาเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มและภาษีนำเข้า และฉันได้ชำระค่า MOT แล้ว ตอนนี้พวกเขาต้องการพาพวกเขาออกจากถนนอย่างสมบูรณ์ มันไร้สาระ”
เขากล่าวเสริมว่า: “เราทุกคนต่างถูกทำให้มัวหมองด้วยพู่กันแบบเดียวกัน – ว่าเราเป็นพวกค้ายาและอาชญากร ฉันไม่ได้บอกว่ามีโอเปอเรเตอร์อันธพาลอยู่ไม่กี่คนหรอก แต่พวกเราส่วนใหญ่แค่ต้องการทำมาหากินอย่างถูกกฎหมาย เราต้องการได้รับการควบคุมและใบอนุญาต แต่เราแค่ได้รับแจ้งว่ายานพาหนะของเราไม่ปฏิบัติตาม ถ้าเราไม่เริ่มต่อสู้เพื่ออุตสาหกรรมนี้ มันก็จะสูญหายไปโดยสิ้นเชิง”
เจ้าของรถลีมูซีนอีกคนที่ทำงานในเบอร์มิงแฮมแต่ไม่ต้องการเปิดเผยตัวกล่าวว่า “เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันใช้จ่ายเงิน 10,000 ปอนด์เพื่ออัพเกรดรถของฉันเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมายด้านความปลอดภัยทั้งหมดและยังคงถูกดึงขึ้นและบอกว่าไม่เป็นไปตามข้อกำหนด
“ผู้ควบคุมคาวบอยจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการอัพเกรดที่จำเป็นใดๆ เลย แต่นักขับที่ซื่อสัตย์อย่างฉันเท่านั้นแหละที่ต้องใช้ค้อนทุบ พวกเราจะไม่มีใครบ่นว่าถ้ารัฐบาลไล่ตามพวกมิจฉาชีพจริง แต่อย่าปิดกิจการที่ซื่อสัตย์ซึ่งแค่พยายามหาเลี้ยงชีพ”
ผู้ประกอบการรถลีมูซีนมีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรมที่พวกเขาได้เริ่มจัดตั้งองค์กรเพื่อล็อบบี้รัฐบาลสำหรับแนวทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้น
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา มีการยื่นคำร้องไปที่ Downing Street ซึ่งลงนามโดยบริษัทมากกว่า 200 แห่งที่เรียกร้องให้รัฐบาลทำงาน “กับอุตสาหกรรมนี้แทนที่จะต่อต้าน” ในขณะเดียวกัน สมาชิกของสมาคมรถลีมูซีนและคนขับรถแห่งชาติ ซึ่งเป็นหน่วยงานการค้าอย่างเป็นทางการ เพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในช่วงสามปีที่ผ่านมา
Bill Bowling เจ้าหน้าที่ออกใบอนุญาตของสมาคมกล่าวว่า: “เราตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ขับขี่ของเราได้รับการตรวจสอบจากสำนักบันทึกอาชญากรรม ยานพาหนะได้รับใบอนุญาตอย่างถูกต้อง และรถลิมูซีนจะมีการตรวจสอบทุก 10 สัปดาห์ จนถึงปัจจุบันยังไม่มีการเสียชีวิตของผู้โดยสารในรถลีมูซีนในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราทุกคนต้องการบรรลุคือกฎหมายที่เจาะจงมากขึ้น ดีขึ้น และเฉพาะสำหรับรถลีมูซีน”
Paul Gibson เจ้าของนิตยสาร Chauffeur ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ทางการค้าของอุตสาหกรรมเชื่อว่ารัฐบาลจำเป็นต้องจัดทำกฎหมายที่ชัดเจนขึ้นเพื่อควบคุมอุตสาหกรรมรถลีมูซีน
“ปัญหาคือไม่มีกฎหมายขาวดำที่บอกว่าข้อใดถูกและไม่ถูกต้อง” เขากล่าว “เมื่อเร็ว ๆ นี้เราเจอคดีมากมายที่รถถูกถอดออกจากถนนและถูกยึด และเมื่อผู้ปฏิบัติงานนำรถไปตรวจสอบความปลอดภัย พวกเขาพบว่าเป็นไปตามข้อกำหนดอย่างสมบูรณ์ เราจะสนับสนุนการปราบปรามกิจกรรมที่ผิดกฎหมายอย่างแท้จริง แต่ผู้ขับขี่ส่วนใหญ่ยินดีที่จะปฏิบัติตามกฎและต้องการทำเช่นนั้น”
ขับรถทางไกล
มีลีมูซีนให้บริการ 11,000 คันในสหราชอาณาจักร และคาดว่าจะมีอีก 5,000 คันในอีก 12 เดือนข้างหน้า
รัฐบาลกล่าวว่ารถลีมูซีน 40% ผิดกฎหมาย ส่วนใหญ่จะบรรทุกคนมากกว่าแปดคน
รถลิมูซีนแบบยืดได้แบบอเมริกันคลาสสิกที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งมักจะใช้รถแบบลินคอล์นหรือคาดิลแลค สามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 16 คน รถออฟโรดรุ่นใหม่กว่า เช่น Lincoln Navigators และ Hummers สามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 30 คน
การตรวจสอบรถลีมูซีนในลอนดอนโดยตำรวจในปี 2004 พบว่าครึ่งหนึ่งทำผิดกฎหมาย
การสอบสวนที่คล้ายคลึงกันโดยตำรวจในเซาแทมป์ตันในปี 2006 บังคับรถลีมูซีน 70 ใน XNUMX ให้ออกจากถนน ขณะที่คนขับ XNUMX% กระทำความผิด
ในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว มีรถลีมูซีนมากกว่า 100 คันรวมตัวกันในแบล็คพูลเพื่อสร้างสถิติโลกกินเนสส์สำหรับขบวนรถลีมูซีนที่ยาวที่สุด
รถลิมูซีน Hummer H2 แบบอเมริกันจะมีราคาระหว่าง 80,000 ถึง 100,000 ปอนด์สำหรับการซื้อ 20,000 ปอนด์เพื่อนำเข้าสหราชอาณาจักร และประมาณ 6,000 ปอนด์ต่อปีเพื่อประกัน
independent.co.uk
