พนักงานของ Big Sky Airlines ซึ่งนำโดยสหภาพนักบิน กำลังพยายามซื้อธุรกิจที่มีฐานอยู่ใน Billings และยังคงให้บริการเที่ยวบิน Essential Air Service ทั่วรัฐมอนทานาตะวันออก
Bruce Tall กัปตันนักบินของ Big Sky ผู้เป็นหัวหน้า Local 15 ของ United Transportation Union และนักบินคนอื่นๆ จาก Billings ได้บินไปยัง Helena เมื่อต้นสัปดาห์นี้เพื่อพบกับรัฐบาล Brian Schweitzer และพนักงานของเขา
ในบ่ายวันพุธ พวกเขาก้าวไปอีกขั้นด้วยการประชุมทางโทรศัพท์กับฝ่ายพัฒนาเศรษฐกิจในท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่สนามบินเพื่อสนับสนุนการจัดการเพื่อให้ Big Sky บินได้
“นี่คือบริษัทในมอนทาน่า และเราทุกคนล้วนเป็นชาวมอนทานาที่นั่งอยู่ที่นี่ และเราต้องการเก็บสิ่งนี้ไว้ในมอนแทนา” ทอลล์กล่าวในระหว่างการประชุม ซึ่งรวมถึงจอห์น ออสตลันด์ และจิม รีโน กรรมาธิการเทศมณฑลเยลโลว์สโตน
นักบินกำลังพยายามซื้อ Big Sky Airlines แต่กลุ่มการเข้าซื้อกิจการรวมถึงช่างเครื่องและพนักงานจากสหภาพอื่น ๆ Tall กล่าว
ในเดือนธันวาคม Big Sky Airlines ประกาศว่ากำลังสูญเสียเงินมากเกินไปในการบินเส้นทาง East Coast สำหรับ Delta Airlines หลังจากการขยายตัวที่เริ่มเมื่อปีที่แล้ว เที่ยวบินฝั่งตะวันออกเหล่านั้นสิ้นสุดในวันที่ 7 มกราคม
Big Sky เป็นเจ้าของโดย บริษัท Minneapolis ชื่อ MAIR Holdings Inc. ซึ่งประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่ากำลังขายทรัพย์สินของสายการบินและจะเลิกกิจการอย่างมีประสิทธิภาพ
ผู้บริหารของ MAIR และ Big Sky ได้ทำข้อตกลงกับ Great Lakes Aviation ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองไชแอนน์ รัฐไวโอ เพื่อรับเที่ยวบิน EAS ของ Big Sky ไปยังเจ็ดเมือง Montana โดยเร็วที่สุดในวันที่ 1 กุมภาพันธ์
Essential Air Service เป็นโครงการของกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ที่เสนอเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางสำหรับผู้ให้บริการทางอากาศในการบินไปยังเมืองเล็กๆ และเมืองต่างๆ ที่มีเส้นทางที่ไม่ก่อให้เกิดผลกำไร
“ฉันจะไม่คาดเดาว่า Great Lakes หรือสายการบินอื่น ๆ จะสามารถเข้ามาได้ภายในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และเข้ารับช่วงต่อ FAS ในเวลาอันสั้นเช่นนี้หรือไม่” Tall กล่าว
เพื่อให้การจัดซื้อเสร็จสมบูรณ์ พนักงานของ Big Sky มีอุปสรรคใหญ่สองประการ: การหาแหล่งเงินทุนและการเกลี้ยกล่อม DOT ให้ยกเลิกการตัดสินใจให้สัญญาบริการทางอากาศแก่ Great Lakes Aviation
ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเศรษฐกิจมากกว่าหนึ่งโหลจากเมืองทางตะวันออกของมอนแทนาซึ่งต้องพึ่งพาเที่ยวบิน เช่นเดียวกับตัวแทนของคณะผู้แทนรัฐสภามอนแทนาและสำนักงานผู้ว่าการ ได้เข้าร่วมการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อวันพุธ
“นี่เป็นความพยายามระดับรากหญ้าที่จะเปิดตัวสายการบินใหม่” นายทอลล์กล่าว
กัปตัน Big Sky Eric Knudson นั่งในการประชุมเมื่อ Great Lakes เสนอให้เข้ายึดเส้นทาง Montana และกล่าวว่าผู้บริหาร Great Lakes ไม่สามารถส่งเที่ยวบินไปยัง Helena เฮเลนา เกรตฟอลส์ และมิสซูลาไม่ได้รับเงินอุดหนุน และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอบริการเกรตเลกส์ เขากล่าว
“เราเชื่อว่าใครบางคนควรจะสามารถขึ้นเครื่องบินในซิดนีย์และไปที่คาลิสเปลได้โดยไม่ต้องผ่านมินนิอาโปลิสหรือเดนเวอร์” คนุดสันกล่าว
สำหรับกัปตันทอม วิทเทน ประเด็นคือเรื่องเศรษฐกิจ
“เราสนใจที่จะรักษางานในมอนแทนาและรายได้และกระแสเงินสด” วิทเทนกล่าว “มันคือการพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐมอนทานาที่เราพยายามจะรักษาไว้”
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Big Sky ได้ส่งจดหมายถึงพนักงานโดยระบุว่าวันสุดท้ายของการทำงานคือวันที่ 8 มีนาคม
Ostlund และ Reno กล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนแนวคิดนี้และแนะนำว่าพนักงาน Big Sky ขอให้องค์กรพัฒนาเศรษฐกิจในท้องถิ่นขอเงินทุนจากช่องว่าง เงินทุนดังกล่าวจะช่วยสร้างความแตกต่างในแพ็คเกจทางการเงินของสิ่งที่ธนาคารหรือนักการเงินรายอื่นๆ อาจเสนอให้
Evan Barrett เจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจของผู้ว่าการกล่าวว่าการขอความช่วยเหลือจากชุมชนท้องถิ่นเช่น Sidney, Wolf Point, Glendive และ Havre ซึ่งขึ้นอยู่กับ Big Sky สำหรับบริการทางอากาศเป็นสิ่งสำคัญ แต่เขากล่าวว่าปัญหานี้มีความละเอียดอ่อน
“มันเป็นเรื่องละเอียดอ่อน เพราะโดยพื้นฐานแล้ว Great Lakes เป็นผู้ให้บริการในขณะนี้ เว้นแต่จะมีอะไรเปลี่ยนแปลง” บาร์เร็ตต์กล่าว “แต่เรามีกลุ่มชาวมอนทานาที่บอกว่าพวกเขาต้องการทำสิ่งนี้ ดังนั้นเราจึงไม่ต้องการปิดประตูพวกเขา ดังนั้นเราจะให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคที่พวกเขาต้องการ”
เขาแนะนำให้นักบินค้นหาเงินที่มีอยู่ต่อไปและเขียนแผนธุรกิจให้เสร็จ
“บริษัทสองแห่งกำลังแข่งขันกันที่จะให้บริการมอนแทนา และนั่นก็ยังดีกว่าไม่มีเลย” บาร์เร็ตต์กล่าว
เวลามีจำกัดในการทำข้อตกลงร่วมกัน หาก Big Sky Airlines ปิดตัวลง ใบรับรองการดำเนินงานของผู้ให้บริการทางอากาศของสายการบินจาก Federal Aviation Administration จะหมดอายุ 30 วันต่อมา
“แล้ว (การรับรองซ้ำ) เป็นเรื่องยากมากที่จะฟื้นคืนชีพและมีราคาแพงมาก” คนุดสันกล่าว
redorbit.com
