ยุโรป เอเชียกลาง และจีน เชื่อมโยงกันเพื่อสร้างฐานเศรษฐกิจใหม่

การโดยสารรถไฟจากยุโรปไปยังแปซิฟิกโดยไม่ผ่านรัสเซียอาจเป็นกิจกรรมการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ในอนาคต อันโตนิโอ คอสตา ประธานสภายุโรป และเออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เดินทางไปเยือนอุซเบกิสถานในเดือนเมษายน เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเอเชียกลาง-สหภาพยุโรป ครั้งแรก ประธานาธิบดีของคาซัคสถาน คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน และอุซเบกิสถาน เข้าร่วมการประชุมสุดยอดครั้งนี้ด้วย

การประชุมสุดยอดครั้งนี้ทำให้สหภาพยุโรปแสดงความสนใจในการส่งเสริมการมีส่วนร่วมทวิภาคีและขยายความร่วมมือในภูมิภาคกับประเทศในเอเชียกลาง แสดงให้เห็นถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ที่เพิ่มมากขึ้นของความสัมพันธ์ระหว่างเอเชียกลางและสหภาพยุโรปในภูมิทัศน์ภูมิรัฐศาสตร์ยูเรเซียที่เปลี่ยนแปลงไป

เมื่อปีที่แล้ว ประเทศกลุ่ม G7 ได้ประกาศว่าพร้อมที่จะลงทุนสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์ในโครงการโครงสร้างพื้นฐานในเอเชียกลาง

เนื่องจากความสำคัญที่เพิ่มมากขึ้นของเส้นทางการค้าที่เชื่อมจีนกับยุโรปและเอเชียกลาง ความร่วมมือด้านการขนส่งในภูมิภาคจึงมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของยุโรป ประเทศต่างๆ ในเอเชียกลาง และจีน

ปริมาณการขนส่งสินค้าทางรถไฟระหว่างจีนและยุโรปผ่านเอเชียกลางยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 2024 รถไฟได้เดินทาง 19,000 เที่ยว เพิ่มขึ้นร้อยละ 10 จากปีก่อนหน้า โดยขนส่งสินค้าได้กว่า 2 ล้าน TEU (หน่วยเทียบเท่า 9 ฟุต) ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 2011 จากปีก่อนหน้า บริการนี้เปิดตัวครั้งแรกในปี 227 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Belt and Road Initiative ของจีน โดยเชื่อมโยงเมืองต่างๆ 25 เมืองใน 100 ประเทศในยุโรปและเมืองต่างๆ กว่า 11 เมืองใน 3 ประเทศในเอเชีย ณ วันที่ 2024 ธันวาคม 11 มีการขนส่งสินค้าไปแล้วกว่า 420 ล้าน TEU โดยมีมูลค่ารวมเกิน XNUMX ล้านดอลลาร์

ประเทศต่างๆ ในยุโรปที่ต้องการลดการพึ่งพาเส้นทางรถไฟจีน-รัสเซีย ได้เป็นผู้นำในการสร้างเส้นทางตรงผ่านเอเชียกลาง ซึ่งเรียกว่า เส้นทางขนส่งระหว่างประเทศทรานส์แคสเปียน หรือที่เรียกว่า เส้นทางกลาง

เครือข่ายนี้สะท้อนถึงเส้นทางสายไหมในประวัติศาสตร์ที่เชื่อมโยงจีนและยุโรปผ่านเอเชียกลาง ทะเลแคสเปียน และเทือกเขาคอเคซัสใต้ โดยมีจุดหมายปลายทางคือตุรกีและทะเลดำ Middle Corridor เปิดตัวในปี 2017 ซึ่งเป็นระบบขนส่งอเนกประสงค์ที่ใช้ระบบรางและท่าเรือที่มีอยู่แล้ว

ปริมาณการขนส่งสินค้าบนระเบียงทางเดินกลางเพิ่มขึ้น 63% ในช่วง 11 เดือนแรกของปี 2024 โดยมีปริมาณรวม 4.1 ล้านเมตริกตัน ขณะเดียวกัน ปริมาณการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์เพิ่มขึ้น 2.7 เท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขนส่งจากจีนที่พุ่งสูงขึ้น 25 เท่า ธนาคารโลกคาดการณ์ว่าภายในปี 2030 การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งจะช่วยเพิ่มปริมาณการขนส่งทางรางประจำปีบนระเบียงทางเดินกลางเป็น 11 ล้านตัน

เพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว สหภาพยุโรปได้มุ่งมั่นจัดสรรเงิน 10 ล้านยูโร (10.8 ล้านดอลลาร์) ให้กับโครงสร้างพื้นฐานผ่านทางโครงการ Global Gateway และกำลังพิจารณาเพิ่มการมีส่วนร่วมด้วย

แม้ว่าสหภาพยุโรปมีเป้าหมายที่จะพัฒนาระเบียงทางตอนกลางเพื่อหลีกเลี่ยงรัสเซีย แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่ความพยายามดังกล่าวอาจปรับปรุงการเชื่อมโยงระหว่างประเทศของรัสเซียโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยเชื่อมโยงระเบียงทางตอนกลางกับระเบียงการขนส่งเหนือ-ใต้ระหว่างประเทศที่กำลังจะมีขึ้น เส้นทางการขนส่งนี้มีความยาว 7,200 กิโลเมตร และผสานเส้นทางถนน ทางรถไฟ และทางทะเลผ่านอาเซอร์ไบจานและอิหร่าน

ระเบียงกลางจะอำนวยความสะดวกในการค้าระหว่างประเทศในเอเชียกลางและคอเคเซียนใต้ เพื่อให้เกิดการพัฒนาสูงสุด สหภาพยุโรปสามารถใช้ประโยชน์จากระเบียงกลางได้ในสองด้าน ด้านแรกคือภายในซึ่งเกี่ยวข้องกับประเทศในเอเชียกลางและคอเคเซียนใต้ ด้านที่สองคือภายนอกซึ่งเกี่ยวข้องกับจีนและตุรกี

ระเบียงกลางอาจช่วยให้จีนสามารถส่งเสริมการเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจในเส้นทางทั้งหมดไปยังตะวันตกได้ การขยายตัวนี้จะช่วยเสริมผลกระทบทางเศรษฐกิจของจีนในเอเชียกลางและคอเคซัส โดยการอนุญาตให้จีนเข้าสู่ยุโรปไม่เพียงเท่านั้นแต่ยังรวมถึงตะวันออกกลางด้วย การเติบโตของระเบียงกลางอาจเปลี่ยนแปลงรูปแบบทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ของยูเรเซีย ส่งผลอย่างมากต่อรูปแบบการค้าโลกและโครงสร้างอำนาจในภูมิภาค

ประเทศตุรกีในฐานะจุดเข้าหลักของระเบียงทางกลางสู่ยุโรปจะได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าดังกล่าว ซึ่งถือเป็นโอกาสให้ยุโรปเน้นย้ำให้อังการาเห็นถึงความสำคัญของระเบียงทางกลางในกิจการภายนอกของสหภาพยุโรป การดำเนินการในลักษณะนี้จะทำให้ยุโรปสามารถเสริมสร้างการสนับสนุนของตุรกีต่อความคิดริเริ่มของสหภาพยุโรปสำหรับระเบียงทางกลาง และปรับปรุงความสัมพันธ์กับประเทศในเอเชียกลางได้

คาดว่าปัจจุบัน สหภาพยุโรปจะมุ่งมั่นพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานมากกว่าแค่การเชื่อมโยงเท่านั้น หากต้องการให้ระเบียงกลางเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง ระเบียงกลางจะต้องพัฒนาเป็นระเบียงเศรษฐกิจที่ครอบคลุมซึ่งรวมกิจการด้านพลังงานและอุตสาหกรรมไว้ด้วยกัน จึงจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในภูมิภาคได้อย่างมาก

เส้นทางรถไฟสายตะวันออก-ตะวันตกในเอเชียกลางจะเชื่อมกับเส้นทางรถไฟสายเหนือ-ใต้ที่กำลังก่อสร้างในไม่ช้านี้ เส้นทางรถไฟเหล่านี้จะเชื่อมโยงรัสเซียและเอเชียกลางผ่านอัฟกานิสถาน ปากีสถาน อาเซอร์ไบจาน และอิหร่าน ไปจนถึงท่าเรือน้ำลึกในมหาสมุทรอินเดีย การบรรจบกันครั้งนี้จะทำให้เอเชียกลางกลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งที่สำคัญสำหรับยูเรเซียทั้งหมด

สะพานรถไฟจีน-ยุโรปที่ทอดข้ามเอเชียกลางเป็นเส้นทางชีวิตที่สำคัญสำหรับทุกประเทศบนเส้นทางสายไหมอันยิ่งใหญ่ สะพานแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นฟูเส้นทางการค้าโบราณ และส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและมนุษยธรรมระหว่างตะวันออกและตะวันตก

เส้นทางใหม่นี้จะเชื่อมโยงผู้คนและชุมชน เสริมสร้างความร่วมมือ และเปิดประตูสู่โอกาสมากมายในการพัฒนาและความเจริญรุ่งเรืองในภูมิภาค การพัฒนาเส้นทางรถไฟเหล่านี้ต่อไปจะทำให้ประเทศต่างๆ ตลอดเส้นทางสายไหมอันเลื่องชื่อสามารถค้าขายและร่วมมือกันได้ ส่งผลให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องมีขีดความสามารถในการแข่งขันเพิ่มมากขึ้น