นิวออร์ลีนส์ – ครอบครัว 31 ครอบครัวที่สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักในอุบัติเหตุเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX8 ตกสองครั้ง เตรียมที่จะไปปรากฏตัวต่อหน้าศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกา เขตที่ 5 ในวันพฤหัสบดีที่ 5 กุมภาพันธ์ เวลา 11:30 น. ตามเวลามาตรฐานกลาง เพื่อเรียกร้องให้คณะผู้พิพากษา 3 ท่าน รื้อฟื้นการดำเนินคดีอาญาต่อผู้กระทำผิด โบอิ้ง ซึ่งถูกศาลชั้นต้นยกฟ้องไปแล้ว
ครอบครัวเหล่านี้กำลังยื่นคัดค้านคำตัดสินล่าสุดของผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ รีด โอคอนเนอร์ซึ่งอนุมัติคำขอของกระทรวงยุติธรรมให้ยกเลิกข้อหาการสมรู้ร่วมคิดทางอาญาที่ดำเนินมายาวนานต่อผู้ผลิตเครื่องบินรายนั้น แม้ว่าผู้พิพากษาโอคอนเนอร์จะกล่าวว่าข้อโต้แย้งของครอบครัวนั้น “มีน้ำหนัก” แต่เขาก็สรุปในเดือนพฤศจิกายนว่ากฎหมายที่มีอยู่ทำให้เขาไม่มีดุลยพินิจอื่นใดนอกจากต้องยอมรับจุดยืนของรัฐบาล
ประเด็นสำคัญของการอุทธรณ์คือ กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลางหรือไม่ พระราชบัญญัติคุ้มครองสิทธิของผู้เสียหายจากอาชญากรรม (CVRA) โดยไม่ปรึกษาหารือกับครอบครัวของผู้เสียชีวิตอย่างจริงจังก่อนที่จะตกลงไม่ดำเนินคดีกับโบอิ้งในสิ่งที่ถูกอธิบายว่าเป็นคดีฉ้อโกงบริษัทที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
ข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบของกระทรวงยุติธรรม
ผู้ที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของครอบครัวคือ พอล คาสเซลล์ศาสตราจารย์แคสเซลล์ ประจำวิทยาลัยกฎหมาย SJ Quinney แห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์ และผู้เชี่ยวชาญระดับชาติที่ได้รับการยอมรับในด้านสิทธิของผู้เสียหาย ได้เขียนคำแถลงอุทธรณ์อย่างละเอียด โดยโต้แย้งว่าอัยการของรัฐบาลกลางละเมิดกฎหมาย CVRA ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยการเจรจาข้อตกลงสำคัญกับโบอิ้งแบบลับๆ
แคสเซลล์กำลังขอให้ศาลอุทธรณ์เขตที่ห้าเพิกถอนคำสั่งไล่ออกของผู้พิพากษาโอคอนเนอร์ และยกเลิกข้อตกลงที่เจรจากันเมื่อเร็วๆ นี้ ข้อตกลงไม่ดำเนินคดี (NPA) และก่อนหน้านี้ ข้อตกลงเลื่อนการดำเนินคดี (DPA)และฟื้นฟูคดีอาญาเพื่อให้สามารถดำเนินการต่อไปจนถึงขั้นตอนการพิจารณาคดีได้
จากเอกสารที่ยื่นต่อศาล ระบุว่า อัยการไม่เพียงแต่ไม่ "ปรึกษาหารืออย่างเหมาะสม" กับครอบครัวของผู้เสียชีวิตตามที่กฎหมายกำหนดเท่านั้น แต่ยังปกปิดเงื่อนไขสำคัญของข้อตกลงที่ปกป้องโบอิ้งและอดีตผู้บริหารจากการรับผิดชอบต่อการเสียชีวิต 346 รายอีกด้วย
คาสเซลล์กล่าวว่า "แนวทางของกระทรวงยุติธรรมได้ลิดรอนสิทธิตามกฎหมายของเหยื่อ และปฏิเสธการเปิดเผยข้อมูลอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับการกระทำผิดทางอาญาของโบอิ้งต่อสาธารณชน"
ข้อมูลเบื้องต้น: อุบัติเหตุสองครั้ง คร่าชีวิต 346 ราย
การฟ้องร้องทางกฎหมายนี้มีต้นกำเนิดมาจากเหตุการณ์ภัยพิบัติที่คล้ายคลึงกันสองครั้ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX8
อุบัติเหตุครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 2018 เมื่อเครื่องบินโดยสารสายการบินไลออนแอร์ เที่ยวบิน 610 ตกสู่ทะเลชวาไม่นานหลังจากขึ้นบินจากจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 189 คน ไม่ถึงห้าเดือนต่อมา ในวันที่ 10 มีนาคม 2019 เครื่องบินโดยสารสายการบินเอธิโอเปีย เที่ยวบิน 302 ตกหลังจากขึ้นบินจากแอดดิสอาบาบาไม่นาน ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 157 คน
การตรวจสอบในภายหลังพบว่า เครื่องบินทั้งสองลำติดตั้งระบบป้องกันการเสียการทรงตัวอัตโนมัติแบบใหม่ที่เรียกว่า MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) ระบบนี้บังคับให้หัวเครื่องบินดิ่งลงซ้ำๆ โดยอาศัยข้อมูลจากเซ็นเซอร์ที่ผิดพลาด ที่สำคัญคือ นักบินไม่เคยได้รับแจ้งเกี่ยวกับ MCAS อย่างเพียงพอ และไม่ได้รับการฝึกอบรมวิธีการรับมือกับระบบนี้เลย
ข้อหาทางอาญาและการเลื่อนการดำเนินคดี
ในเดือนมกราคม 2021 กระทรวงยุติธรรมได้ตั้งข้อหาโบอิ้งในข้อหาสมรู้ร่วมคิดฉ้อโกงสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) โดยการให้ข้อมูลที่ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลเข้าใจผิดในระหว่างกระบวนการรับรองเครื่องบิน 737 MAX โบอิ้งยอมรับความผิดในข้อหาฉ้อโกงดังกล่าวภายใต้ข้อตกลงการเลื่อนการดำเนินคดี หลีกเลี่ยงการขึ้นศาลแลกกับการจ่ายค่าปรับและสัญญาว่าจะปรับปรุงการปฏิบัติตามกฎระเบียบและมาตรฐานความปลอดภัย
ในกรณีดังกล่าว ศาลรัฐบาลกลางได้ให้การรับรองอย่างเป็นทางการว่าครอบครัวของผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เป็นเหยื่อของการกระทำผิดภายใต้กฎหมาย CVRA
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับเปลี่ยนแปลงอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม 2024 หลังจากเกิดเหตุปลั๊กประตูที่ไม่ได้ยึดแน่นระเบิดกลางอากาศบนเครื่องบินลำหนึ่ง สายการบินอลาสก้า เครื่องบิน 737 MAX หลังจากเหตุการณ์นั้น กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ สรุปว่าโบอิ้งละเมิดข้อตกลง DPA โดยไม่ดำเนินการปฏิรูปด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและความปลอดภัยขององค์กรอย่างเพียงพอ
ปฏิเสธข้อเสนอการต่อรองและยื่นอุทธรณ์ใหม่
ในเดือนกรกฎาคม 2024 อัยการได้บรรลุข้อตกลงใหม่ซึ่งโบอิ้งจะยอมรับผิด ครอบครัวของผู้เสียชีวิตคัดค้าน โดยอ้างว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นการลงโทษที่ไม่เพียงพอและล้มเหลวในการรับประกันการกำกับดูแลที่มีความหมายต่อกระบวนการผลิตและแนวทางปฏิบัติด้านความปลอดภัยของโบอิ้ง ในเดือนธันวาคม 2024 ผู้พิพากษาโอคอนเนอร์ได้ปฏิเสธข้อตกลงยอมรับผิดนั้น
อย่างไรก็ตาม หลายเดือนต่อมา กระทรวงยุติธรรมได้เปลี่ยนท่าที โดยเลือกที่จะทำข้อตกลงไม่ดำเนินคดีแทน ซึ่งเป็นการยกเลิกข้อกล่าวหาทางอาญาโดยสิ้นเชิง ในที่สุด ผู้พิพากษาโอคอนเนอร์ก็อนุมัติการยกเลิกดังกล่าว ทำให้การพิจารณาอุทธรณ์ในวันพฤหัสบดีนี้ดำเนินไปได้ด้วยดี
คาสเซลล์ยืนยันว่า NPA ให้การกำกับดูแลที่ไม่เพียงพอ เพิกเฉยต่อข้อสรุปของศาลก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าการกระทำผิดทางอาญาของโบอิ้งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิต และทำให้บริษัทได้รับความคุ้มครองจากการรับผิดชอบทางอาญาเพิ่มเติมอย่างมีประสิทธิภาพ
ครอบครัวต่างๆ เรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน
คาดว่าสมาชิกในครอบครัวหลายคนจะเข้าร่วมการพิจารณาคดีของศาลอุทธรณ์เขตที่ห้าในนิวออร์ลีนส์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญส่วนบุคคลของการอุทธรณ์ครั้งนี้
“ทางออกที่ยุติธรรมที่สุดในกรณีนี้คือการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน ซึ่งจะทำให้โบอิ้งมีความผิดฐานเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของคน 346 คนอย่างโปร่งใส” คาสเซลล์กล่าวในแถลงการณ์ “ครอบครัวของผู้เสียชีวิตสมควรได้รับความยุติธรรมในคดีอาญาสำคัญนี้”
คำตัดสินของศาลอุทธรณ์เขตที่ห้าอาจส่งผลกระทบอย่างกว้างขวาง ไม่เพียงแต่ในคดีโบอิ้งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการที่อัยการรัฐบาลกลางเจรจาเพื่อยุติคดีอาชญากรรมของบริษัทเมื่อสิทธิของผู้เสียหายตกอยู่ในความเสี่ยงด้วย
แสดงความคิดเห็น