นิวซีแลนด์ ตำรวจยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อยห้าคนหลังจากภูเขาไฟระเบิดนอกชายฝั่งอ่าวเพนตี้ มีการดำเนินการช่วยเหลือท่ามกลางรายงานว่ามีผู้คนราว 50 คนอยู่บนหรือใกล้เกาะ
ก่อนหน้านี้ตำรวจระบุว่าอาจมีคนน้อยกว่า 50 คนอยู่ใกล้หรืออยู่บนเกาะระหว่างการปะทุและบางคนยัง“ ไม่ได้รับการรักษา” ในขณะที่คนอื่น ๆ ได้รับการอพยพแล้ว อย่างน้อยหนึ่งคนได้รับรายงานว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส
ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการปะทุส่วนใหญ่กล่าวกันว่าเป็นนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาถึงเกาะบนเรือสำราญ 'Ovation of the Sea' ซึ่งเป็นเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในเส้นทาง
“ ในขั้นตอนนี้มันอันตรายเกินกว่าที่ตำรวจและหน่วยกู้ภัยจะเข้าไปบนเกาะ… [มัน] ถูกปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่านและวัสดุจากภูเขาไฟ” รองผู้บัญชาการตำรวจจอห์นทิมส์กล่าวกับผู้สื่อข่าว
ภูเขาไฟระเบิดเมื่อเวลาประมาณ 2:11 น. ตามเวลาท้องถิ่นพ่นเถ้าถ่านและควันสีเทาสูง 12,000 ฟุตขึ้นไปในอากาศ
มีการประกาศเขตห้ามบินรอบเกาะ
แม้จะเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นที่สุดของประเทศและมีแนวโน้มที่จะปะทุอย่างกะทันหัน แต่ White Island ก็ยังคงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมดึงดูดผู้คนจำนวนมากเข้ามาเยี่ยมชมทุกวันบนเรือและทัวร์เดินเท้า