ด้วยอายุขัยเฉลี่ยที่เพิ่มขึ้นในหลายส่วนของโลก โรคที่เกี่ยวข้องกับอายุบางโรคจึงกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น น่าเสียดายที่โรคอัลไซเมอร์ (AD) เป็นหนึ่งในโรคนี้ที่แพร่หลายอย่างมากในสังคมสูงอายุในญี่ปุ่น เกาหลี และประเทศต่างๆ ในยุโรป ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาหรือกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการชะลอการลุกลามของ AD ส่งผลให้ผู้ป่วย ครอบครัว และผู้ดูแลได้รับความทุกข์ทรมานอย่างมากมาย รวมทั้งสร้างภาระทางเศรษฐกิจมหาศาล
โชคดีที่ผลการศึกษาล่าสุดโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกวางจู (GIST) ในเกาหลีได้แสดงให้เห็นว่าอาจมีวิธีต่อสู้กับ AD โดยใช้ "รังสีแกมมาแบบอัลตราซาวนด์" ซึ่งเป็นเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการซิงโครไนซ์ ขึ้นคลื่นสมองของบุคคล (หรือสัตว์) ที่สูงกว่า 30 เฮิรตซ์ (เรียกว่า “คลื่นแกมมา”) ด้วยการแกว่งภายนอกของความถี่ที่กำหนด กระบวนการนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยการเปิดเผยวัตถุให้ถูกกระตุ้นซ้ำๆ เช่น เสียง แสง หรือการสั่นสะเทือนทางกล
การศึกษาก่อนหน้านี้ในหนูทดลองแสดงให้เห็นว่าการกักขังด้วยรังสีแกมมาสามารถต่อสู้กับการก่อตัวของ β-amyloid plaques และ tau protein accumulations ซึ่งเป็นจุดเด่นมาตรฐานของการเกิด AD ในเอกสารฉบับล่าสุดนี้ ซึ่งตีพิมพ์ใน Translational Neurodegeneration ทีม GIST ได้แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะตระหนักถึงการกักขังของแกมมาโดยการใช้คลื่นอัลตราซาวนด์ที่ 40 เฮิรตซ์ เช่น ในย่านความถี่แกมมา เข้าไปในสมองของหนูโมเดลโฆษณา
ประโยชน์หลักประการหนึ่งของวิธีนี้อยู่ที่วิธีการบริหาร รองศาสตราจารย์ Jae Gwan Kim ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาร่วมกับผู้ช่วยศาสตราจารย์ Tae Kim อธิบายว่า "เมื่อเทียบกับวิธีการกักเก็บรังสีแกมมาแบบอื่นๆ ที่อาศัยเสียงหรือแสงวูบวาบ อัลตราซาวนด์สามารถเข้าถึงสมองได้โดยไม่รุกรานโดยไม่รบกวนระบบประสาทสัมผัสของเรา สิ่งนี้ทำให้วิธีการอัลตราซาวนด์สะดวกสบายยิ่งขึ้นสำหรับผู้ป่วย”
จากการทดลองพบว่า หนูที่ได้รับอัลตราซาวนด์เป็นเวลาสองชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาสองสัปดาห์ได้ลดความเข้มข้นของคราบพลัค β-amyloid และระดับโปรตีนเอกภาพในสมองของพวกมัน นอกจากนี้ การวิเคราะห์ด้วยคลื่นไฟฟ้าสมองของหนูเหล่านี้ยังเผยให้เห็นถึงการปรับปรุงการทำงาน ซึ่งบ่งชี้ว่าการเชื่อมต่อของสมองยังได้รับประโยชน์จากการรักษานี้อีกด้วย นอกจากนี้ กระบวนการนี้ไม่ก่อให้เกิดการตกเลือดในสมอง (microbleeding) ใดๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่เป็นอันตรายต่อเนื้อเยื่อสมอง
โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจของการศึกษานี้สามารถปูทางไปสู่กลยุทธ์การรักษาที่เป็นนวัตกรรมและไม่รุกรานสำหรับ AD โดยไม่มีผลข้างเคียง รวมทั้งช่วยรักษาสภาวะอื่นๆ นอกเหนือจาก AD Dr. Tae Kim กล่าวว่า "ในขณะที่แนวทางของเราสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยได้อย่างมีนัยสำคัญโดยการชะลอการลุกลามของ AD แต่ก็สามารถเสนอวิธีแก้ปัญหาใหม่ให้กับโรคทางระบบประสาทอื่น ๆ เช่นโรคพาร์คินสัน"
ขอให้เราหวังว่าการศึกษาในอนาคตจะประสานการกักขังรังสีแกมมาโดยใช้อัลตราซาวนด์เป็นทางเลือกในการรักษาที่มีประสิทธิภาพ และให้การบรรเทาทุกข์ที่จำเป็นมากแก่ผู้ป่วย AD และครอบครัวของพวกเขา