สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จพระราชดำเนินเยือนแอฟริกาตอนใต้

ด้วยความตื่นเต้นชาวคาทอลิกหลายแสนคนและคริสเตียนอื่น ๆ ในโมซัมบิกและรัฐใกล้เคียงในแอฟริกาตอนใต้ได้ให้การต้อนรับ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ไปยัง ประเทศโมซัมบิก ที่ซึ่งเขามาถึงในวันพุธในการทัวร์รอบแรกของแอฟริกา

ขณะนี้สมเด็จพระสันตะปาปากำลังเสด็จเยือนโมซัมบิกมาดากัสการ์และมอริเชียสจนถึงวันอังคารสัปดาห์หน้าเมื่อเขาจะสิ้นสุดการเดินทางในแอฟริกาตอนใต้ซึ่งเป็นการเยือนทวีปแอฟริกาครั้งที่สี่นับตั้งแต่การเลือกตั้งเพื่อเป็นผู้นำคริสตจักรคาทอลิก

รายงานกล่าวว่าพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ทำการสวดมนต์ในโมซัมบิกก่อนออกเดินทางไปมาดากัสการ์ซึ่งเป็นประเทศเกาะที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรอินเดียห่างจากชายฝั่งแอฟริกาประมาณ 250 ไมล์

สมเด็จพระสันตะปาปาคาดว่าจะเสด็จเยือนแอฟริกาตอนใต้สามประเทศต่อไปเพื่อแก้ไขปัญหาความยากจนอย่างรุนแรงและวิธีที่ดีกว่าที่รัฐในแอฟริกาเหล่านี้จะสามารถใช้ทรัพยากรของตนเพื่อพัฒนาประชาชนของตน

วาติกันกล่าวว่าการเดินทางของสังฆราชในแอฟริกาคือ“ การแสวงบุญแห่งความหวังสันติภาพและการปรองดอง”

ผู้คนหลายแสนคนทั่วแอฟริกาตอนใต้ติดตามการเยือนของสังฆราชในโมซัมบิกผ่านช่องโทรทัศน์ในและต่างประเทศหนังสือพิมพ์และสื่ออื่น ๆ ในขณะที่คนอื่น ๆ เดินทางจากประเทศเพื่อนบ้านเพื่อเข้าร่วมพิธีมิสซาในมาปูโต

ในแทนซาเนียผู้คนจำนวนมากรวมทั้งเยาวชนหญิงและชายรวมตัวกันในพื้นที่ต่างๆรวมถึงห้องโถงพักผ่อนเพื่อเฝ้าดูการมาเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปาในโมซัมบิกด้วย

นับเป็นการเสด็จเยือนแอฟริกาครั้งที่สองทางตอนใต้ของซาฮาราหลังจากการเยือนเคนยายูกันดาและสาธารณรัฐแอฟริกากลางเมื่อสี่ปีที่แล้ว

คริสตจักรคาทอลิกเป็นสถาบันชั้นนำในการให้บริการด้านการศึกษาและสุขภาพแก่ประชาชนจากแทนซาเนียไปยังรัฐอื่น ๆ ในแอฟริกาตอนใต้