ไทยเรียกร้องให้ทบทวนกลยุทธ์การท่องเที่ยว จัดตั้งคณะกรรมการอิสระเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในเอเชีย

คุณเคลย์ตันกล่าวว่าชื่อเสียงระดับโลกของประเทศไทยในด้านการต้อนรับขับสู้ ความมั่งคั่งทางวัฒนธรรม อาหาร และความงามทางธรรมชาติยังคงแข็งแกร่ง แต่ด้วยการคาดการณ์ว่าการท่องเที่ยวทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกจะเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยการขยายตัวของประชากรชนชั้นกลางในจีนและอินเดีย ภูมิภาคนี้จึงกำลังมีการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้น เขากล่าว

“ประเทศไทยจำเป็นต้องกำหนดตำแหน่งที่ต้องการดำรงไว้ในภูมิทัศน์การท่องเที่ยวในอนาคต” นายเคลย์ตันกล่าว

การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นและการฟื้นตัวที่ช้าลง

ประเทศไทยต้องเผชิญกับอุปสรรคในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงขึ้น และความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวและการหลอกลวง คาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติจะสูงถึงประมาณ 33 ล้านคนในปี 2024 ซึ่งยังคงต่ำกว่าสถิติสูงสุดที่ 39.9 ล้านคนในปี 2019

ในขณะเดียวกัน คู่แข่งในภูมิภาคก็กำลังลงทุนอย่างหนักในผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น เวียดนามกำลังเร่งพัฒนาการท่องเที่ยวในเมืองใหญ่ๆ และสิงคโปร์ก็ได้เปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ระดับโลกในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ผ่านแหล่งท่องเที่ยวขนาดใหญ่ เช่น มารีน่าเบย์แซนด์ส รีสอร์ทเวิลด์เซ็นโตซา และการ์เดนส์บายเดอะเบย์

นายเคลย์ตันกล่าวว่าประเทศไทยจำเป็นต้องมี “แหล่งท่องเที่ยวที่เป็นเอกลักษณ์” ที่คล้ายคลึงกัน เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันและดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มีงบประมาณสูง ซึ่งอาจรวมถึงแหล่งบันเทิงขนาดใหญ่ ย่านวัฒนธรรม และรีสอร์ทที่ผสมผสานกับการเล่นเกม แม้ว่าอย่างหลังจะต้องอาศัยความละเอียดอ่อน การอภิปรายสาธารณะ

“ประเทศไทยยังมีพื้นที่สำหรับแหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้นอีกมาก ตราบใดที่สิ่งเหล่านั้นจะช่วยเสริมให้สถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากขึ้น” เขากล่าว

เป้าหมายที่ทะเยอทะยาน

นายเคลย์ตันเรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดเป้าหมายด้านการท่องเที่ยวที่ชัดเจนยิ่งขึ้น รวมถึงการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 45 ล้านคนภายในปี 2030 และ 60 ล้านคนภายในปี 2035 เพื่อบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ เขากล่าวว่าประเทศไทยต้องปฏิบัติต่อการท่องเที่ยวในฐานะภาคการค้าที่มีการแข่งขันและลงทุนตามนั้น

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมสังเกตว่าการผลักดันของไทยสู่ "การท่องเที่ยวมูลค่าสูง" จะไม่ประสบความสำเร็จหากปราศจากการลงทุนที่เทียบเท่ากันในผลิตภัณฑ์และประสบการณ์ที่มีมูลค่าสูง

เรียกร้องให้จัดตั้งคณะกรรมการการท่องเที่ยวอิสระ

เพื่อสนับสนุนการพัฒนาระยะยาว คุณเคลย์ตันเสนอให้จัดตั้งคณะกรรมการการท่องเที่ยวอิสระ ซึ่งมีหน้าที่ประเมินผลิตภัณฑ์ โครงสร้างพื้นฐาน และโครงการริเริ่มด้านเทคโนโลยีใหม่ๆ คณะกรรมการควรประกอบด้วยตัวแทนจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สายการบิน และสมาคมการท่องเที่ยว และดำเนินงานภายใต้การสนับสนุนจากรัฐบาล แต่จะไม่มีอิทธิพลทางการเมืองมากเกินไป

เขากล่าวว่าประเทศไทยจะต้องใช้เงินลงทุนจากภาคเอกชนและต่างชาติหลายพันล้านดอลลาร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การมีคณะกรรมการที่เป็นหนึ่งเดียวจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการตัดสินใจและกำหนดทิศทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับนักลงทุน ซึ่งจะทำให้ประเทศไทยสอดคล้องกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในระดับโลกด้านการกำกับดูแลการท่องเที่ยว

การรักษาความน่าดึงดูดใจของประเทศไทยในระดับโลก

นักวิเคราะห์กล่าวว่าคำแนะนำดังกล่าวเน้นย้ำถึงช่วงเวลาสำคัญของประเทศไทย ซึ่งจะต้องสร้างสมดุลระหว่างเสน่ห์ทางธรรมชาติและวัฒนธรรมอันเลื่องชื่อกับความคาดหวังด้านการท่องเที่ยวสมัยใหม่ที่กำหนดโดยความบันเทิงขนาดใหญ่ การรับรองความปลอดภัย และประสบการณ์ดิจิทัล

“การท่องเที่ยวยังคงเป็นหนึ่งในกลไกขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของประเทศไทย” คุณเคลย์ตันกล่าว “แต่เพื่อก้าวไปข้างหน้าในตลาดโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ประเทศไทยจำเป็นต้องคิดอย่างกล้าหาญ แข่งขันอย่างมีกลยุทธ์ และลงทุนในแหล่งท่องเที่ยวแห่งยุคหน้า”