เป็นเรื่องแปลกที่ไนจีเรียเป็นสมาชิกของคณะผู้บริหารการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติ ซึ่งจะลงคะแนนเลือกเลขาธิการคนต่อไปในเดือนนี้เช่นกัน ผู้หญิงอีกคนอาจมีองค์ประกอบทั้งหมดในการทำความเข้าใจรัฐบาล ภาคเอกชน และผู้นำที่อยู่เบื้องหลัง

เธอชื่อกลอเรีย เกวารา และเธอกำลังพยายามให้ไนจีเรียโหวตให้เธอในเดือนนี้เพื่อเป็นเลขาธิการองค์การสหประชาชาติด้านการท่องเที่ยวคนต่อไป

หนทางข้างหน้าอาจเป็นการยอมรับทีมผู้ชนะอย่าง Gloria Guevara ซึ่งกำลังทำงานร่วมกับผู้นำด้านการท่องเที่ยวของเซเนกัลอย่าง Mohamed Faouzou Déme เพื่อเพิ่ม Annabel Bonney ผู้เขียนคนนี้เข้าไปในทีมของเธอ และร่วมกับผู้ถือผลประโยชน์ในอุตสาหกรรมเอกชนรายใหญ่ Gloria รู้ดีจากช่วงเวลาที่เธอดำรงตำแหน่ง CEO ของ WTTC จะต้องทำอย่างไร กลอเรียได้หารือไปแล้วว่าให้ผู้นำอุตสาหกรรมเอกชนพิจารณาไนจีเรีย ไม่ใช่แค่เฉพาะการเดินทางเพื่อธุรกิจเท่านั้น ในกลุ่มสนทนาการท่องเที่ยวแอฟริกา

การท่องเที่ยวได้รับการยกย่องว่าเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและการเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมมาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม การท่องเที่ยวยังคงเป็นความฝันที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ในไนจีเรียและหลายพื้นที่ของแอฟริกาตะวันตก ด้วยศักยภาพที่อุดมสมบูรณ์เทียบเท่ากับภูมิประเทศและวัฒนธรรม เหตุใดภูมิภาคนี้จึงยังคงดิ้นรนที่จะเป็นจุดท่องเที่ยวยอดนิยมที่เจริญรุ่งเรือง

กฎเกณฑ์ของยูเนสโกทำให้การเลือกตั้งด้านการท่องเที่ยวของยูเอ็นมีความหวังน้อยลง

ความกังวลด้านความปลอดภัย: จุดเปลี่ยน

ความปลอดภัยในไนจีเรียได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ ด้วยการดำเนินการที่ตรงเป้าหมายและมาตรการด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ทำให้เมืองยอดนิยมอย่างลากอส อาบูจา และคาลาบาร์ ปลอดภัยสำหรับนักท่องเที่ยวมากขึ้น

ในขณะที่ภูมิภาคนี้เคยเผชิญกับคำเตือนการเดินทางและข่าวเชิงลบ ไนจีเรียกำลังเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น ปัจจุบัน การท่องเที่ยวสามารถเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและเป็นมิตรมากขึ้น

การขาดโครงสร้างพื้นฐาน: การต่อสู้เพื่อต้อนรับโลก

โครงสร้างพื้นฐานที่ย่ำแย่ยังคงทำให้การท่องเที่ยวในแอฟริกาตะวันตกเติบโตช้าลง ไนจีเรียยังคงประสบปัญหาถนนหนทางไม่ดี สนามบินมีจำกัด และไฟฟ้าไม่เสถียร นักท่องเที่ยวต่างชาติมักพบว่าที่พักไม่เพียงพอและการเชื่อมต่อไม่ดี

ธนาคารโลกได้เน้นย้ำถึงช่องว่างเหล่านี้ โดยสังเกตเห็นการขาดป้ายบอกทางที่เหมาะสม ไกด์นำเที่ยวที่ผ่านการฝึกอบรม และสิ่งอำนวยความสะดวกมาตรฐานระดับโลก ซึ่งทั้งหมดนี้ลดคุณภาพของประสบการณ์การท่องเที่ยว

การต่อสู้ทางเศรษฐกิจ: ความยากจน เงินเฟ้อ และความไม่มั่นคง

อัตราความยากจนของไนจีเรียอยู่ที่ 38.9% ในปี 2023 โดยมีประชากรมากกว่า 87 ล้านคนที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน เมื่อรวมกับอัตราเงินเฟ้อและการขึ้นราคาเชื้อเพลิงแล้ว ทำให้การท่องเที่ยวทั้งในประเทศและต่างประเทศมีข้อจำกัด

เมื่อคนในพื้นที่ไม่สามารถจ่ายค่าเดินทางได้และชาวต่างชาติมองว่าภูมิภาคนี้ไม่มั่นคง การท่องเที่ยวก็ได้รับผลกระทบ ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาตะวันตกจำนวนมากเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจที่คล้ายคลึงกัน ทำให้การวางแผนและการลงทุนในระยะยาวมีความซับซ้อนมากขึ้น

คณะกรรมการการท่องเที่ยวแห่งแอฟริกา สหรัฐอเมริกา – คณะกรรมการการท่องเที่ยวแห่งแอฟริกา

โปรโมชั่นท่องเที่ยวยอดนิยมในแอฟริกา รับรองโดย World Tourism Networkสมาชิกพันธมิตรการเดินทางที่ได้รับการอนุมัติ

ขาดการส่งเสริมและสร้างความตระหนักรู้

แม้จะมีความสวยงามก็จะต้องมองเห็นและชื่นชม

จุดหมายปลายทางในแอฟริกาตะวันตกหลายแห่งไม่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างเต็มที่ สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง เช่น หินโอลูโม และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ายานคารี ไม่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างดีและแทบไม่มีให้เห็นในแคมเปญระดับโลก ตามข้อมูลของ Tourism in Nigeria—Wikipedia ไนจีเรียขาดการสร้างแบรนด์เชิงกลยุทธ์และข้อมูลการท่องเที่ยวที่มีประโยชน์ การไม่มีเรื่องราวและความชัดเจนทำให้ผู้เดินทางทั่วโลกต้องตัดสินใจเลือกสถานที่ท่องเที่ยว

ช่องว่างทักษะและวัฒนธรรมการบริการที่ไม่ดี

การให้บริการที่แย่เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตั้งแต่พิธีการศุลกากรไปจนถึงโรงแรม ประสบการณ์ของนักท่องเที่ยวจำนวนมากได้รับผลกระทบจากพนักงานที่ไม่ได้รับการฝึกอบรม การทุจริต และการดูแลลูกค้าที่ไม่ดี การศึกษาวิจัยของ ResearchGate พบว่ามีการพึ่งพาแรงงานต่างด้าวเนื่องจากขาดความเชี่ยวชาญในท้องถิ่น ซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังล้มเหลวในการสร้างกำลังแรงงานในอุตสาหกรรมการบริการที่ยั่งยืนอีกด้วย

ธรรมาภิบาลและอุปสรรคด้านระเบียบราชการ

การท่องเที่ยวต้องมีนโยบาย วิสัยทัศน์ และความมุ่งมั่น การบริหารการท่องเที่ยวของไนจีเรียที่ไม่สอดคล้องกัน เช่น การยกเลิกหรือควบรวมกระทรวงการท่องเที่ยว ส่งสัญญาณที่ผิด ความล่าช้าของระบบราชการ เงินทุนที่ไม่เพียงพอ และการขาดแรงจูงใจจากนักลงทุน ล้วนขัดขวางความก้าวหน้า

ประเทศในแอฟริกาตะวันตกมักเผชิญกับปัญหาเดียวกัน ได้แก่ กระบวนการอนุมัติที่ล่าช้า หน่วยงานมีเงินทุนไม่เพียงพอ และขาดการติดตามตรวจสอบ

ความกังวลด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม

อุทกภัย โรคภัย และระบบสาธารณสุขที่ย่ำแย่ทำให้การท่องเที่ยวลดน้อยลง ในไนจีเรีย อุทกภัยในปี 2022 และ 2024 ได้สร้างความเสียหายให้กับพื้นที่ท่องเที่ยว ปัญหาสุขภาพ เช่น โรคมาลาเรียและอหิวาตกโรค แม้จะไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในแอฟริกาเท่านั้น แต่ได้รับความสนใจจากทั่วโลกอย่างไม่สมส่วนเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานฉุกเฉินที่ย่ำแย่ ความเสี่ยงเหล่านี้หากไม่ได้รับการจัดการ จะทำให้ภูมิภาคนี้มีเสน่ห์น้อยลง

อุปสรรคและการรับรู้ทางวัฒนธรรม

ทัศนคติทางวัฒนธรรมยังส่งผลต่อการท่องเที่ยวอีกด้วย ชาวไนจีเรียจำนวนมากยังคงมองว่าการท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนหย่อนใจเป็นสิ่งแปลกใหม่หรือไม่จำเป็น ตามที่ได้กล่าวไว้ใน Reddit การทุจริต การตั้งราคาเกินจริง และมารยาทนักท่องเที่ยวที่ไม่ดีเป็นปัญหาสำคัญ หากขาดการชื่นชมวัฒนธรรมภายใน การท่องเที่ยวก็จะไม่สามารถเติบโตได้อย่างเป็นธรรมชาติ

การพึ่งพาการเดินทางเพื่อธุรกิจมากเกินไป

ในไนจีเรีย การท่องเที่ยวระหว่างประเทศ 99% เป็นธุรกิจ ซึ่งถือเป็นโอกาสที่เสียไปอย่างมหาศาล หากไม่พัฒนาการท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนและครอบครัว ภาคส่วนนี้ก็จะเป็นเพียงมิติเดียว ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาตะวันตกต้องกระจายความเสี่ยงและส่งเสริมประสบการณ์ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่นักธุรกิจ

เส้นทางข้างหน้า: อะไรที่ต้องเปลี่ยนแปลง?

เพื่อฟื้นฟูการท่องเที่ยว ไนจีเรียและแอฟริกาตะวันตกจะต้อง:

ปรับปรุงความปลอดภัย
ยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งและพลังงาน
ฝึกอบรมพนักงานต้อนรับ
พัฒนานโยบายการท่องเที่ยวให้สอดคล้องกัน
ส่งเสริมวัฒนธรรมการท่องเที่ยวท้องถิ่น
เปิดตัวแคมเปญการตลาดที่มองเห็นได้และเกี่ยวข้อง
แต่เหนือไปกว่านโยบาย เราต้องการความหลงใหล เราต้องการความภาคภูมิใจ เราต้องการเรื่องราวใหม่

ความคิดสุดท้าย: ทำไม Travel Africa ถึงเชื่อในความฝัน

ที่ Travel Africa เราเชื่อในการบอกเล่าเรื่องราวของแอฟริกา—เรื่องราวของเรา—ตามเงื่อนไขของเราเอง เราไม่ได้รอให้โลกมาพิสูจน์ความงามหรือศักยภาพของเรา

เกี่ยวกับผู้เขียน:

ผู้ประกอบการชาวกานา-ไนจีเรียผู้นี้ทำงานอย่างแข็งขันในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการบริการมานานกว่าทศวรรษ โดยนำประสบการณ์ภาคปฏิบัติมากมายในด้านต่างๆ เช่น บริการลูกค้า การดำเนินงานโรงแรม การจัดการงานกิจกรรม และการจัดการโครงการ นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ก่อตั้ง Travevo Consulting Limited ที่มีวิสัยทัศน์ ซึ่งเป็นบริษัทที่ให้ความช่วยเหลือชาวไนจีเรียในการสำรวจโลกและย้ายถิ่นฐานไปต่างประเทศผ่านโปรแกรมพำนัก การทำงาน และการศึกษา ความรู้เชิงลึกของเธอเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวได้รับการเน้นย้ำด้วยความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละของเธอที่มีต่อความซื่อสัตย์สุจริต

ด้วยแรงผลักดันจากความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อการเดินทาง ธรรมชาติ ผู้คน วัฒนธรรม และความหลากหลาย ร่วมกับความสนใจที่หยั่งรากลึกในทวีปแอฟริกา เธอจึงได้บุกเบิกเส้นทางที่อุทิศให้กับการส่งเสริมการท่องเที่ยวในแอฟริกาในระดับโลก เธอเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าในการพัฒนาทวีปแอฟริกาและมีความหลงใหลในการแสดงให้เห็นถึงความแท้จริงและความมั่งคั่งของทรัพยากร ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และผู้คนของทวีป โดยโต้แย้งเรื่องเล่าที่มักจะทำให้เข้าใจผิดซึ่งเผยแพร่โดยสื่อตะวันตก

เธอให้ความรู้แก่เพื่อนชาวแอฟริกันและชาวต่างแดนผ่านความคิดริเริ่มของเธอ โดยส่งเสริมให้ “คนผิวสี” เดินทางภายในประเทศและลงทุนในประเทศต่างๆ ของแอฟริกา เธอเชื่อว่าสิ่งนี้จะไม่เพียงแต่ช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวในแอฟริกาเท่านั้น แต่ยังช่วยส่งเสริมกิจกรรมที่เชื่อมโยงกันทั่วทั้งทวีปอีกด้วย ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างเศรษฐกิจของแอฟริกาให้แข็งแกร่งขึ้น เธอกล่าวว่า “แอฟริกาเป็นประเทศที่สวยงาม ยังไม่ได้รับการพัฒนา และจะเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต” ในฐานะที่ปรึกษาการเดินทางที่ได้รับการรับรองและได้รับรางวัล เธอยังคงเป็นแรงบันดาลใจและสนับสนุนการท่องเที่ยวและการพัฒนาของแอฟริกา