เขตอนุรักษ์ "ห้ามจับสัตว์น้ำ" แห่งใหม่ในทะเลบิสมาร์ก มีเป้าหมายเพื่อปกป้องฉลาม วาฬ แนวปะการัง และอนาคตของการประมงในมหาสมุทรแปซิฟิก
ในน่านน้ำอุ่นทางตอนเหนือของปาปัวนิวกินี ที่ซึ่งแนวปะการังทอดตัวลงสู่หุบเหวใต้น้ำที่ลึกที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โลกใต้ทะเลอันน่าทึ่งยังคงเจริญเติบโตอยู่ โลมาสปินเนอร์แหวกว่ายไปตามคลื่น ฉลามแนวปะการังสีเทาลาดตระเวนตามหน้าผาแนวปะการัง และปลากระเบนราหูแหวกว่ายอยู่เหนือสวนปะการังที่นักวิทยาศาสตร์บรรยายว่าเป็นหนึ่งในสวนปะการังที่สมบูรณ์ที่สุดที่ยังคงเหลืออยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก
ขณะนี้ ประเทศปาปัวนิวกินี (PNG) กำลังดำเนินการครั้งสำคัญเพื่อปกป้องสิ่งนี้
ในการประชุมสุดยอดมหาสมุทรเมลานีเซียครั้งแรกที่เมืองพอร์ตมอร์สบีในสัปดาห์นี้ รัฐบาลได้ประกาศแผนการจัดตั้งเขตคุ้มครองทางทะเลมานัสตะวันตก ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ "ห้ามจับสัตว์น้ำ" ขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่มหาสมุทรประมาณ 200,000 ตารางกิโลเมตร เกือบเท่าขนาดของสหราชอาณาจักร เมื่อได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการแล้ว จะกลายเป็นเขตคุ้มครองทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในเมลานีเซียและเป็นหนึ่งในโครงการอนุรักษ์ที่ทะเยอทะยานที่สุดในแปซิฟิก
พื้นที่อนุรักษ์ที่เสนอตั้งอยู่ในทะเลบิสมาร์กซึ่งอุดมไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ และจะเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายเขตอนุรักษ์มหาสมุทรเมลานีเซีย (MOCOR) ซึ่งเป็นเครือข่ายอนุรักษ์ระดับภูมิภาคที่เชื่อมโยงน่านน้ำคุ้มครองทั่วปาปัวนิวกินี ฟิจิ และวานูอาตู เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเขตอนุรักษ์นี้ได้รับการออกแบบมาไม่เพียงแต่เพื่ออนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพเท่านั้น แต่ยังเพื่อรักษาแหล่งอาหารและทรัพยากรประมงสำหรับคนรุ่นหลังอีกด้วย
“ปาปัวนิวกินีเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลก” เจลตา หว่อง รัฐมนตรีประจำสำนักงานประมงแห่งชาติของประเทศ กล่าวในระหว่างการประกาศ เขาอธิบายว่าเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งนี้เป็นวิธีการอนุรักษ์มรดกทางนิเวศวิทยาของประเทศ ในขณะเดียวกันก็รับประกันว่ามหาสมุทรจะยังคงเป็นแหล่งอาหารและรายได้สำหรับชุมชนท้องถิ่นต่อไป
ทางหลวงที่ยังมีชีวิตใต้ท้องทะเล
นักวิทยาศาสตร์เรียกภูมิภาคมานัสตะวันตกว่าเป็น "ทางหลวงทางทะเล" ซึ่งเป็นภูมิประเทศใต้น้ำที่ประกอบด้วยสันเขา ภูเขา และหุบเขาที่เชื่อมต่อแนวปะการังตื้นกับมหาสมุทรลึก
แหล่งที่อยู่อาศัยที่เชื่อมต่อกันเหล่านี้สนับสนุนสิ่งมีชีวิตทางทะเลหลากหลายชนิดอย่างน่าทึ่ง การสำรวจได้บันทึกชนิดปลาแนวปะการังมากกว่า 700 ชนิด และปะการังแข็งมากกว่า 300 ชนิดในน่านน้ำของปาปัวนิวกินี ภูมิภาคนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของฉลามหัวค้อนครีบหยักที่ใกล้สูญพันธุ์ ฉลามครีบไหม ฉลามครีบดำ เต่าทะเลสีเขียว โลมาสปินเนอร์ วาฬนำร่อง วาฬเพชฌฆาต และสิ่งมีชีวิตในทะเลลึกที่หาดูได้ยากในที่อื่นๆ
สัตว์บางชนิดที่ถูกค้นพบระหว่างการสำรวจครั้งล่าสุด ไม่เคยมีการบันทึกไว้ในปาปัวนิวกินีมาก่อน
ในปี 2024 โครงการ Pristine Seas ของ National Geographic ได้ร่วมมือกับหน่วยงานอนุรักษ์และคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งปาปัวนิวกินี (CEPA) และสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า ในการสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลาสามเดือนเพื่อสำรวจน่านน้ำห่างไกลของภูมิภาค นักวิจัยได้บันทึกภาพระบบนิเวศปะการังที่อุดมสมบูรณ์ควบคู่ไปกับสัญญาณเตือนที่น่าเป็นห่วง รวมถึงประชากรของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ เช่น ฉลาม ที่ลดลง ซึ่งมักถูกพิจารณาว่าเป็นตัวบ่งชี้ของการจับปลามากเกินไป
การสำรวจครั้งนี้ยังเผยให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์ยังมีความรู้เกี่ยวกับน่านน้ำเหล่านี้เพียงเล็กน้อย นักวิจัยได้ระบุชนิดพันธุ์สิ่งมีชีวิตในทะเลลึก รวมถึงปลาฉลามหัวลื่นโยโกซูนะที่หายาก ซึ่งเน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการปกป้องระบบนิเวศก่อนที่แรงกดดันจากอุตสาหกรรมจะทวีความรุนแรงขึ้น
“ในขณะที่แนวปะการังกำลังเผชิญวิกฤต การได้เห็นหมู่เกาะเวสเทิร์นยังคงเปล่งประกายด้วยปะการังที่สมบูรณ์แข็งแรงและฝูงปลามากมายนั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น” ลินด์เซย์ ยัง รองประธานฝ่ายวิจัยของ Pristine Seas กล่าว เธออธิบายว่าพื้นที่นี้เป็น “ระบบที่มีความเชื่อมโยงกันอย่างมาก” ซึ่งแนวปะการังน้ำตื้น แหล่งที่อยู่อาศัยในทะเลลึก และน่านน้ำเปิดต่างพึ่งพาซึ่งกันและกัน
การอนุรักษ์และชุมชน
แตกต่างจากโครงการอนุรักษ์หลายโครงการที่ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการหยุดชะงักทางเศรษฐกิจ เจ้าหน้าที่ของปาปัวนิวกินีเน้นย้ำว่าเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงชุมชนท้องถิ่นและอุตสาหกรรมประมงเป็นสำคัญ
พื้นที่คุ้มครองทางทะเลมานัสตะวันตกจะเป็นพื้นที่ "ห้ามจับสัตว์น้ำ" โดยเด็ดขาด ซึ่งหมายความว่าการประมงเชิงพาณิชย์และกิจกรรมการสกัดทรัพยากรใดๆ จะถูกห้ามภายในเขตแดน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่าเขตคุ้มครองนี้อยู่นอกเขตประมงของจังหวัด และได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อรักษาการเข้าถึงพื้นที่ประมงดั้งเดิมของคนในท้องถิ่น
รัฐบาลให้เหตุผลว่า การปกป้องระบบนิเวศขนาดใหญ่จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมประมงในที่สุด ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า “การแพร่กระจาย” ซึ่งประชากรปลาจะเพิ่มจำนวนขึ้นภายในน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครอง และอพยพไปยังแหล่งประมงโดยรอบ
งานวิจัยจากพื้นที่คุ้มครองทางทะเลขนาดใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดียแสดงให้เห็นว่า อัตราการจับปลาทูน่าเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 12 ถึง 18 เปอร์เซ็นต์ใกล้กับเขตสงวน เจ้าหน้าที่ของปาปัวนิวกินีเชื่อว่าผลกระทบในลักษณะเดียวกันนี้จะช่วยฟื้นฟูปริมาณปลาในภูมิภาคได้ในระยะยาว
พื้นที่อนุรักษ์ที่เสนอในปัจจุบันทับซ้อนกับพื้นที่ที่รับผิดชอบการประมงเชิงอุตสาหกรรมประมาณ 6.7 เปอร์เซ็นต์ของประเทศ และการประมงปลาทูน่าเชิงอุตสาหกรรมประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ถึงกระนั้น ผู้กำหนดนโยบายกล่าวว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในระยะยาวจากการประมงที่ยั่งยืนกว่านั้นคุ้มค่ากับข้อจำกัดในระยะสั้น
“บรรพบุรุษของเราอยู่ร่วมกับทะเลอย่างกลมกลืนมาโดยตลอด แต่ในวันนี้เรากำลังเขียนบทใหม่ให้กับลูกหลานของเรา” พาวส์ ปาร์คอป ผู้ว่าการเขตเมืองหลวงแห่งชาติและชาวพื้นเมืองของจังหวัดมานัส กล่าว เขาอธิบายว่าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งนี้เป็นวิธีการปกป้องไม่เพียงแต่สัตว์ป่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมและ “มรดกสีน้ำเงิน” ด้วย
การผลักดันระดับโลกสู่ 30x30
การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสความร่วมมือระดับนานาชาติที่เพิ่มมากขึ้นในการปกป้องมหาสมุทรของโลก
ปาปัวนิวกินีให้คำมั่นที่จะอนุรักษ์น่านน้ำทะเลร้อยละ 30 ภายในปี 2030 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายระดับโลก “30×30” ที่ได้รับการรับรองภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมโต้แย้งว่าพื้นที่คุ้มครองขนาดใหญ่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอนุรักษ์พันธุ์สัตว์อพยพและระบบนิเวศทั้งหมด ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การจับปลาเกินขนาด และมลภาวะ
อีวอนน์ ติโอ ผู้จัดการบริหารของหน่วยงานอนุรักษ์และคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งปาปัวนิวกินี กล่าวว่า ประเทศปาปัวนิวกินีให้ความสำคัญกับพันธสัญญา 30x30 อย่างจริงจัง
“เขตคุ้มครองทางทะเลแห่งใหม่นี้ทำให้เราเข้าใกล้เป้าหมายนั้นไปอีกก้าวใหญ่” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่ากระบวนการคัดเลือกพื้นที่คุ้มครองของรัฐบาล “ให้ความสำคัญกับชุมชนเป็นอันดับแรกเสมอ”
กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทั่วโลกต่างยินดีกับการประกาศดังกล่าว
มูลนิธิบลูมเบิร์ก ฟิแลนโทรปีส์ เรียกพื้นที่อนุรักษ์ที่เสนอนี้ว่า “ก้าวสำคัญ” สู่เป้าหมายการอนุรักษ์มหาสมุทรระดับโลก ในขณะที่เนชั่นแนล จีโอกราฟิก พริสทีน ซีส์ ชื่นชมปาปัวนิวกินีที่ตัดสินใจโดยอิงจากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นว่าพื้นที่คุ้มครองขนาดใหญ่สามารถเป็นประโยชน์ต่อทั้งความหลากหลายทางชีวภาพและเศรษฐกิจท้องถิ่น
เควิน แชนด์ ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายนโยบายแปซิฟิกของ Pristine Seas กล่าวว่า โครงการริเริ่มนี้เป็น “ก้าวสำคัญสู่การบรรลุเป้าหมายการอนุรักษ์ 30x30 ระดับโลก ในขณะเดียวกันก็เป็นการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่มีเอกลักษณ์และอุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก”
การปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยที่หายาก
เดิมพันครั้งนี้สูงมากจนนับว่าไม่ถ้วน
ทั่วเขตร้อน แนวปะการังกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากคลื่นความร้อนในทะเล การเป็นกรดของมหาสมุทร มลพิษจากพลาสติก และการประมงที่ไม่ยั่งยืน นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าแนวปะการังหลายแห่งอาจเสื่อมโทรมอย่างรุนแรงภายในไม่กี่ทศวรรษหากแนวโน้มภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป
อย่างไรก็ตาม บางส่วนของภูมิภาคมานุสตะวันตกยังคงมีความยืดหยุ่นสูงเป็นพิเศษ
อาลี กรีน นักวิจัยทางทะเล ซึ่งเป็นผู้สำรวจแนวปะการังเหล่านี้เป็นครั้งแรกเมื่อสองทศวรรษก่อน กล่าวว่า เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้กลับมาสำรวจอีกครั้งและพบว่าระบบนิเวศหลายแห่งยังคงเจริญเติบโตได้ดี
กรีนกล่าวว่า “เขตคุ้มครองทางทะเลแห่งนี้ไม่เพียงแต่จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างเครือข่ายเขตคุ้มครองทางทะเลที่ยั่งยืนสำหรับปาปัวนิวกินีเท่านั้น แต่ยังจะเป็นการสนับสนุนครั้งสำคัญในการสร้างเครือข่ายเขตคุ้มครองทางทะเลทั่วทั้งสามเหลี่ยมปะการังอีกด้วย”
ในขณะนี้ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งนี้ยังคงเป็นเพียงข้อเสนอ รัฐบาลปาปัวนิวกินีต้องดำเนินการตามขั้นตอนการออกกฎหมายให้เสร็จสิ้นก่อนที่การคุ้มครองจะกลายเป็นถาวร
แต่นักอนุรักษ์กล่าวว่า การประกาศดังกล่าวเพียงอย่างเดียวก็ส่งสัญญาณที่ชัดเจนแล้วว่า ประเทศที่มีทรัพยากรทางทะเลร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งของโลกกำลังเดิมพันว่า การปกป้องมหาสมุทรไม่ใช่สิ่งกีดขวางความเจริญรุ่งเรือง แต่เป็นเส้นทางสู่ความเจริญรุ่งเรืองต่างหาก
และในภูมิภาคที่อารยธรรมโบราณพึ่งพาอาศัยทะเลมาอย่างยาวนาน เขตคุ้มครองทางทะเลมานัสตะวันตกอาจกลายเป็นมากกว่าแค่หลักชัยด้านการอนุรักษ์ มันอาจกลายเป็นแบบอย่างสำหรับวิธีการที่ประเทศต่างๆ สร้างสมดุลระหว่างการคุ้มครองระบบนิเวศ การดูแลรักษาวัฒนธรรม และการอยู่รอดทางเศรษฐกิจในยุคที่สิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว
Pristine Seas เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรไม่แสวงผลกำไรระดับโลกอย่าง National Geographic Society พันธกิจของเราขับเคลื่อนด้วยวิทยาศาสตร์และการสร้างภาพยนตร์ เราเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์จากสำนักพิมพ์ National Geographic และหน่วยงานสื่อของพวกเขา
แสดงความคิดเห็น