ก้าวเข้าไปในห้าง Selfridges บนถนน Oxford Street แล้วคุณจะยังสัมผัสได้ถึงจังหวะของโรงละคร ประตูหมุนจะพาคุณเข้าสู่กลิ่นหอมอบอวล หินอ่อนขัดเงา และเสียงอึกทึกของภาษาต่างๆ กว่าหกภาษา
สำหรับชาวลอนดอนหลายคน ที่นี่คือแลนด์มาร์กแห่งการช้อปปิ้ง ส่วนสำหรับนักเดินทาง ที่นี่คือส่วนหนึ่งของประสบการณ์การพักผ่อนในเมือง ทว่าเรื่องราวกลับไม่ใช่ความเป็นอังกฤษเลย แต่เป็นความเป็นไทย
ด้านหลังวัดแห่งการค้าปลีกแห่งนี้คือ Central Group of Thailand ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทที่ครอบครัวเป็นเจ้าของและยังดูแล Centara Hotels & Resorts อีกด้วย
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 เซ็นทรัลได้ตกลงกับซิกนาของออสเตรีย เพื่อเข้าซื้อกิจการ Selfridges Group ในราคาประมาณ 4 พันล้านปอนด์ ข้อตกลงนี้ทำให้ Selfridges ในลอนดอน, Brown Thomas และ Arnotts ในไอร์แลนด์ และ de Bijenkorf ในเนเธอร์แลนด์ เข้ามาอยู่ในมือของไทย ขณะที่ Holt Renfrew จากแคนาดายังคงอยู่กับครอบครัวเวสตัน
ราคาสูงลิ่ว จังหวะเวลาก็ร้อนแรง พรมแดนเพิ่งเปิดใหม่ และพฤติกรรมการซื้อของก็ยังคงไม่แน่นอน ภายในไม่กี่เดือน อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้น อัตราดอกเบี้ยสูงขึ้น และ Signa ก็เข้าสู่ภาวะวิกฤต ทำให้ Central ต้องเข้ามาควบคุมตลาดมากขึ้น นักวิเคราะห์มองว่าราคาสูงลิ่วเมื่อมองย้อนกลับไป แต่คุณค่าเชิงกลยุทธ์ของการเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์และแบรนด์เหล่านี้ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ภาพ: The คอฟเฮาส์ เด เวสเทนส์ 'ห้างสรรพสินค้าแห่งตะวันตก' ย่อว่า ห้างสรรพสินค้า KaDeWeด้วยพื้นที่ค้าปลีกกว่า 60,000 ตารางเมตรในกรุงเบอร์ลิน และเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่เป็นอันดับสองในยุโรป ดึงดูดผู้มาเยือน 40,000 ถึง 50,000 คนทุกวัน
ความทะเยอทะยานของเซ็นทรัลไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสหราชอาณาจักร เซ็นทรัลได้รวบรวมพอร์ตโฟลิโอสินค้าหรูหราในยุโรปมาตั้งแต่ปี 2011 โดยได้เข้าซื้อกิจการ Rinascente ในอิตาลี Illum ในเดนมาร์ก Globus ในสวิตเซอร์แลนด์ และ KaDeWe Group ในเยอรมนี
ในปี 2024 เซ็นทรัลได้เดินหน้าต่อไป โดยทุ่มเงินราว 1 พันล้านยูโรเพื่อซื้ออาคาร KaDeWe ในกรุงเบอร์ลิน ร่วมกับ Alsterhaus ในฮัมบูร์ก และ Oberpollinger ในมิวนิก ชื่อเหล่านี้ซึ่งนักท่องเที่ยวชาวยุโรปคุ้นเคยมานานหลายทศวรรษ ปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของประเทศไทย
ในกรุงเบอร์ลิน KaDeWe เป็นห้างสรรพสินค้าที่นักเดินทางและบุคคลที่มีฐานะร่ำรวยในประเทศเยอรมนีแวะเวียนมาเยี่ยมชมมากที่สุดและมีรายได้ที่สามารถใช้จ่ายได้
จากมุมมองของฉันเอง ฉันคิดว่าการเข้าซื้อกิจการเหล่านี้ถือเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญในการวางตำแหน่ง Central และโดยส่วนขยาย Centara รวมถึงโรงแรมและรีสอร์ทในเครือให้อยู่ในระดับบนสุดของการค้าปลีกระดับโลก
ในประเทศไทย มีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งใหญ่ที่บริษัทที่เริ่มต้นอย่างเรียบง่ายในอาคารพาณิชย์แห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างมั่นคง สำหรับพวกเราหลายคนในวงการท่องเที่ยวที่คุ้นเคยกับชื่อเสียงระดับโลกของ Selfridges หรือ KaDeWe อยู่แล้ว คงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
ร้านเหล่านี้เป็นร้านที่เราเคยไปสัมผัสด้วยตัวเอง ชื่นชมในผลิตภัณฑ์และการนำเสนอที่ยอดเยี่ยม และทันใดนั้นก็กลายเป็นร้านของคนไทย ก้าวกระโดดเชิงสัญลักษณ์นี้มีความหมายทั้งทางอารมณ์และการเงิน
การกระจายความเสี่ยงก่อน การท่องเที่ยวรองลงมา สำหรับกลุ่มเซ็นทรัลในประเทศไทย
สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ การเข้าซื้อกิจการเหล่านี้ไม่ได้มีเป้าหมายหลักเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวของไทย เป้าหมายของเซ็นทรัลชัดเจน นั่นคือการกระจายการลงทุนและสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองในฐานะผู้เล่นระดับโลกในธุรกิจค้าปลีกสินค้าหรูหรา
ด้วยการเป็นเจ้าของร้านค้าอันเป็นสัญลักษณ์เหล่านี้ เซ็นทรัลจึงป้องกันความเสี่ยงจากการพึ่งพาตลาดในประเทศไทยมากเกินไป และมั่นใจได้ว่าจะได้อยู่ในอันดับสูงสุดของการค้าปลีกระหว่างประเทศ
ถึงกระนั้น พลังด้านการท่องเที่ยวก็ยังคงมีอยู่ แม้ว่าจะไม่ใช่แรงขับเคลื่อนหลักก็ตาม ห้างสรรพสินค้าอย่าง Selfridges และ KaDeWe ก็เป็นจุดหมายปลายทางในตัวของมันเอง ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้อย่างน่าเชื่อถือพอๆ กับแกลเลอรีหรือโรงละคร
เมื่อกลุ่มบริษัทไทยเป็นเจ้าของสถาบันเหล่านี้ ก็จะกลายเป็นการต่อยอดชื่อเสียงด้านการบริการและการต้อนรับขับสู้ของประเทศอย่างแนบเนียน ด้วยจินตนาการ ร้านค้าเหล่านี้สามารถจัดเทศกาลอาหารไทย สัปดาห์วัฒนธรรม หรืองานแสดงสุขภาพ เพื่อสื่อถึงประสบการณ์ที่รอคอยนักท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ ภูเก็ต หรือหัวหิน
การเชื่อมโยงการต้อนรับ สำหรับ Central, KaDeWe และ Selfridges ชัดเจนแล้ว
อีกครึ่งหนึ่งของอาณาจักรครอบครัวคือโรงแรมและรีสอร์ทเซ็นทารา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทโรงแรมเซ็นทรัลพลาซ่า จำกัด (มหาชน) เซ็นทาราได้เติบโตจนเป็นหนึ่งในเครือโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย มีแบรนด์โรงแรมหรูอย่างเซ็นทารา รีเสิร์ฟ เซ็นทารา แกรนด์ ซึ่งเป็นโรงแรมเรือธง และโรงแรม COSI ในประเทศ รีสอร์ทในหัวหิน สมุย ภูเก็ต และพัทยา ล้วนเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ส่วนในต่างประเทศ เซ็นทาราได้ขยายกิจการไปยังมัลดีฟส์ เวียดนาม และตะวันออกกลาง
ครอบครัวจิราธิวัฒน์จึงเข้าถึงผู้บริโภคได้ครอบคลุมทั้งสองด้าน ทั้งธุรกิจค้าปลีกและรีสอร์ท ธุรกิจเหล่านี้อาจดูเหมือนไม่ทับซ้อนกัน แต่ทั้งสองธุรกิจตั้งอยู่บนรากฐานเดียวกันในด้านการบริการ พื้นที่ และประสบการณ์ ครอบครัวที่ใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ช้อปปิ้งในลอนดอนหรือเบอร์ลิน เป็นกลุ่มประชากรกลุ่มเดียวกับที่อาจจองทริปพักผ่อนช่วงฤดูหนาวที่ประเทศไทย
ลมต้านและความยืดหยุ่น ต่อต้านนโยบายภาษีมูลค่าเพิ่มที่ไม่เป็นมิตรของสหราชอาณาจักร
การจะยกเลิกส่วนลด 20 เปอร์เซ็นต์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลสหราชอาณาจักรยกเลิกการยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติในปี 2021 ปารีสและมิลานยังคงเสนอส่วนลดนี้ และนักท่องเที่ยวที่มีงบประมาณสูงก็สังเกตเห็นเช่นกัน ลอนดอนกำลังสูญเสียพื้นที่ และสำหรับเจ้าของอย่างเซ็นทรัล ซึ่งลงทุนอย่างหนักในเซลฟริดจ์ส การเลือกนโยบายดังกล่าวเป็นอุปสรรคอย่างต่อเนื่อง
ในกรุงเบอร์ลิน ปัญหาทางการเงินล่าสุดของ KaDeWe เกิดจากโครงสร้างอสังหาริมทรัพย์มากกว่าทางเดินที่ว่างเปล่า การซื้ออาคารทั้งหมดทำให้ Central สามารถสร้างความมั่นคงได้ นับเป็นเครื่องเตือนใจว่าความเป็นเจ้าของมีความสำคัญพอๆ กับพลังของแบรนด์
ข้อได้เปรียบของประเทศไทย ของการเป็นเจ้าของ KaDeWe และ Selfridges
ภาพ: 'โรงแรมรถไฟ' สไตล์โคโลเนียลอันเก่าแก่ เซ็นทาราแกรนด์บีชรีสอร์ทและวิลล่า 5 ดาวอันงดงาม อีกหนึ่งโรงแรมยอดนิยมตลอดกาลในประเทศไทย
กลับมาที่ประเทศไทยอีกครั้ง การท่องเที่ยวกำลังเฟื่องฟูอีกครั้ง ประเทศไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 35 ล้านคนในปี 2024 และภายในกลางปี 2025 ตัวเลขดังกล่าวได้ทะลุ 18 ล้านคนไปแล้ว รายได้ของเซ็นทารามีจำนวนมาก และด้วยเครือข่ายโรงแรมภายในประเทศที่กว้างขวาง เซ็นทาราจึงอยู่ในสถานะที่ดี โรงแรมมีกระแสเงินสดที่มั่นคงกว่าธุรกิจค้าปลีกในยุโรป และถือได้ว่าเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนการเติบโตที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน
แล้วการเข้าซื้อ Selfridges ของ Central ถือเป็นความผิดพลาดหรือไม่? ไม่ใช่!
แม้จะดูสิ้นเปลืองและใช้เวลาอย่างไม่เหมาะสมในมุมมองด้านเศรษฐศาสตร์มหภาค แต่หากมองในเชิงกลยุทธ์แล้ว ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ถนนอ็อกซ์ฟอร์ด ห้างสรรพสินค้าคาเดเว และห้างอื่นๆ ถือเป็นรางวัลหายากที่สามารถยึดพอร์ตโฟลิโอไว้ได้นานหลายทศวรรษ
สาเหตุมาจากการท่องเที่ยวใช่ไหมครับ? ไม่ใช่โดยตรงครับ
แรงผลักดันคือการกระจายความเสี่ยง อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวถือเป็นปรากฏการณ์ที่แท้จริง และเพิ่มมิติอันทรงคุณค่า สำหรับประเทศไทยแล้ว ถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างเงียบๆ ที่ทราบว่าตำนานยุโรปเหล่านี้ได้รับการดูแลจากกรุงเทพฯ
คำตัดสินของกลุ่มเซ็นทรัล
สำหรับฉัน ความภาคภูมิใจนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจลืมเลือน ในฐานะผู้ที่เคยเดินชมห้างสรรพสินค้า Selfridges และ KaDeWe ในฐานะนักท่องเที่ยว และได้เฝ้าดูการเติบโตของอุตสาหกรรมการบริการของประเทศไทย การได้เห็นแบรนด์เหล่านี้กลายเป็นของคนไทยจึงรู้สึกเหมือนเป็นชัยชนะทางวัฒนธรรม มันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าประเทศที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานการบริการและการต้อนรับนั้น สามารถยืนหยัดอยู่ท่ามกลางครอบครัวผู้ค้าปลีกที่ทรงเกียรติที่สุดในโลกได้
กระเป๋าถือที่ซื้อจากถนนอ็อกซ์ฟอร์ดอาจไม่ได้นำไปสู่การพักผ่อนในหัวหินโดยตรง แต่สามารถบอกเล่าเรื่องราวของความทะเยอทะยาน ความมั่นใจ และการต้อนรับขับสู้ของคนไทยที่ค้นพบเวทีใหม่บนแผนที่โลก
แสดงความคิดเห็น