การตัดสินใจของประเทศไทยที่จะจัดประเภทกัญชาใหม่เป็นยาเสพติด — เพียงสามปีหลังจากทำให้ถูกกฎหมาย — ได้รับการตอบรับอย่างกว้างขวางจากผู้นำด้านการท่องเที่ยวระดับสูง ซึ่งเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของประเทศในฐานะจุดหมายปลายทางที่ปลอดภัยและเหมาะสำหรับครอบครัว
กัญชาถูกถอดออกจากบัญชียาเสพติดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2022 ทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียที่อนุญาตให้ใช้กัญชา แม้ว่านโยบายนี้มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการวิจัยทางการแพทย์และการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ แต่กฎระเบียบที่หละหลวมกลับทำให้กัญชากลายเป็นตลาดสันทนาการที่เฟื่องฟูอย่างรวดเร็ว มีร้านจำหน่ายกัญชาผุดขึ้นมากมายในกรุงเทพฯ พัทยา ภูเก็ต เชียงใหม่ หัวหิน และเกาะสมุย และกลิ่นกัญชาก็กลายเป็นกลิ่นที่พบเห็นได้ทั่วไปในย่านท่องเที่ยวที่พลุกพล่าน
ตามที่ฉันได้สังเกตไว้ในช่วงต้นปีนี้ “กลิ่นยาเสพย์ติดที่แพร่หลายไปทั่วสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญส่งผลเสียและน่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการท่องเที่ยวแบบครอบครัว” วูดกล่าว
ครอบครัวโดยเฉพาะจากตลาดเอเชียอนุรักษ์นิยมเริ่มแสดงความไม่สบายใจ ขณะที่รัฐบาลหลายแห่งออกคำเตือนหรือข้อควรระวังเกี่ยวกับการเดินทางแก่ประชาชน
การตอบรับเชิงบวกจากผู้นำด้านการท่องเที่ยว
นายเธียรประสิทธิ์ ไชยภัทรนันท์ นายกสมาคมโรงแรมไทย (THA) ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ The Bangkok Post ว่า หนังสือพิมพ์เนชั่นกล่าวว่าเขาเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายจะ “ส่งผลกระทบเชิงบวก” ต่อตลาดหลักของประเทศไทย “นักท่องเที่ยวที่ไม่ได้ใช้กัญชามักรู้สึกไม่ปลอดภัยในสภาพแวดล้อมที่กลิ่นกัญชาทำให้รู้สึกไม่สบายตัว ซึ่งทำให้ครอบครัวที่มีเด็กไม่อยากไปเที่ยวในเมือง” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าขณะนี้การท่องเที่ยวแบบครอบครัวเป็นกลุ่มที่เติบโตเร็วที่สุดตามข้อมูลการจองออนไลน์
อดิษฐ์ ไชยรัตนานนท์ เลขาธิการสมาคมผู้ประกอบการธุรกิจการท่องเที่ยวไทย (ATTA) ระบุในบทความเดียวกันว่า ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกมีสัดส่วนนักท่องเที่ยวขาเข้าของไทยถึง 70% เขากล่าวเสริมว่า นักท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้และจีนต้องเผชิญกับการสุ่มตรวจสารเสพติดเมื่อเดินทางกลับประเทศหลังจากเดินทางมาเยือนประเทศไทย ซึ่งเขาเตือนว่าการกระทำเช่นนี้อาจบั่นทอนความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวและขัดขวางการเดินทางในอนาคต
คุณสิทธิวัฒน์ ชีวารัตนาภรณ์ ประธานสมาคม ATTA เห็นด้วย โดยชี้ให้เห็นว่าตลาดหลักๆ อย่างเช่น จีน ฮ่องกง สิงคโปร์ มาเลเซีย อินโดนีเซีย ออสเตรเลีย และไต้หวัน แทบไม่มีการยอมรับกัญชาเพื่อสันทนาการ เขาแย้งว่าการจำกัดการใช้เฉพาะเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ จะช่วยฟื้นฟูภาพลักษณ์ของประเทศไทยและสอดคล้องกับความต้องการของฐานนักท่องเที่ยวรายใหญ่ที่สุด
สร้างสมดุลระหว่างความเสี่ยงและโอกาส
กิตติ พรศิวกิจ นายกสมาคมการตลาดการท่องเที่ยวไทย (ATTM) ยอมรับว่ากฎระเบียบใหม่นี้อาจส่งผลให้ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับกัญชากว่า 20,000 แห่งต้องปิดตัวลงหรือต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง อย่างไรก็ตาม เขาย้ำถึงศักยภาพในการปรับโฉมประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางสุขภาพและการแพทย์กัญชาระดับพรีเมียม โดยผสมผสานการใช้กัญชาที่ควบคุมเข้ากับการท่องเที่ยวสปา สถานฟื้นฟูสมรรถภาพ และสถานพักฟื้นเพื่อสุขภาพ “กฎระเบียบนี้สอดคล้องกับเจตนารมณ์เดิมของการใช้กัญชาทางการแพทย์ และแก้ไขปัญหาการปนเปื้อนของกัญชาในอาหาร ควบคู่ไปกับการสนับสนุนการท่องเที่ยวแบบครอบครัว” เขากล่าว
ผู้นำในอุตสาหกรรมเชื่อว่าแนวทางที่รอบคอบของเขาจะช่วยให้ประเทศไทยสามารถรักษาช่องทางการท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับกัญชาไว้ได้เพียงบางส่วนโดยไม่กระทบต่อความน่าดึงดูดใจของตลาดในวงกว้าง
ก้าวสู่แผนแม่บทการท่องเที่ยว
การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้สอดคล้องกับลำดับความสำคัญที่ระบุไว้ในบทความก่อนหน้าของผม เรื่อง “การท่องเที่ยวไทย 2025-2030: เส้นทางยุทธศาสตร์สู่การเติบโตและความยั่งยืน” ซึ่งเรียกร้องให้ให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวที่มีคุณภาพ การเติบโตอย่างยั่งยืน และการรักษาภาพลักษณ์ของประเทศที่เป็นมิตรกับครอบครัว การจำกัดการขายกัญชาตามท้องถนนช่วยลดอุปสรรคสำหรับนักเดินทางระดับพรีเมียมและนักท่องเที่ยวระยะยาว ในขณะเดียวกันก็ยังคงเปิดพื้นที่สำหรับประสบการณ์การใช้กัญชาเฉพาะทางที่ได้รับใบอนุญาตในบริบททางการแพทย์
วิสัยทัศน์ในอนาคต
ขณะนี้รัฐบาลกำลังเผชิญกับความท้าทายในการบังคับใช้กฎระเบียบใหม่ การสนับสนุนผู้ประกอบการที่ได้รับผลกระทบ และการสื่อสารการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนไปยังตลาดต่างประเทศ ภาคการท่องเที่ยวหวังว่าการฟื้นฟูบรรยากาศที่สะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้นในจุดหมายปลายทางสำคัญๆ จะทำให้ประเทศไทยสามารถใช้ประโยชน์จากความต้องการการท่องเที่ยวแบบครอบครัวและแบบสุขภาพที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสามารถในการแข่งขันในระยะยาว
แสดงความคิดเห็น