สำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติสำหรับรัฐเกาะขนาดเล็ก: แรงผลักดันเพิ่มขึ้น

การเรียกร้องให้จัดตั้งสำนักงานเฉพาะด้านภายในองค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติที่มุ่งเน้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะขนาดเล็กกำลังได้รับแรงสนับสนุนมากขึ้นในแวดวงการท่องเที่ยวทั่วโลก หลังจากที่มีการถกเถียงกันอีกครั้งอันเนื่องมาจากรายงานฉบับล่าสุดจาก... eTurboNews ตามโครงการรณรงค์โดย World Tourism Network.

โครงการริเริ่มนี้มีชื่อว่า “นอกเหนือจากกลุ่มประเทศเกาะขนาดเล็ก: เหตุใดองค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติจึงต้องการสำนักงานเฉพาะกิจสำหรับประเทศเกาะขนาดเล็กทุกประเทศ” ได้เปิดประเด็นหารือที่ยืดเยื้อมานานเกี่ยวกับการนำเสนอเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะต่างๆ ภายในระบบการกำกับดูแลการท่องเที่ยวระหว่างประเทศอีกครั้ง

ประเด็นสำคัญของข้อเสนอนี้คือการตระหนักรู้ที่เพิ่มมากขึ้นว่า ปัจจุบันไม่มีกลไกการประสานงานถาวรใด ๆ ภายในองค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติที่จะจัดการกับความเป็นจริงเฉพาะที่เศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะขนาดเล็กเผชิญอยู่ ในฐานะที่เป็นกลุ่มเศรษฐกิจระดับโลกที่แตกต่างออกไป

แม้ว่ากรอบแนวคิด SIDS (Small Island Developing States) ที่มีอยู่จะเน้นที่ความเปราะบางด้านการพัฒนา แต่ดินแดนและรัฐที่เป็นเกาะหลายแห่งยังคงอยู่นอกเหนือการจัดประเภทดังกล่าว แม้จะเผชิญกับความท้าทายเชิงโครงสร้างที่คล้ายคลึงกันก็ตาม ซึ่งรวมถึงการพึ่งพาการเชื่อมต่อทางอากาศ การเผชิญกับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและพายุไซโคลน ความเปราะบางต่อความผันผวนของราคาน้ำมัน การพึ่งพาการท่องเที่ยวทางเรือสำราญ และการขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่อง

ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในมหาสมุทรอินเดียสนับสนุนข้อเสนอนี้

โครงการริเริ่มนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งการท่องเที่ยวเป็นรากฐานสำคัญของเศรษฐกิจในหลายเกาะ

ปาสคาล วิโรโล ผู้อำนวยการใหญ่และผู้ก่อตั้งองค์กรหมู่เกาะวานิลลา กล่าวว่า ข้อเสนอดังกล่าวตอบสนองต่อความต้องการเชิงสถาบันที่แท้จริง

WTN ใบสมัครสมาชิก – World Tourism Network (WTN)

เข้าร่วมกับสมาชิกกว่า 33,000 คนใน 133 ประเทศ WTN สิทธิประโยชน์สำหรับสมาชิก แสดงให้เห็นถึงความเป็นสมาชิกของคุณอย่างภาคภูมิใจ WTN โลโก้ที่ธุรกิจของคุณ บน […]

องค์กรนี้รวบรวมดินแดนและประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรอินเดีย 6 แห่ง ได้แก่ เรอูนียง มอริเชียส มาดากัสการ์ เซเชลส์ โคมอรอส และมายอตต์

วิโรเลา กล่าวว่า “แนวคิดนี้มีความน่าสนใจเป็นพิเศษ และน่าจะทำให้เราสามารถรับรู้ถึงเอกลักษณ์เฉพาะของเราในระดับโลกได้ดียิ่งขึ้น เราพร้อมที่จะเข้าร่วมการอภิปรายเพื่อให้มหาสมุทรอินเดียมีบทบาทที่เหมาะสมในการนำแนวคิดนี้ไปปฏิบัติ และแบ่งปันประสบการณ์ของเราในการรวมดินแดนเกาะต่างๆ เข้าด้วยกัน งานนี้ควรอยู่ภายใต้การดูแลขององค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติ”

นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจาก อแลง แซงต์ อองจ์ เอกอัครราชทูตพิเศษแห่งเซเชลส์ และอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว

“เกาะต่างๆ มีความเป็นจริงร่วมกันมากมาย แม้จะอยู่ห่างไกลกัน ดังนั้นการนำเกาะเหล่านั้นมารวมกันภายใต้การดูแลขององค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติจึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง” เซนต์ แองจ์ กล่าว “ดิฉันพร้อมที่จะทำงานร่วมกับเลขาธิการ ชีคกา อัล โนไวส์ เพื่อผลักดันแนวคิดนี้ให้ก้าวหน้าต่อไป”

เมืองแซงต์-ปิแอร์ บนเกาะเรอูนียง เสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งแรก

ขณะนี้ข้อเสนอดังกล่าวกำลังเริ่มเปลี่ยนจากการผลักดันไปสู่การประสานงานที่เป็นรูปธรรมแล้ว

หน่วยงานท้องถิ่นในเมืองแซงต์-ปิแอร์ได้เสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการครั้งแรก ซึ่งจะรวบรวมหน่วยงานภาครัฐ องค์กรด้านการท่องเที่ยว และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากภาคส่วนต่างๆ ที่สนใจในการผลักดันโครงการริเริ่มนี้

การประชุมที่เสนอขึ้นนี้จะเป็นความพยายามอย่างเป็นระบบครั้งแรกในการตรวจสอบว่าสำนักงานเฉพาะเรื่องถาวรภายในองค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติจะสามารถดำเนินการได้อย่างไร และจะมีอำนาจหน้าที่อะไรบ้างสำหรับเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะทั่วโลก

การอภิปรายด้านธรรมาภิบาลในวงกว้าง

การอภิปรายนี้ยังก่อให้เกิดคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการกำกับดูแลการท่องเที่ยวระดับโลก และว่ากรอบสถาบันที่มีอยู่สะท้อนความเป็นจริงของเศรษฐกิจเกาะได้เพียงพอหรือไม่

สำหรับแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นเกาะหลายแห่ง การท่องเที่ยวคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของรายได้จากการส่งออก ในบางกรณีอาจสูงถึงกว่า 80% ของรายได้ประชาชาติ วิกฤตการณ์ล่าสุด เช่น การระบาดของโควิด-19 ภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ และการปรับโครงสร้างของสายการบินทั่วโลก ได้เน้นย้ำถึงความเปราะบางที่ไม่สมดุลของแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นเกาะต่อผลกระทบจากภายนอก

ผู้สนับสนุนข้อเสนอดังกล่าวให้เหตุผลว่า สำนักงานเฉพาะด้านจะช่วยปรับปรุงการประสานงาน การสนับสนุนนโยบาย การวางแผนเพื่อความยืดหยุ่น และการเป็นตัวแทนในระดับนานาชาติสำหรับเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะ ซึ่งมักจะยังคงกระจัดกระจายอยู่ภายใต้กรอบการทำงานระดับภูมิภาคและระดับการพัฒนา

เมื่อกระแสความสนใจเพิ่มขึ้นทั่วทั้งมหาสมุทรอินเดียและที่อื่นๆ ข้อเสนอนี้จึงถูกมองว่าไม่ใช่แค่โครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการกำหนดนิยามใหม่ของการนำเสนอเศรษฐกิจของหมู่เกาะในสถาบันระหว่างประเทศอีกด้วย