การเดินทางทางอากาศระหว่างจีนและยุโรปฟื้นตัว แม้จะมีข้อจำกัดด้านการบินกับรัสเซีย

ปักกิ่ง - สายการบินยุโรปกำลังขยายเที่ยวบินไปยังจีนในช่วงฤดูร้อนนี้ แม้ว่าจะยังคงถูกห้ามบินในน่านฟ้าของรัสเซีย ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่ทำให้เวลาบินและต้นทุนการดำเนินงานเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่สงครามยูเครนเริ่มต้นขึ้น การเคลื่อนไหวนี้สะท้อนให้เห็นถึงการฟื้นตัวอย่างน่าประหลาดใจของความต้องการระหว่างจีนและยุโรป และตลาดการบินที่มีการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างรวดเร็ว

จากข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลด้านการบิน OAG คาดว่าเที่ยวบินตรงระหว่างจีนและยุโรปจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 3,011 เที่ยวบินในเดือนพฤษภาคม เป็นมากกว่า 4,150 เที่ยวบินในเดือนสิงหาคม 2026 ซึ่งสูงกว่าระดับเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วอย่างมาก สายการบินในยุโรป รวมถึง Air France-KLM, British Airways, Lufthansa, Finnair และ Turkish Airlines ต่างก็เพิ่มจำนวนเที่ยวบินแม้จะมีข้อเสียเปรียบด้านการดำเนินงานก็ตาม

ทำไมสายการบินถึงเพิ่มเที่ยวบินไปยังจีนกันล่ะ

มีหลายปัจจัยที่ผลักดันให้เกิดการฟื้นตัว

1. ความต้องการด้านการท่องเที่ยวของจีนกำลังเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

นับตั้งแต่ปี 2023 จีนได้ขยายมาตรการยกเว้นวีซ่าสำหรับหลายประเทศในยุโรปอย่างจริงจัง ซึ่งช่วยฟื้นฟูความต้องการการเดินทางทั้งเพื่อการพักผ่อนและธุรกิจ นักท่องเที่ยวชาวยุโรปเริ่มกลับมาเยือนเมืองต่างๆ ในจีนมากขึ้น ในขณะที่การท่องเที่ยวของชาวจีนที่เดินทางไปยุโรปก็ฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งเช่นกัน

ผู้บริหารของ Air France-KLM กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า ความต้องการเดินทางจากชาวจีนไปยังปารีสและจุดหมายปลายทางอื่น ๆ ในยุโรปยังคงแข็งแกร่ง แม้จะมีภาวะตึงเครียดทางเศรษฐกิจในวงกว้างก็ตาม

2. ความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้ส่งผลกระทบต่อเส้นทางการขนส่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

สถานการณ์ความมั่นคงที่เลวร้ายลงรอบอิหร่านและบางส่วนของตะวันออกกลาง ทำให้เส้นทางการบินระหว่างยุโรปและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บางเส้นทางมีความยากลำบากและต้นทุนสูงขึ้น นักวิเคราะห์กล่าวว่าสายการบินต่างๆ กำลังเปลี่ยนเส้นทางการบินไปยังเส้นทางจีน ซึ่งยังคงมีความน่าสนใจในเชิงพาณิชย์แม้จะต้องแวะพักที่รัสเซียก็ตาม

3. สายการบินยุโรปเกรงว่าจะสูญเสียตลาดจีนไปอย่างถาวร

สายการบินของจีนได้เปรียบอย่างมากในเชิงโครงสร้าง เนื่องจากยังคงสามารถบินผ่านน่านฟ้าของรัสเซียได้ ทำให้สายการบินอย่างแอร์ไชน่า ไชน่าอีสเทิร์นแอร์ไลน์ และไชน่าเซาเทิร์นแอร์ไลน์ สามารถให้บริการเส้นทางที่สั้นกว่า ถูกกว่า และเร็วกว่าไปยังยุโรปได้

จากการประเมินของภาคอุตสาหกรรม พบว่าสายการบินของจีนควบคุมเที่ยวบินระหว่างยุโรปและจีนมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ นอกเหนือจากเที่ยวบินที่เกี่ยวข้องกับรัสเซีย ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากระดับก่อนเกิดการระบาดใหญ่

ดูเหมือนว่าสายการบินในยุโรปจะเต็มใจยอมรับอัตรากำไรที่ลดลงมากขึ้นเรื่อยๆ เพียงเพื่อรักษาฐานลูกค้า สิทธิ์ในการใช้สนามบิน และความสัมพันธ์ทางธุรกิจในประเทศจีน

สถานการณ์ทางเศรษฐกิจนั้นเจ็บปวดมาก

สายการบินในยุโรปยังคงเผชิญกับข้อเสียเปรียบอย่างมาก:

• เส้นทางบินที่ยาวขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงน่านฟ้าของรัสเซีย
• การเผาไหม้เชื้อเพลิงที่สูงขึ้น
• ค่าใช้จ่ายลูกเรือที่เพิ่มขึ้น
• การลดอัตราการใช้เครื่องบิน
• ราคาตั๋วที่สูงขึ้น

ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากความไม่มั่นคงในตะวันออกกลาง ซึ่งยิ่งทำให้ภาระต้นทุนหนักขึ้นไปอีก

สำหรับสายการบินบางแห่ง เที่ยวบินไปยังประเทศจีนอาจใช้เวลานานกว่าเที่ยวบินที่ดำเนินการโดยสายการบินจีนในเส้นทางเดียวกันหลายชั่วโมง

สายการบินฟินแอร์เป็นหนึ่งในสายการบินที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เนื่องจากกลยุทธ์ด้านเอเชียของสายการบินนั้นพึ่งพาเส้นทางบินระยะสั้นผ่านรัสเซียเป็นอย่างมาก สายการบินได้ใช้เวลาหลายปีที่ผ่านมาในการปรับโครงสร้างเครือข่ายใหม่ โดยเน้นเส้นทางบินไปยังอินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับอเมริกาเหนือหรือไม่?

บางส่วน แต่ไม่มากเท่ากัน

สายการบินในอเมริกาเหนือเผชิญข้อจำกัดน่านฟ้าของรัสเซียที่คล้ายคลึงกันในเส้นทางบินไปยังจีน แต่พลวัตทางการค้าแตกต่างกันออกไป

ความคล้ายคลึงกัน

เช่นเดียวกับสายการบินในยุโรป สายการบินของสหรัฐฯ และแคนาดาไม่สามารถใช้เขตแดนทางอากาศของรัสเซียสำหรับเที่ยวบินไปยังเอเชียหลายเที่ยวบินได้ ดังนั้น สายการบินของจีนจึงได้เปรียบในเรื่องเส้นทางที่สั้นกว่าและราคาถูกกว่าสำหรับเที่ยวบินระหว่างจีนและอเมริกาเหนือบางเส้นทาง

เรื่องนี้ทำให้สายการบินของสหรัฐฯ ออกมาร้องเรียน โดยอ้างว่าสถานการณ์ดังกล่าวสร้างการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม ในปี 2025 หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ยังเสนอให้จำกัดสายการบินจีนที่บินผ่านน่านฟ้าของรัสเซียในเส้นทางระหว่างสหรัฐฯ กับจีนอีกด้วย

ความแตกต่างที่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม การบินระหว่างอเมริกาเหนือและจีนยังไม่ฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งเท่ากับการบินระหว่างยุโรปและจีน

มีหลายเหตุผลที่อธิบายเรื่องนี้ได้:

• ความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงอยู่ในระดับสูงมาก
• การเดินทางเพื่อธุรกิจระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนลดลงกว่าช่วงก่อนเกิดการระบาดใหญ่
• สิทธิ์การบินระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด
• สายการบินอเมริกันได้เปลี่ยนเป้าหมายไปที่ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินเดีย และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
• การฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยวระหว่างจีนและอเมริกาเหนือยังช้ากว่ายุโรปอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ สายการบินในอเมริกาเหนือจึงไม่ได้เพิ่มเที่ยวบินไปยังจีนอย่างจริงจังเท่ากับสายการบินในยุโรป

ตัวอย่างเช่น สายการบินหลักของสหรัฐฯ เช่น ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ เดลต้าแอร์ไลน์ และอเมริกันแอร์ไลน์ ยังคงลดจำนวนเที่ยวบินไปยังประเทศจีนลงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนปี 2020

ในขณะเดียวกัน สายการบินของจีนยังคงขยายเส้นทางบินระหว่างประเทศไปยังพื้นที่ที่ได้รับอนุญาต โดยใช้เส้นทางบินผ่านน่านฟ้าของรัสเซียเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขัน

แผนที่การบินโลกที่ปรับเปลี่ยนรูปแบบใหม่

การแบ่งเขตแดนทางอากาศของรัสเซียกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบการแข่งขันด้านการบินระดับโลกมากขึ้นเรื่อยๆ

สายการบินของจีนได้รับสิทธิประโยชน์ดังต่อไปนี้:

• ต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำกว่าในเส้นทางยูเรเซีย
• เวลาบินที่เร็วขึ้น
• การใช้ประโยชน์จากเครื่องบินให้ดียิ่งขึ้น
• ความยืดหยุ่นในการจัดตารางเวลามากขึ้น

ขณะเดียวกัน สายการบินตะวันตกกำลังปรับตัวโดย:

• การกระจายเครือข่าย
• กลยุทธ์การหยุดระหว่างทางแบบใหม่
• เครื่องบินที่ประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้น
• ให้ความสำคัญกับความต้องการสินค้าพรีเมียมมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อเสียอยู่บ้าง สายการบินของยุโรปก็ส่งสัญญาณว่าจีนยังคงมีความสำคัญมากเกินกว่าที่จะละทิ้งไปได้

อย่างไรก็ตาม ตลาดอเมริกาเหนือดูเหมือนจะมีความมุ่งมั่นน้อยกว่ามาก — อย่างน้อยก็ในตอนนี้