Paul Hudson ประธานองค์กรสายการบินที่สนับสนุนผู้บริโภครายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ได้ส่งความคิดเห็นถึงกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา (DOT) และกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา (DOJ) เพื่อตอบสนองต่อคำขอข้อมูล (RFI) เกี่ยวกับสถานการณ์การแข่งขันภายในอุตสาหกรรมการบิน การตรวจสอบที่ครอบคลุมนี้มีความจำเป็นในการประเมินว่าการแข่งขันในอุตสาหกรรมสายการบินลดลงอย่างต่อเนื่องอย่างไร และจะดำเนินการสนับสนุนการแข่งขันในอนาคตได้อย่างไร
เว็บไซต์ Flyers Rights ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเอกสารสรุปนี้ รวมถึงบทสรุปของข้อโต้แย้งด้วย
บริษัท
FlyersRights ขอต้อนรับความพยายามร่วมกันของกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกาและกระทรวงยุติธรรมในการตรวจสอบการแข่งขันในอุตสาหกรรมสายการบิน การตรวจสอบอุตสาหกรรมสายการบินอย่างครอบคลุมไม่ได้เกิดขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่พระราชบัญญัติการยกเลิกการควบคุมสายการบิน พ.ศ. 1978
มีเพียงหน่วยงานเดียวเท่านั้นที่มีอำนาจในการตรวจสอบพฤติกรรมที่ผิดกฎหมาย ไม่ยุติธรรม และหลอกลวงของสายการบิน
การจัดสรรงบประมาณของรัฐสภาและข้อจำกัดตามกฎหมายเกี่ยวกับบทลงโทษในการบังคับใช้ไม่เพียงพอที่จะปกป้องผู้บริโภคและการแข่งขัน
ในช่วงหลายทศวรรษนับตั้งแต่มีการยกเลิกกฎระเบียบ สายการบินต่างๆ ได้เน้นย้ำว่าการแข่งขันในตลาด ไม่ใช่กฎระเบียบ จะเป็นการให้บริการที่ดีที่สุดเพื่อผลประโยชน์ของผู้โดยสารในขณะเดียวกันก็เสริมสร้าง ลดการแข่งขัน กำหนดอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด และลดความโปร่งใสของข้อมูลที่จำเป็นต่อผู้บริโภคในการตัดสินใจอย่างรอบรู้
พฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน: การกำหนดราคาและวินัยด้านกำลังการผลิต
หนังสือเรียนต่อต้านการผูกขาดเต็มไปด้วยแผนการกำหนดราคาของสายการบิน แผนการกำหนดราคาเหล่านี้เริ่มตั้งแต่ช่วงหลังการยกเลิกกฎระเบียบไม่นาน แผนการกำหนดราคาเหล่านี้ก็เปิดเผยและไม่ซับซ้อน แต่ควบคู่ไปกับนวัตกรรมทางเทคโนโลยี พวกมันก็ตรวจจับได้ยากขึ้น
ขั้นแรก ซีอีโอสายการบินจะเรียกซีอีโอคนอื่นๆ มาเพื่อกำหนดราคาและเส้นทางร่วมกัน เมื่อถูกลงโทษ สายการบินต่างๆ ก็เริ่มแบ่งปันข้อมูลราคาและเจรจาราคาผ่านบริษัทที่เป็นเจ้าของโดยกลุ่มสายการบิน เมื่อไม่นานมานี้ การประสานงานได้เกิดขึ้นในรูปแบบของการส่งสัญญาณราคาและ "วินัยด้านความจุ"
สายการบินอเมริกันแอร์ไลน์และเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ถูกฟ้องร้องเป็นกลุ่มโดยกล่าวหาว่าร่วมกันสมคบคิดเพื่อขึ้นค่าโดยสารเครื่องบิน ทั้งสองสายการบินยอมยอมความคดีนี้ แต่ทั้งคู่ปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ
สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์และยูไนเต็ดแอร์ไลน์ก็ดูเหมือนจะถูกพิจารณาคดีเช่นกัน ในการเรียกประชุมผู้ถือหุ้นต่อสาธารณะ สายการบินทั้งสองจะส่งสัญญาณว่าต้องการรักษา "วินัยด้านกำลังการผลิต" กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พวกเขาพยายามลดผลผลิตเพื่อเพิ่มราคา การแบ่งค่าโดยสารออกเป็นรายการค่าธรรมเนียมยังช่วยให้ประสานราคาได้ดีขึ้นอีกด้วย
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา สายการบินหลายแห่งได้เพิ่มค่าธรรมเนียมสัมภาระในเวลาเดียวกัน
พันธมิตรและการร่วมทุน
นอกเหนือไปจากการดำเนินการร่วมกัน ซึ่งทำได้ง่ายกว่าในอุตสาหกรรมที่มีความเข้มข้นสูง สายการบินต่างๆ ยังร่วมมือกันและร่วมทุนเพื่อเพิ่มความเข้มข้นให้กับอุตสาหกรรมมากขึ้น เนื่องจากสมาชิกพันธมิตรไม่ได้แข่งขันกัน
American Airlines และ JetBlue Airways เข้าร่วม Northeast Alliance เป็นเวลาเกือบสามปี ซึ่งทำให้สามารถประสานงานเที่ยวบินและรวบรวมรายได้ได้ Delta, American และ United เป็นสมาชิกของกิจการร่วมค้าสามแห่งสำหรับการเดินทางระหว่างประเทศร่วมกับสายการบินต่างชาติรายใหญ่และสายการบินของสหรัฐฯ เช่น Alaska Airlines และ Hawaiian Airlines JetBlue ได้เข้าร่วมในข้อตกลงพันธมิตรกับสายการบินแต่ละแห่งจากกิจการร่วมค้าทั้งสามแห่งโดยไม่ได้เป็นสมาชิกพันธมิตรอย่างเป็นทางการ
กระทรวงยุติธรรมระบุว่าพันธมิตรสายการบินทั้งสามนี้ควบคุมตลาดการเดินทางทางอากาศระหว่างประเทศระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปถึง 82%
กระทรวงคมนาคมให้สิทธิคุ้มครองการผูกขาดแก่สายการบินเหล่านี้ แม้จะมีการคัดค้านว่าอุตสาหกรรมสายการบินยังคงมีการกระจุกตัวกันสูง สำหรับคู่แข่งอิสระแต่ละรายที่ออกจากเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีคู่แข่งสี่ราย ราคาจะเพิ่มขึ้น 7%
กระทรวงยุติธรรมยังได้กำหนดด้วยว่าผลประโยชน์จากการแข่งขันจากพันธมิตรสายการบินเหล่านี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการที่สายการบินมีภูมิคุ้มกันด้านการต่อต้านการผูกขาดหรือไม่
ความเป็นเจ้าของร่วมกัน
ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ 10 รายของสายการบินในสหรัฐฯ หลายๆ รายก็เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ 10 รายของสายการบินอื่นๆ ในสหรัฐฯ เช่นกัน การที่สายการบินร่วมกันเป็นเจ้าของทำให้แรงจูงใจของสายการบินหนึ่งๆ ในการแข่งขันอย่างก้าวร้าวมากขึ้น ลดราคา หรือเข้าสู่ตลาดใหม่ลดน้อยลง ส่งผลให้ราคาสูงขึ้นและลดผลผลิตในอุตสาหกรรมสายการบิน
ภูมิคุ้มกันต่อต้านการผูกขาดและพันธมิตรสายการบินระหว่างประเทศ กลุ่มวิเคราะห์เศรษฐกิจ กระทรวงยุติธรรม
เอกสารการอภิปราย
ผลการศึกษาวิจัยของ Azar ประมาณการว่าการเป็นเจ้าของร่วมกันของสายการบิน "จะเพิ่มความเข้มข้นขึ้นประมาณเท่ากับการเปลี่ยนจากสายการบินที่มีขนาดเท่ากันสี่แห่งไปเป็นสายการบินที่มีขนาดเท่ากันสองแห่ง"
อาซาร์ประเมินว่าความเป็นเจ้าของร่วมกันในเส้นทางการบินโดยเฉลี่ยนั้น "มากกว่าระดับเกณฑ์ 'ที่มีแนวโน้มที่จะเพิ่มอำนาจทางการตลาด' ในกรณีของการควบรวมกิจการแบบดั้งเดิมถึง 10 เท่า ตามแนวทางการควบรวมกิจการในแนวนอนของหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ"
อาซาร์สรุปว่า “เสียง แรงจูงใจ และการลงคะแนนเสียง รวมถึงการไม่ทำอะไรเลย” เป็นกลไกที่ทำให้การเป็นเจ้าของร่วมกันส่งผลเสียต่อการแข่งขัน
การคัดค้านการบังคับใช้กฎหมายความโปร่งใส
ตลาดที่มีการแข่งขันต้องการผู้บริโภคที่มีข้อมูลเพียงพอและมีอำนาจในการตัดสินใจอย่างมีเหตุผล หากต้องการให้การแข่งขันประสบความสำเร็จ ผู้โดยสารจะต้องทราบรายการค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งแตกต่างกันไปตามเส้นทาง วันที่ ผู้โดยสารแต่ละคน และวันที่หรือสถานที่ที่ชำระค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2024 กระทรวงคมนาคมได้เผยแพร่กฎเกณฑ์ขั้นสุดท้ายที่กำหนดให้สายการบินต้องเปิดเผยค่าธรรมเนียมเสริมที่สำคัญเมื่อให้ข้อมูลค่าโดยสารและตารางเวลาแก่ผู้บริโภค ค่าธรรมเนียมเสริมเหล่านี้ได้แก่ ค่าธรรมเนียมกระเป๋าที่โหลดใต้เครื่องใบแรก ค่าธรรมเนียมกระเป๋าที่โหลดใต้เครื่องใบที่สอง ค่าธรรมเนียมกระเป๋าถือขึ้นเครื่อง ค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลง และค่าธรรมเนียมการยกเลิก
อย่างไรก็ตาม สายการบินสำหรับอเมริกา สายการบินอเมริกัน สายการบินเดลต้า สายการบินยูไนเต็ด สายการบินเจ็ตบลู สายการบินอลาสกา สายการบินฮาวายเอี้ยน สายการบินสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ และสมาคมผู้ให้บริการทางอากาศแห่งชาติ ได้ยื่นฟ้องเพื่อขอให้กฎนี้เป็นโมฆะ
กฎนี้จะช่วยเพิ่มการแข่งขัน
หากสายการบินสามารถทำตามแผนของตนได้ สายการบินจะยกเลิกกฎการโฆษณาแบบราคาเต็มจำนวน เมื่อมีการเสนอกฎดังกล่าว สายการบินจะล็อบบี้อย่างหนักเพื่อปิดกั้นและ
จากนั้นก็ถูกท้าทายในศาล และตอนนี้มันกลายเป็นการคุ้มครองขั้นพื้นฐานสำหรับผู้โดยสาร