หากคุณอาศัยอยู่ในประเทศที่การเข้าถึงยุโรปหรือสหรัฐอเมริกาเป็นเรื่องท้าทาย และคุณต้องการได้สัญชาติอเมริกันหรือกลายเป็นผู้ถือหนังสือเดินทางของมอลตาพร้อมการเข้าถึงประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด คุณจะต้องมีเงินและชนะลอตเตอรีการย้ายถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกา หรือเข้ารับการดำเนินการย้ายถิ่นฐานซึ่งใช้เวลานานหนึ่งปี
ประเทศที่มีขนาดเล็ก เช่น ประเทศแถบแคริบเบียนหรือแปซิฟิกบางประเทศ เสนอการเป็นพลเมืองในราคาที่ถูกกว่าและสามารถเข้าสู่สหรัฐอเมริกาหรือยุโรปได้
มอลตาเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปโดยสมบูรณ์ การโอนสัญชาติสำหรับนักลงทุนพิเศษ (MEIN) อนุญาตให้ผู้ที่ลงทุนมากกว่า 600,000 ยูโรสามารถพำนักอยู่ในประเทศใดก็ได้ในสหภาพยุโรป
เมื่อวันที่ 29 เมษายน ศาลยุติธรรมแห่งยุโรป (ECJ) ได้มีคำตัดสินที่ถือเป็นก้าวสำคัญครั้งใหม่ในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมการลงทุนแบบคล่องตัว คำตัดสินนี้ทำให้โครงการการแปลงสัญชาตินักลงทุนพิเศษ (MEIN) ของมอลตาสิ้นสุดลงแล้ว เนื่องจากเป็นหน่วยงานตุลาการสูงสุดในสหภาพยุโรป คำตัดสินของ ECJ จึงถือเป็นที่สิ้นสุดและไม่สามารถอุทธรณ์ได้
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว กฎหมายกรณีตัวอย่างจะไม่ถือเป็นแหล่งที่มาโดยตรงของกฎหมายในระบบกฎหมายของทวีปต่างๆ แต่ภายในสหภาพยุโรป คำตัดสินของ ECJ มีอำนาจในการตีความอย่างมาก โดยมักใช้เป็นการแสดงออกหลักถึงเอกลักษณ์ทางกฎหมายและรัฐธรรมนูญของสหภาพยุโรปที่กำลังพัฒนา
คดีที่คณะกรรมาธิการยุโรปยื่นฟ้องต่อโครงการ MEIN ของมอลตาได้ท้าทายเส้นทางการเป็นพลเมืองที่ให้สัญชาติ (และขยายไปถึงการเป็นพลเมืองของสหภาพยุโรป) แก่บุคคลสัญชาติของประเทศที่สามที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงผ่านข้อกำหนดชุดหนึ่ง:
- การสนับสนุนทางการเงินที่สำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของมอลตาอย่างน้อย 600,000 ยูโร โดยสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐาน การดูแลสุขภาพ และการศึกษาโดยตรง
- การบริจาคเพื่อการกุศลที่มีความหมายแก่องค์กรนอกภาครัฐของมอลตาที่จดทะเบียนแล้วซึ่งให้บริการด้านความต้องการทางสังคมที่สำคัญ
- การส่งไปยังระบบการตรวจสอบที่ครอบคลุม รวมถึงการตรวจสอบความครบถ้วนตามสมควรหลายระดับและกระบวนการต่อต้านการฟอกเงินที่เกินมาตรฐานสากล
- การผ่านระยะเวลาพำนักขั้นต่ำ 12 เดือนในมอลตา
- หลักฐานยืนยันการมีอยู่จริงและที่อยู่ในมอลตา
ผลสะสมของข้อกำหนดเหล่านี้เป็นแนวทางในการก้าวไปสู่การเป็นพลเมืองมอลตาโดยจงใจและคัดเลือกอย่างเข้มงวด
ศาสตราจารย์ Dimitry Kochenov นักวิชาการชั้นนำด้านกฎหมายสัญชาติของสหภาพยุโรป ได้เสนอแนวคิดใหม่เกี่ยวกับสถานะพลเมืองในฐานะสถานะทางกฎหมายที่ครอบคลุมถึงความเข้าใจเกี่ยวกับการเป็นส่วนหนึ่งที่กว้างขึ้นและครอบคลุมมากขึ้น เขาเรียกร้องให้มีกรอบการทำงานที่ยอมรับความเชื่อมโยงที่หลากหลายกับรัฐ โดยก้าวข้ามคำจำกัดความที่เข้มงวดซึ่งมีรากฐานมาจากชาติพันธุ์หรือสถานที่เกิด วิสัยทัศน์นี้สะท้อนให้เห็นในโครงการ MEIN ของมอลตา ซึ่งสอดคล้องกับคำแนะนำก่อนหน้านี้ของคณะกรรมาธิการยุโรป โดยนำกรอบการทำงานทางกฎหมายและขั้นตอนใหม่มาใช้เพื่อส่งเสริมความเชื่อมโยงที่แท้จริงระหว่างผู้สมัครและรัฐโดยเฉพาะ
การดำเนินการตามคำตัดสินนี้ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ ระเบียบกฎหมายของยุโรปมีพื้นฐานอยู่บนความแน่นอนทางกฎหมายและความคาดหวังที่ถูกต้องตามกฎหมาย บุคคลที่เข้าร่วมโครงการโดยสุจริตภายใต้ระบอบการปกครองที่จัดตั้งขึ้นอย่างถูกต้องตามกฎหมายจะมีสิทธิและผลประโยชน์ที่ต้องพิจารณาเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงใดๆ
สำหรับมอลตาโดยเฉพาะ สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องดำเนินการทางกฎหมายทันทีคือการใช้ความแน่นอนทางกฎหมายและปกป้องความคาดหวังที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับบุคคลที่สมัครภายใต้โครงการ MEIN ด้วยความสุจริตใจ ผู้สมัครเหล่านี้เข้าร่วมในระบบที่ถูกกฎหมายและตัดสินใจเรื่องส่วนตัวและการเงินที่สำคัญโดยอิงตามหลักประกันและกรอบทางกฎหมายที่ใช้ในขณะนั้น ดังนั้น การยุติโครงการ MEIN จะต้องมีการคุ้มครองเพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิของพวกเขาได้รับการเคารพตามหลักการทางกฎหมายของสหภาพยุโรป
Global Citizen Solutions ซึ่งเป็นบริษัทแสวงหาผลกำไรในธุรกิจการขายสัญชาติ ได้ออกมาประท้วงคำตัดสินของศาลนี้ และกำลังต่อสู้เพื่อลดผลที่ตามมาให้เหลือน้อยที่สุด
สหภาพยุโรปและมอลตาต้องปกป้องและรักษาความแน่นอนทางกฎหมายและสิทธิพื้นฐานของผู้สมัครปัจจุบันทั้งหมดโดย:
- การปกป้องความคาดหวังที่ถูกต้องตามกฎหมาย: ผู้สมัครที่ส่งใบสมัครที่สมบูรณ์และเป็นไปตามกฎหมายก่อนที่ศาลยุติธรรมแห่งยุโรปจะตัดสินอาจได้รับอนุญาตให้ดำเนินการตามกรอบกฎหมายเดิมได้ ซึ่งถือเป็นการเคารพหลักการของความคาดหวังที่ถูกต้องตามกฎหมาย เนื่องจากบุคคลเหล่านี้กระทำการโดยสุจริตภายใต้ระบบที่ถูกต้องตามกฎหมาย กฎหมายของศาลยุติธรรมแห่งยุโรปได้ยืนยันสิทธิของบุคคลในการพึ่งพาระบอบกฎหมายที่ถูกต้องตามกฎหมายในขณะที่ดำเนินการอยู่หลายครั้ง (เช่น คดีร่วม C-110/03, C-147/03, เบลเยียม กับคณะกรรมาธิการ)
- การดำเนินการตามช่วงเปลี่ยนผ่านพร้อมการรับประกันทางกฎหมายที่ชัดเจน: ปฏิบัติตามขั้นตอนการเปลี่ยนผ่านที่กำหนดอย่างเป็นทางการ ซึ่งในระหว่างนั้นโครงการ MEIN จะถูกยกเลิก แต่คดีที่อยู่ระหว่างการพิจารณาจะได้รับการดำเนินการภายใต้กฎเกณฑ์ที่กำหนดอย่างชัดเจนและสื่อสารให้สาธารณชนทราบ (มาตรา 41 ของ CFR ว่าด้วยสิทธิในการบริหารจัดการที่ดี)
การไม่นำมาตรการป้องกันที่ยืนยันความแน่นอนทางกฎหมายและสิทธิขั้นพื้นฐานมาใช้ในช่วงที่โครงการ MEIN ยุติการดำเนินการนั้นมีความเสี่ยงที่จะละเมิดหลักการสำคัญของกฎหมายของสหภาพยุโรป ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงทางกฎหมายและชื่อเสียงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การปฏิเสธสิทธิในการรับฟังความคิดเห็นหรือเข้าถึงการเยียวยาทางกฎหมายแก่ผู้สมัครจะถือเป็นการฝ่าฝืนมาตรา 41 และ 47 ของกฎบัตรว่าด้วยสิทธิขั้นพื้นฐานของสหภาพยุโรป (CFR) ซึ่งรับรองกระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้องและการคุ้มครองทางกฎหมายที่มีประสิทธิผล
ในทำนองเดียวกัน การไม่ชดเชยหรือคืนทรัพย์สินให้แก่ผู้ที่ลงทุนภายใต้ระบอบการปกครองที่จัดตั้งขึ้นโดยชอบด้วยกฎหมายอาจละเมิดหลักการแห่งความสมดุลตามที่ได้รับการยอมรับในคดีของศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป (เช่น คดี C-201/08 Plantanol) การปฏิเสธโดยรวมโดยไม่มีการประเมินทางกฎหมายเป็นรายบุคคลจะบั่นทอนหลักการแห่งความยุติธรรมและการไม่เลือกปฏิบัติ ในขณะเดียวกัน การไม่มีการตรวจสอบโดยรัฐสภาหรือตุลาการจะทำให้เกิดข้อกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับความโปร่งใสและหลักนิติธรรมตามมาตรา 2 TEU
อีกทางหนึ่ง มอลตาอาจใช้แนวทางการดำเนินการที่กล้าหาญด้วยการตัดสินให้คำพิพากษาของศาลยุติธรรมแห่งยุโรปเป็นนอกเหนืออำนาจ (หมายความว่าศาลได้กระทำการเกินขอบเขตอำนาจตามกฎหมาย) โดยการกระทำดังกล่าว มอลตาจะยืนยันว่าภายใต้สนธิสัญญาพื้นฐานของสหภาพยุโรป การตัดสินใจเกี่ยวกับการได้มาและการสูญเสียสัญชาติยังคงเป็นอาณาเขตอำนาจอธิปไตยของรัฐสมาชิกแต่เพียงผู้เดียว ซึ่งได้รับการปกป้องจากการแทรกแซงเหนือชาติ
ในการดำเนินการดังกล่าว มอลตาจะไม่เพียงแต่ท้าทายผลทางกฎหมายโดยตรงของการตัดสินเท่านั้น แต่ยังปกป้องสมดุลทางรัฐธรรมนูญที่จัดทำขึ้นภายในกรอบของสหภาพยุโรปอีกด้วย
การประกาศดังกล่าวจะส่งสัญญาณว่ามอลตาไม่ยอมรับอำนาจของศาลในการสั่งการเรื่องสัญชาติและจะพยายามรักษาอำนาจอธิปไตยของตนเอาไว้ อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะนำไปสู่การดำเนินคดีละเมิดลิขสิทธิ์และการสูญเสียชื่อเสียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขณะเดียวกันยังซื้อเวลาอันมีค่าสำหรับการดำเนินการทางการเมืองและกฎหมายในประเทศอีกด้วย
โครงการถิ่นที่อยู่ถาวรของมอลตา (MPRP) ไม่ได้รับผลกระทบ
สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ โครงการพำนักถาวรของมอลตา (MPRP) ไม่ได้รับผลกระทบจากคำตัดสินของศาลยุติธรรมแห่งยุโรปเลย ซึ่งแตกต่างจากโครงการ MEIN โครงการ MPRP ให้สถานะพำนักถาวรเท่านั้น ดังนั้นจึงดำเนินการภายใต้กรอบกฎหมายอื่นที่ยังคงมีอยู่ แม้ว่าโครงการพำนักถาวรทั่วสหภาพยุโรปจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบกฎระเบียบที่เพิ่มมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าสอดคล้องกับพิธีสารด้านความปลอดภัยและค่านิยมหลักของยุโรป แต่โครงการเหล่านี้ยังคงเป็นช่องทางทางกฎหมายที่ถูกต้องและแยกจากกัน ซึ่งอยู่ในอำนาจอธิปไตยของรัฐสมาชิกเกี่ยวกับสิทธิพำนักถาวร ซึ่งเป็นโครงการที่ต้องจ่ายเงิน
เหนือกว่ามอลตา: ช่วงเวลาแห่งการก่อตั้งของรัฐบาลกลาง
ความสำคัญของการตัดสินใจครั้งนี้มีมากกว่าแค่มอลตาหรือโครงการใดโครงการหนึ่ง โดยเกี่ยวข้องกับคำถามพื้นฐานสองข้อที่เป็นหัวใจของโครงการยุโรป ได้แก่ ขอบเขตของอำนาจอธิปไตยของชาติและการเกิดขึ้นของสหพันธรัฐที่ทำหน้าที่ได้
